建安十年公元205年）二月，曹操在收編南皮周邊郡縣，招納了四州眾多名人和將才後，返回了鄴城。
此刻的鄴城已經成了曹操在河北地區的大本營。
曹操回到鄴城的第一件事便是論功行賞，這也是統帥犒勞部下，以及籠絡人心常用的手段。
新的人才已經招募，自然需要給他們安排位置。
老的追隨者更要安定，自然需要獎勵他們。
其中破羌將軍張繡，跟隨著曹操在南皮之戰中大破袁譚有功，曹操再次給張繡增加食邑。
張繡的食邑來到了兩千戶。
曆史資料記載，由於地方勢力割據，諸侯之間衝突不斷，戰事四起，加上糧食減產等，東漢末年的人口快速流失，十戶才留下一戶。
當然這句話有誇大的嫌疑，但從數據上看，從中平元年到建安十年，中間不過區區二十餘載，中原十三州的人口已經從原先的五千多萬，銳減到一千萬，已經是斷崖式下跌。
這一千萬人中，還有很大一部分人四處流浪，落草為寇。
再剔除從軍者，真正安穩從事農業生產的人口，估摸也就七八百萬。
所以曹操雖然封了很多列侯，但他們都食邑很少，曹操帳下將領中封邑沒有達到1000戶的，有的甚至沒有食邑，隻有一個榮譽。
在這種情況下，曹操居然給一個投降而來的張繡，曾經還是他的仇人如此高的待遇，可見曹操對張繡有多重視。
這也從另一個角度看出曹操籠絡人心的厲害手段。
同月，臧霸領著同族人前來祝賀曹操拿下冀州、並州和青州等地。
先前聊過，臧霸此人雖然是泰山賊出身，但擁有異乎常人的政治敏銳和超級厚的臉皮。
他喜歡與強者為伍，不會與弱者糾纏。
誰厲害他就投靠誰。
如今曹操已經成為了北方第一霸主，臧霸作為主要助手，鎮守東麵戰線，自然需要來表達一下心意，同時向曹操彙報一下自己的戰績。
曹操心知肚明，臧霸與鐘繇作為東西戰線的主要統帥，對他統一河北地區有著不可或缺的功勞。
今日臧霸前來，他也做好封賞的準備。
結果臧霸卻請求曹操允許，將他的子弟以及手下將領們的父親、兄弟等家屬送往鄴城。
曹操雖然麵上毫無表情，內心卻微微有些吃驚。
他自認為與臧霸之間的關係還算牢固，雙方也是默契互認。
如今他拿下了河北地區，按理來說臧霸這種從強的性格，關係應該會更加牢固，為何會出送親屬到鄴城這樣的招式。
這不就是作為人質以表忠誠嗎？
看臧霸一臉嚴肅，曹操明白他來真的，便說：“各位將軍忠心為國，但何必用這種方式來表達呢？從前蕭何派遣自己的子弟到身邊侍奉，漢高祖沒有拒絕；耿純燒掉了自己的房子和馬車，光武帝也沒有辜負他的好意。現在我又怎麼能改變前人的做法呢！”
他順勢答應下來。
既然臧霸等人都來表達忠心了，那曹操怎麼也得意思意思，否則就顯得有些不近人情了。
特彆是在這個節骨眼上，曹操剛剛在河北地區樹立禮賢下士的名聲。
要不說臧霸會辦事呢，挑選的時間都很準。