話說陶謙病危，又看著兩個兒子並非州牧的料，便想著從身邊的門閥士族口中套出一些話來，看看能否支撐他自己心裡的猜想。
果不其然，彆駕糜竺麵對陶謙的詢問，便上前回答：“非劉備不能安此州也。”
誰？
劉備？
劉豫州？
陶謙此刻的內心已經樂開了花，因為他心中最佳的人選也是劉備。
但是劉備畢竟是外來的和尚，想要在徐州念好經，沒有本地人的支持，基本是不可能的，更彆說保護好他兩個兒子了。
所以陶謙麵上試探的是人選，實際也是試探門閥士族的態度。
這裡不得不說說糜竺了。
糜竺何人？東海郡的超級豪族，祖世貨殖，僮客萬人，貲產钜億。
如今又是徐州彆駕，屈居徐州第二把交椅。
說白了，陶謙之後，便是糜竺說話，不管是從政還是從商，都能代表當時的徐州地方勢力。
有了以糜竺為首的徐州本土門閥士族的支持，劉備就算在徐州毫無根基，也能順利地接管徐州。
所以後來在勸劉備入主徐州之時，下邳士族代表陳登說：“今漢室陵遲，海內傾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。”
陳登作為一個徐州人，卻把陶謙治下的徐州稱為“彼州”，可見他們早就期待新的州牧了。
當然，劉備入主與後期呂布入主，從本質上來說並沒有太大區彆，但還是有很多細節方麵的事可以聊，後續再說。
興平二年公元195年）正月，放了長假的曹操做了兩個部署。
一是給於禁下了一道死命令，必須在十天之內拿下須昌。
二是聲東擊西，呈佯攻之勢。
他跟於禁說，須昌所屬是大軍拿下定陶的關鍵所在。
於禁雖然不太明白，但看曹操一臉嚴肅，自然知道其重要性。
須昌，不是許昌。
須昌位於東平國西北部，鄰近大野澤，是連接兗州與青州的交通樞紐。
但在曹操眼裡，最重要的還不是這個原因，而是兩個字，糧草。
須昌地勢平坦且靠近水域，既是糧草運輸的關鍵節點，也是控製東平國的重要據點。
其旁的大野澤周邊土地肥沃，是重要的糧食產區。
此時的呂布和陳宮等人在須昌東麵和南麵，而曹操在須昌的西麵和北麵，雙方想要交手就必須渡過夾在中間的汶水。
汶水相對黃河較為平坦，邊上的渡口就在須昌。
拿下須昌就意味著掌控了曹操三個縣城戰略布局的東麵。
同時須昌又是曹操計劃下一步進攻定陶戰略推進的左翼，若是被呂布或陳宮占據，就會直接威脅到曹操如今唯一有糧草的基地東阿。
所以曹操必須先一步拿下須昌。
控製須昌不僅能為曹軍提供糧草補給，還能依托汶水形成天然防線，將呂布等人的進攻之路壓縮，逼迫他們退守到汶水的東岸，並阻止他們西進或北上。
這般重要的任務，曹操選擇的武將就至關重要。
曹操選擇於禁，就是選擇了他的穩重與果敢。
於禁也沒有辜負曹操的期望，利用閃電戰術，僅僅三天時間，就迅雷不及掩耳之勢，擊敗呂布方的高雅，順利拿下了須昌。
汶水的南岸就此掌控在曹操手中。
於禁也遵照曹操的指示，拉開架勢，作準準備搶渡汶水，進攻東平國壽張、無鹽、寧陽、章縣等戰略要地。
得知消息的陳宮馬不停蹄地領著大軍從山陽趕來，搶先一步屯兵壽張，與於禁隔河相望。
曹操的兩步棋都取得了巨大效果，也給曹操襲擊定陶奠定了良好的基礎。