擊碎董承謀反的計劃之後，曹操還剩下荊州的劉表和徐州的劉備兩個劉氏成員問題沒有解決。
荊州方麵，以張羨為首荊南四郡尚處於叛變當中，他們都傾向於曹操。
故而曹操認為，劉表方麵並不會有太大的問題，張羨等人的叛變足以牽製劉表，能大大減弱劉表對他的威脅。
所以，從兗豫地塊勢力來說，與袁紹決戰之前最大的威脅就剩下徐州的劉備。
可惜，曹操此刻還沒有意識到，他的這個想法在不久的將來，官渡之戰進入鏖戰時期會給他帶來多麼嚴重的影響。
曹操看著輿圖，心中越想越氣。
明明徐州本就應該是他的，卻被劉備屢次破壞。
而且據董承交代，劉備也是參與了衣帶詔事件。
也就是整個事件的參與者當中，隻有劉備僥幸逃脫，而且還好好的待在徐州那麼關鍵的位置。
其實，若此刻劉備有智謀之士，例如徐庶、諸葛亮、龐統等輔佐，定然不會固守徐州，轉而謀取其他出路。
徐州乃四戰之地，劉備當前與曹操的實力相差懸殊，二人之間必有一戰。
不如快速轉移，以便保存實力。
可惜，劉備沒有頂級謀士幫他策劃。
他唯一能做的便是一邊守好徐州，一邊與北麵的袁紹聯絡，想要借助袁紹的力量來牽製曹操。
另外還有一個重要的原因讓曹操不得不閃擊劉備。
那便是輿論的壓力。
關於漢獻帝詔書之事，事態已經敗露，劉備就不用再保守秘密，轉手便可將衣帶詔之事公之於天下。
屆時，劉備、袁紹等人就會占據輿論製高點，而曹操就隻能承受國賊的罵名。
所以穩定許縣之後，曹操便想要集中兵力優勢，一舉擊滅劉備，奪回徐州，而後再一心一意對付袁紹。
但是眾多將士聽到曹操的這個想法後，紛紛站出來勸說曹操。
理由很簡單，與曹操爭奪天下的人是袁紹，現在曹操親率大軍出征，如果袁紹趁機來犯，該怎麼應對？
這個問題確實把曹操難倒了。
一個人不可能分身，也不可能兩線作戰。
最好的辦法是留一支信得過的人馬駐守在官渡，拖住袁紹的腳步。
曹操曾經想過，是否應該把曹仁留下，但又擔心人馬不足，兩頭誤事。
無奈，他隻能說道：“劉備是傑出的人才，如果不趁著他還沒有做大就及時拔除，將來必定會成為我等的大患。袁紹這個人我太了解了，時常猶豫不決，我軍若是能速戰速決，定然可以在袁紹反應過來之前擊破劉備。”
眾將士聽了曹操的話，依舊將信將疑。
見眾人意誌不夠堅定，郭嘉站出來說道：“袁紹遲鈍多疑，不會立即來攻。劉備新起，眾心未附，正是迅速進攻，將其擊敗的時機。此存亡之機，不可失也。”
有郭嘉的支持，曹操更加堅定了討伐劉備的決心。
其他將士見曹操已經決定，立刻調整心態，同仇敵愾。
建安五年公元200年）正月底，曹操親帥大軍數萬，領張遼、曹仁、夏侯惇等將領，第四次踏上了徐州的土地。
為了防止袁紹半路攔截或截斷後路，曹操還在濮陽和鄄城一帶留下了一支人馬，以保障自己的後路。