興平元年公元194年）四月到七月，中原滴雨未下。
關中大旱導致糧食減產的影響還在不斷蔓延，最嚴重的當屬豫州、兗州、青州、徐州等地，人相食情形不斷湧現。
這不僅因為天，更因為人。
戰爭、腐敗。
七月，獻帝令侍禦史侯汶出太倉貯米作粥施舍饑民，但侯汶克扣糧米，饑民死者如故。
獻帝生疑，親自於禦座前量米做粥，遂知有詐。乃使侍中劉艾追查，將侯汶治罪。
自此之後，饑民多得保全。
隻是這個情況並沒有持續很久，李傕、郭汜為代表的關中諸將，因糧草而土崩瓦解，馮翊羌人還趁機在八月攻略馮翊屬縣，漢獻帝劉協也於翌年公元195年）從長安出奔，赴關東逃荒。
這是後話。
戰爭，更多比拚的是國力，能夠支撐起大軍消耗的往往就是勝者。
曹操與呂布之間的較量，如今便是到了比拚糧草的時候。
能夠創造出糧食之人，便可立足兗州。
十月，被逼到絕路的曹操領著大軍緊趕慢趕到了東阿。
程昱神神秘秘地將曹操拉到糧倉，把現有的糧食展現給曹操看。
曹操長歎一口氣，本以為程昱這般自信，領著親信數百人來到東阿，又急匆匆地請他過來，是找到了能夠挨過這個冬天的糧食。
誰料，這糧食目測也支撐不過數日。
數日之後怎麼辦？挨過了冬天之後怎麼辦？
看眼前的情形，曹操與呂布的戰事恐怕不是幾個月內就能結束的，若是沒有良好的契機，或許數年都無法結束。
所以糧草問題，必須解決。
可程昱卻對曹操說：“主公，東阿的糧草自然不隻數日史書上說是三日），臣有一計，至少可延長數倍。”
曹操連忙說道：“隻要仲德能解決糧食問題，一切從權。”
程昱要的就是曹操這句話，否則他不好放開手腳。
至於大老遠請曹操來東阿，還不斷放出消息，暗示曹操東阿有糧食，自然有程昱的用意。
這用意，整個曹操陣營中隻有兩個人猜到了，便是毛玠和戲誌才。
這裡先賣個關子。
程昱明白曹操的處境，也隻有他最清楚現在東阿的糧草能堅持多久。
他隻能拿出壓箱底的計謀，以便幫助曹操渡過難關。
那便是人肉乾。
這三個字分開來都正常，但是連在一起便足已令人發指。
撇開當時的環境來說這件事，可以用四個字來形容：喪心病狂！
但若回到興平元年公元194年）冬季的兗州，人相食已經成為常態的情況下，程昱的這個法子或許隻是當時糧草緊缺的另一種映射。
不過不管怎麼樣，吃人肯定是不對的。
時間來到大軍到達東阿的第四日，當曹操明顯感覺到東阿的糧食中夾雜著不一樣的東西。
沒有人當著曹操的麵點破此事，曹操也意識到了問題的嚴重性。
他找來程昱求證此事。
程昱既忐忑又坦然，保持著一臉嚴肅。
曹操指著手中之物詢問：“此非稻穀，又是來此何處？”
“便是臣的故鄉，東阿縣。”
曹操壓製著內心的觸動，緊捏著拳頭目視程昱。
就這一句話，他已經明白了此為何物。