話說曹操在許攸的建議下，親率五千精銳奔襲烏巢。
烏巢守將淳於瓊不是曹操的對手，被迫退守營寨。
烏巢被曹軍大火點燃。
消息傳到袁紹大營，很快引起了騷動。
軍糧被燒可不是小事，意味著接下來一段時間大軍就要餓肚子。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，若是三頓不吃，哪裡還有力氣打仗？
幾乎所有人都關注著袁紹主營帳中的情況。
部將張合主張救淳於瓊，他對袁紹說：“曹公的士兵英勇善戰，他們一定會擊潰淳於瓊等人。淳於瓊一旦失敗，那麼將軍的大業就完了，您應該儘快帶兵援救。”
顯然，張合的辦法就是針對關鍵部位出擊，守住當前要害。
從當前的情況來說，此法是合適的，張合對曹操的判斷也十分精準。
謀士郭圖一看天大的功勞要被一名武將搶走，心裡有些不舒服，便卻彆出心裁地說：“張合說的不是好主意，我軍不如進攻曹操的大營，曹操勢必回救，這樣淳於瓊的危難不救自解。”
張合反駁：“曹公的營盤牢固，倉促間肯定攻不下來。如果淳於瓊等人被俘，我們必然都要被俘虜了。”
結果袁紹聽信郭圖，不聽張合的勸阻，一路派遣輕騎救援淳於瓊，另一路派張合、高覽帶領著重兵攻打曹軍大營。
對於這樣的安排袁紹十分滿意，不僅兼顧了兩頭，更能有效保障大軍立於不敗之地。
但袁紹沒有考慮到一個關鍵問題。
張合提出的建議是重兵救烏巢，結果袁紹沒有采納，還要派其領重兵攻打曹營，多少在張合心中會有膈應。
袁紹還自信對長子袁譚說：“趁著曹操攻擊淳於瓊時，我攻占曹操的軍營，他必然無處可回了。”
袁紹大軍一動，散布烏巢南麵的曹操斥候便收到了消息。
曹操立刻加快動作，猛攻烏巢。
很快烏巢便陷入危機。
曹操攻破烏巢大營，俘虜了守將淳於瓊。
袁紹的輕騎部隊一路緊趕慢趕，到達烏巢之時已經為時已晚。
麵對氣勢正盛的曹軍，袁紹的輕騎隊伍根本不是對手，僅僅一會功夫就被曹操擊敗。
光攻破烏巢大營還不夠震懾袁紹，曹操還割下大將淳於瓊的鼻子，斬殺了投降的千餘士卒，並一同割下鼻子，連同運送糧草的牛和騎兵的戰馬等舌頭，全部打包送到了袁紹的營寨。
袁軍大驚。
曹操的這一舉動一下子就擊潰了袁軍的自信，讓他們看到了一個恐怖至極又無法逾越的曹操。
烏巢之地，曹操以勝利者的身份對淳於瓊說道：“今日何至於此？”
淳於瓊也是個硬漢，昂著頭回道：“勝負乃天注定也，何故問某？”
或許是被淳於瓊的骨氣所感染，曹操想著放其一馬，以示尊重。
結果許攸對曹操說：“如果以後淳於瓊照鏡子看到他的鼻子，就不會忘記在烏巢受到的恥辱。”
曹操意識到了問題，於是下令斬殺淳於瓊。
另一邊，張合與高覽領著重兵攻打曹操在官渡的大營。