建安九年公元204年）九月，曹操雖然自領冀州牧，並上表朝廷交還兗州牧，但從實際來說，冀州還沒有徹底掌控在曹操手中。
為了進一步瓦解袁氏在冀州的勢力，降低其影響力，曹操下令免除今年的租賦，理由很簡單，說河北地區遭受了袁氏之難。
此舉把河北困境的矛頭都指向了袁氏，又彰顯了曹操高大英明的形象，一舉兩得。
袁氏家族的根基進一步動搖，高乾也趁機投降。
麵對這般處境，袁譚依舊沒有與袁尚聯手，而是領軍北上，擊破袁尚在中山國的敗軍占據了甘陵、安平、勃海等地。
袁尚不得不再往北撤，投靠故安的哥哥袁熙。
袁譚的迫不及待著實觸怒了曹操。
天下諸侯都明白，曹操願意與袁譚暫時聯合，那都是表麵現象，唯獨袁譚與郭圖未曾考慮此問題。
董卓、何進等人血的教訓尚在眼前，如今袁譚又行此飲鴆止渴之事，隻能說是自取滅亡。
一方麵，曹操絕不會容許袁氏死灰複燃。
另一方麵，曹操覺得與袁譚的聯手已經可有可無，沒有更多的利益可圖，還影響他下一步進軍路線。
故而得知消息的曹操立刻寫信給袁譚，斥責他負約，直接與他斷絕聯姻，將他的女兒送回。
可以想象一下這頗具戲劇性的一幕，曹丕抱得美人歸，曹整卻被退還老婆。
同樣是兒子，待遇截然不同。
隻能說古時候的婚姻，不管男還是女，很難由自己做主。
同年十二月，曹操以袁譚背約為名，率領樂進等將領，悍然揮師討伐袁譚，大軍兵臨龍湊。
袁譚自知不敵，趁夜撤回南皮，在附近的清河下寨。
袁譚的撤軍使平原無備，曹操清掃了周邊並入城控製了全郡。
至此，曹操的軍事實力得到進一步增強，大軍對冀州的掌控也更加深入。
可以說，建安九年是曹操曹操霸業騰飛的關鍵之年。
隻可惜，曹操的農業大臣典農中郎將任峻去世。
曹操在陣前高歌猛進，後方糧草補給幾乎全來自於這位典農中郎將。
屯田製度起於棗祗，推廣於任峻之手。
正因為任峻，曹操才能從糧荒中緩過來，慢慢走向連年豐收，積穀裝滿糧倉。
曹操為他的死曾長時間地哭泣，並讓他的兒子任先承襲了爵位。
後來魏文帝追錄功臣，賜給任峻成侯的諡號，又賜封任峻的次子任覽為關內侯。
另外一名功臣也在建安九年去世。
隻是這名功臣是被曹操手下所殺，此人便是許攸。
曹操擊破袁尚領軍進入鄴城之後，許攸便居功自傲，屢次輕慢曹操。
每次出席，許攸不分場合，直呼曹操小名，說：“阿瞞，沒有我，你得不到冀州。”
曹操表麵上嘻笑，說：“你說得對啊。”但心裡頗有芥蒂。
恰好一日，許攸從行出鄴城東門，對左右說：“這家人沒有我，進不得此門。”
有人向曹操告發，於是許攸被收捕。