回到東郡的曹操詢問荀彧糧草和軍械的準備情況，因為他下一個目標便是整個兗州。
兗州，這個令曹操念念不忘的地方，讓我們來看看究竟有什麼樣的魔力。
兗州是個四戰之地，北麵跨過黃河便是冀州，東麵連同徐州和青州，南麵豫州水土肥沃，西麵雒陽地區乃東漢政治中心雖然此刻都城已經遷往長安，但雒陽的政治地位暫不可動搖），可以說交通便利，四通八達，關鍵兗州地勢平坦，除了北麵的黃河之後，全州沒有什麼險要之地可守。
所以兗州之地，四周豺狼，非雄主不可以盤踞。
而曹操恰好就是那個雄主。
其他諸侯雖然對兗州有想法，卻並沒有實際行動，都是看到了占據兗州的風險。
就好比當初起兵反董卓之時，袁紹與曹操聊天，他問曹操：“若是這件事討伐董卓）乾不成怎麼辦，哪個地方能讓我們當做據點，在這亂世中生存？”
曹操說：“老哥，你咋想的？”
袁紹回答：“我在想，如果南麵依靠黃河之險，北麵有燕地、代地那些地方抵擋這，加上戎狄的兵力，再往南去爭奪天下，那就差不多能成功了吧？”
很明顯，袁紹說的是先占據冀州，再圖謀北方，而後由北向南，平定天下。
這個思路並沒有毛病，也一定程度上反映出了袁紹並非不厲害，而是對手曹操太厲害。
曆來朝代統一，由北而南都是主流，袁紹這個想法確實稱得上遠見了。
但也不難發現，袁紹壓根就沒有考慮兗州，而是想著先有了根基再去占據兗州。
要知道兗州之地有他的兄弟袁遺在，袁遺是支持袁紹的。
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從這個角度來說，不是曹操選擇了兗州，而是兗州選擇了曹操。
再看曹操是怎麼回答袁紹的。
他說：“我就依靠天下那些有智慧有能力的人，用正確的方法來管理他們，不管是哪個州不管是哪裡，都能成功。”
可見，曹操的策略並不是關注地理位置，而是把人才放在了第一位。
這與後期曹操兩次不拘一格降人才如出一轍。
是兗州有很多人才吸引曹操嗎？
非也，吸引曹操的是潁川。
曹操陣營中除了被曹操稱為“吾之子房”的荀彧，以及謀主郭嘉是潁川籍外，戲誌才、荀攸、徐庶、陳群以及趙儼、辛毗、杜襲等人也都是潁川人氏，他們無一不是曹魏集團的基石。
那問題又來了，潁川隸屬於豫州，而非兗州，為何曹操不直接占據豫州呢？
因為一個原因，曹操依舊保持著漢臣的身份。
根據漢朝的法律規定，地方長官需要回避本籍，也就是說，因為曹操的老家在豫州，所以，他就失去了當豫州牧的資格。
曹操不得不選擇距離雒陽和潁川都很近的兗州當根據地。
這是無奈，也是必然。
如今曹操已經有了東郡，手中有握有黑山軍和先前兩千大軍的組合體，應對兗州之地已經綽綽有餘。
隻是想要趁機南下取整個兗州，尚且需要一個契機。
畢竟山陽太守袁遺無條件支持袁紹，曹操一旦出兵，便意味著與袁紹決裂，需要小心應對。
天佑曹操，很快，還沒有一個月的時間，這個契機就來了。
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