建安四年是曹操最為忙碌的一年，也是曹操取得成就最多的一年，幾乎先前沒有完成的事，都在這一年完成了。
相比曹操的忙碌，袁紹輕鬆不少，成就也就遜色不少，隻乾了兩件大事。
但這兩件大事，都可以用王炸來形容。
第一件便是擊敗公孫瓚，掃除幽州殘餘力量，平定黑山張燕，穩定北方遊牧民族局勢，將青幽並冀四州收入囊中，成為九州最強的諸侯。
建安四年的八月，袁紹幾乎可以笑傲整個江湖，俯視所有眾生。
另一件更為厲害，隻不過是小範圍的大事。
同年六月，袁術為了能投靠袁紹，將帝號轉給了袁紹。
起初袁紹並沒有接，一直肩負著大將軍之職，自稱是朝廷忠臣。
但隨著實力的不斷增強，對於稱帝一事，袁紹也蠢蠢欲動。
用他自己的想法，袁術塚中枯骨，都能在揚州一畝三分地稱帝。
他袁紹，堂堂四州之主，手握數十萬雄兵，戰將千員，謀士百人，糧草軍械無數，哪一點都比袁術強。
袁術能稱帝，他怎麼不能？
不過，建安四年漢獻帝尚在許縣，換言之，大漢朝廷還在。
袁紹想要稱帝，依照古製，需要有人勸進。
否則便是造反，禮法上行不通。
禮法不通，便不會得到其他人的支持，就算稱帝了也站不穩。
所以，袁紹得想個辦法，讓某個人站出來。
於是，他找到了自己的大將軍府主簿耿苞，命他想一個能讓他當皇帝的根據。
耿苞是個很厲害的人，十分聰明，又喜歡在袁紹麵前表現。
見袁紹將這麼重要的事交給他，心中既緊張又歡喜。
緊張是怕找不到理由，歡喜是萬一袁紹真的成功登基了，那他便是第一功臣。
將來的職位肯定比現在的主簿更高。
現在的主簿已經不是一般官職了，那是大將軍的親信，常參機要，總領府事，位高權重。
於是，耿苞便悄悄地跟袁紹說：“赤德已經衰敗，袁氏是黃帝後裔，應該順天意、從人心。”
不得不說，耿苞是真的厲害。
血緣關係沒有，曆史傳承沒有，硬是找了一個五行五德的理論。
他說，按照這個理論，漢朝是所謂的火德，也就是赤德，火德需要由土德代替，黃帝就是土德。袁紹所在的袁氏家族是黃帝的後代，正好屬於土德，所以袁紹稱帝，袁氏取代漢朝的劉氏是天意。
此言一出，袁紹心裡就樂開了花。
天大的喜事從天而降啊！
按照常理，膽大的主公此刻定然會命耿苞暗中聯絡人員，組成一個勸進小組，然後借機會當著將士謀士的麵，主動大聲地勸說袁紹更進一步。
袁紹也會假裝拒絕，配合耿苞來個三勸三推辭，而後再正大光明地登上天壇稱帝。
但袁紹並沒有那麼做，他有些猶豫。
恰好也是他優柔寡斷的性格救了他。
袁紹並沒有選擇廣而告之，而是小範圍的公開了耿苞的言論，試探一下眾人的反應。
這個範圍僅僅隻是他的將軍府。
結果僚屬們都認為耿苞妖言惑眾，混淆視聽，應當殺頭。
這等反應著實出乎袁紹預料。
他忽然明白，時機還不成熟。
迫於眾人的壓力，袁紹不得不令人殺了耿苞。