話說袁紹與曹操二人還沒有正式交戰，便已經在各自的地盤部署大軍。
同時，袁紹精準把握住曹操此刻四麵楚歌的處境，想方設法給曹操挖坑，想要通過瓦解曹操後方來削弱曹操的實力。
曹操自然不會坐以待斃，除了正麵安排三道防線以抵抗袁紹外，還大手一揮，做了三件穩定四方的大事。
第一，鞏固右翼。
建安四年公元199年）八月，曹操在進軍黎陽之後，便令臧霸等人率軍進入青州。
臧霸乃泰山一帶霸主，擁有著強大的武力和號召力。
袁譚雖然掌控著青州，但在泰山方麵，並不是臧霸的敵手。
臧霸領軍長驅直入，攻破齊國、北海、東安。
齊國乃青州治所所在，屬於青州核心。
換言之，臧霸已經掌控了青州的核心，將袁譚趕到了青州北麵。
這裡有一個很奇怪的地方，便是東安。
齊國和北海郡都是郡國，東安在建安四年並沒有出現在青州、徐州的郡冊裡。
實際上，東安是琅琊國下屬的一個縣。
袁譚當初出兵南下，想要搶奪徐州之時，兵鋒已經到了琅琊國的東安縣。
為了便於管理，鞏固政權，他便設置了東安郡。
從這裡可以看出，袁譚的軍事實力是不容小覷的。
可以說，袁譚在袁紹的幾個兒子裡，應該是最能打的一個。
後來曹操掌控徐州之後，礙於袁譚對徐州虎視眈眈，便讓臧霸等人守住東麵，同時拿下了東安郡的東莞縣等地，便將其從東安郡剝離，重新成立了東莞郡。
太守便是孫禮，臧霸的夥伴。
此舉不僅穩定了東麵的局勢，還安定了臧霸等人的心，不至於出現一碗水沒有端平的情況。
但東安郡還是在袁譚手中。
所以這一次臧霸出兵，將東安郡收回，並拿下了青州的要害。
從八月以後，袁紹與曹操在東麵的對決，以曹操取勝收場。
曹操也不用再顧念東方之事，能專心對付河內郡方向的袁紹。
第二，穩住關中。
建安四年十一月，尚在許縣的曹操收到了一個天大的好消息。
苦惱已久的南陽郡張繡率部眾前來歸順曹操。
這個敏感的時間做出如此敏感的事情，立刻引起了眾人非議。
畢竟袁紹派出的使者已經到過張繡所在的穰縣，按照常人理解，張繡定然會投入袁紹的懷抱。
換言之，此次張繡前來投降，極有可能是袁紹授意，投降為假，擾亂為真。
正當眾人議論紛紛，荀彧卻看了一眼麵無表情的曹操，便已經猜到了他主公的心思。
他上前提議，張繡此次前來，足見天下諸侯皆已認可主公未來在袁紹之上，也相信主公能海納百川，給天下英雄一個歸路。若是主公能接納張繡，不僅可以向天下展示主公的胸懷，更能讓袁紹遠交近攻、離間周邊的計謀失效，一舉多得。
曹操聽了，滿意地點了點頭。
荀彧的話都說到了他的心坎上。
從張繡的舉動來看，假投降者，不會輕易交出兵權，更不會將屬下眾人和親屬一並帶來。
而張繡幾乎壓上了全部的身家，這是真投靠，不是假投降。
眾人這才明白其中道理。