袁術對陳國的動手動腳，讓朝廷損失了一員封疆大吏和治國理政的能手，同時也給曹操創造了一個機會，能夠徹底解決豫州的問題，將豫州納入自己版圖的機會。
麵對強大的曹操，袁術不得不撤軍，任由曹操蠶食。
到建安二年公元197年）十月，大軍經過近一個月的推進，曹操已經徹底掌控了豫州，勢力範圍也已經覆蓋兗州和豫州兩地。
而南麵的袁術，此時已經毫無還手之力。
一方麵四麵環強敵，東麵的呂布他打不過，南麵的小霸王孫策他無力抵抗，北麵的曹操就更不用說了，根本不是對手，隻能蜷縮在江淮地帶苟延殘喘。
另一方麵壓垮袁術了最後一根稻草，還是糧食。
就像當初曹操被呂布偷襲兗州陷入巨大困境一樣，糧草的缺失足以擊垮一個諸侯。
建安二年，袁術統治的江淮地區發生了極為罕見的旱災。
這也是為何袁術要向陳國借糧。
江淮一帶的百姓已經無糧可吃，周邊的草木樹皮已是他們口中的美食。
連袁術軍中的將士都處於饑餓難耐的狀態。
袁術統治的地盤中，很多地方出現了渺無人煙、人跡罕至的區域，大軍中也出現了人吃人的現象。
很快江淮一帶就出現了一種聲音，說這次旱災是袁術逆天行事，篡漢自立的報應。
聲音的來源已經無法追溯，或許是某個諸侯的某個計策，為了擾亂袁術的政治根基，也或許是天意，對於動亂的東漢末年一種懲戒。
這聲音對袁術的自信心打擊甚大，軍隊氣勢十分低落。
陳簡、雷簿見形勢不妙，便伺機叛變，掠奪糧草之後跑到潛山。
這令原本就已經處於困境的袁術雪上加霜。
袁術也無力追擊，隻能放任二人自由。
沛國國相舒邵實在不忍心看到百姓如此，便勸袁術開倉放糧。
袁術聽後大怒，說大軍都沒有糧食吃，如何來的開倉？
於是下令將舒邵問斬。
舒邵不卑不亢，說，他知道要死，但必須這麼做，能用他的生命換回百姓的生存。
袁術很是感動，雖然對舒邵十分敬佩，但他卻說，先生以身入局，卻將他袁術置於了道德的最低點，怎麼能這樣呢。
舒邵沒有計較。
同時，袁術想要說服金尚和徐璆出任三公。
二人都是朝廷任命的高官，雖然先前與袁術有過合作，但袁術稱帝已經讓他們對袁術產生厭惡，自然不會同意的請求。
袁術不敢強迫。
金尚思來想去，決定謀劃逃回朝廷，可惜事情敗露而被袁術殺害。
倒是徐璆得以保全，後續還給曹操送上了一件寶貝，頂級寶貝。
話說曹操拿下豫州之後，兵鋒正盛，士氣大漲，便將目光再次放到了宛城方向。
同年十一月中旬，大軍調轉方向，從陳國回來僅僅休整了數日，就出兵西南方向。
月末，曹操大軍進至宛城。
一切出乎曹操的預料，宛城乃南陽重要城池，張繡居然沒有派人員駐紮。
宛城的守軍見曹操親自率軍前來，沒有一絲抵抗，直接出城投降。
同年十二月，曹操大軍進駐宛城。