話說曹操采納荀攸的建議，命於禁和樂進分兵從延津渡過黃河，殺入袁紹布置在右翼的陣地來牽製袁紹的兵力，以便奇襲白馬。
雖然白馬之圍是解了，但延津卻失守了。
於禁和樂進雖然英勇，但終究抵不上袁紹人多。
麵對數萬人馬的袁紹大軍，二人隻能撤離延津，保存有生力量。
延津失守。
從這個角度來說，這一輪交手，曹操並沒有占袁紹多大的便宜。
一來一去，隻是交換了一個地方。
不過，袁紹損失的人馬和戰將要比曹操多的多。
袁紹見白馬失利，但延津得利，便想著大軍全部從延津渡河，準備在黃河南岸與曹操決一死戰。
沮授急忙阻止袁紹。
他說，大軍如果孤注一擲，全部渡過黃河，萬一戰局失利，那就沒有挽回的餘地了。
言下之意是你袁紹這樣的決定是錯誤的，不該不留餘地。
為將者，不僅應當統籌全局，考慮如何取勝，更重要的是考慮防守，想要退路，保存自防力量。
這便是所謂“未思進，先思退”。
但袁紹不聽，硬是要全軍出擊。
沮授無奈歎息，隨口抱怨了一句：“主公有著雄心壯誌，但是部下們貪圖功利，麵對身後的濤濤黃河，不知道未來的出路在何方。”
於是，他以生病為由，請求辭去官職。
袁紹聽了沮授的抱怨，不同意其請求，還心生怨氣，直接剝奪了沮授一半的兵權，將其交給了郭圖。
從袁紹方的陣營來說，沮授和郭圖本就不對付。
兵權一來一回，郭圖方的實力便遠在沮授方之上了。
曹操行至半路便得知袁紹強渡黃河，占據延津，無奈隻能改變行軍方向，在距離延津南麵二十裡地處紮營防守。
袁紹得知後，笑著指責曹操膽小，不敢跟他正麵交鋒。
其帳下謀士郭圖等人見袁紹意圖追擊曹操，便建議道，曹操雖然在白馬有所得利，但延津一戰主公已經予以還擊，大軍氣勢正盛。他還聽聞曹操大軍攜帶了大量的糧草輜重，隊伍臃腫，靈活性不足，此刻出擊，就算無法擊潰曹軍，也定然可以搶奪部分糧草。
袁紹聽了很是心動，但一時間找不到何人領軍。
河北名將文醜站出來自告奮勇，畢竟他與顏良關係密切，正愁該如何給顏良報仇。
袁紹見文醜戰意濃濃，立刻答應了他的請求，並給他五千騎兵，追擊曹操大軍。
但他還是有些不放心，文醜與顏良一樣，性格粗暴，缺少良謀，雖是良將，卻非帥才。
思索再三，袁紹找來了劉備，命其率領一路人馬，輔佐文醜。
既然已經投靠袁紹，劉備自然沒有異議。
二人率軍急行，很快就追上了曹操大軍。
曹操安排在延津方向的斥候急忙彙報曹操，說有數百騎兵追來。
又過了一會，斥候再來報，說有更多騎兵追來，步兵數不勝數。
曹操麵如平靜，命斥候不必在報。
荀攸聽了，微微一笑，瞬間就明白了曹操的意思。
先前數百人而來，或許隻是先頭探查的人馬，曹操並沒有做出相應的部署。
後來人馬數不清楚，曹操已經有判斷，那是追兵，不是探查。
袁紹人馬本就比他曹操多很多，此地屯兵之處又沒有險要之地可以堅守，再多的彙報隻會影響軍心，不如先想應對之策。
曹操下令所有的騎兵解下馬鞍，放開馬匹，將糧草軍械都灑在地上，裝作散亂的樣子，迷惑袁紹的追兵，好讓他們放鬆警惕。