建安十九年公元214年）十二月，曹操任命尚書郎中樞行政官高柔為理曹掾丞相府屬官，掌管司法。
高柔新官上任自然要放三把火，他瞄準了涉及逃兵的法令。
舊法令規定，軍隊征來的兵士逃跑了，要追究其妻子、兒女。
這條看似很重，帶有連帶責任的法令，實則效果一般，依然有大量士兵逃跑。
曹操便覺得是不是對逃兵的刑罰不夠重，想著要進一步追究逃兵的父母和兄弟，擴大連坐。
高柔卻覺得此事不妥。
連坐雖然可以擴大震懾力，但會令逃兵破罐子破摔，甚至連帶著其他士兵因害怕受牽連而一同逃跑。
而且高柔調查後發現，好多逃兵逃跑隻是一時衝動，冷靜下來之後便後悔了。
所以他給曹操提建議，加重刑罰不但不能製止士兵逃跑，反而會使逃兵更多，不如寬恕逃兵的妻子、兒女，或許可以誘使逃兵心回意轉。
曹操覺得很有道理，便同意了高柔的建議。
說到逃兵，就不得不說一下曹操的兵役製度了。
整個曹氏集團兵役主要以世家製為根基，結合屯田製和質任製。
所謂世家製，最簡單最直接的理解就是一家人世世代代當兵。
屯田製，是依照戶口區分，安排人員種地，並上交一定的賦稅。
質任製，是指將士兵家中的妻子、兒女等親人作為人質，統一管理起來。
這三條製度，結合曹氏的戶口分類，直接將原先的征兵和募兵轉變成了職業兵，給曹魏來帶源源不斷的士卒。
世兵製要從初平三年公元192年）說起。
在這之前，東漢朝廷和各方諸侯基本采用征兵製和募兵製。
這兩種增加士卒的製度存在兩個比較大的弊端，一個是士卒不固定，征兵製按照規定士卒服役一段時間之後可以返回戶籍，而且征來的士卒都是由朝廷來統一分配，不由各路諸侯定，另一個是士卒的開銷很大，募兵雖然解決了征兵士卒不穩定的弊端，但也產生了士卒要求高、定期發放響銀數額大的問題，一旦大軍物資短缺或者遇到行軍困難，便會出現大量的逃兵。
曹操先前去揚州募兵之時，便遇到了這種情況，募得的四千士卒在北上的半路中逃了一半。
初平三年曹操收編青州黃巾軍，獲得了數十萬軍民。
這支人馬大部分都是流民，除了手上沒有土地之外，其他啥都有。
但所謂流民，最重要的特點就是不固定，四處流竄，搶到哪裡算哪裡。
曹操便想了一個辦法，讓士兵職業化，並將其家庭與普通百姓區分管理，也就是世家製的雛形。
這一招很管用，收編來的三十萬黃巾軍成了曹操征伐天下的主力，不僅戰鬥力優秀，而且隻聽他的命令，算是曹操手中的核心隊伍。
嘗到甜頭的曹操便擴大推行範圍，將曹氏集團勢力範圍內所有的百姓戶口都分為了兩種，士家和平民，便是所謂的兵戶和農戶。
士家子女需世代為兵，而且婚配僅限同類，也就是士家的子女不能與農戶子女通婚。
這就牢牢固定了士家的數量，而且數量隻會增加不會減少。
士家的男性青年到了十六周歲以後，便要按照製度從軍。
如此一來，軍中的士卒數量也得到了源源不斷的補充。
士卒是多了，但隨之而來的問題也讓曹操有些頭疼。
東漢末年本就動亂不堪，農戶種田收上來的糧食稅收有些跟不上士卒的消耗，特彆是遇到乾旱天氣或者大雨水澇，田間收成下降，軍需糧食便會嚴重短缺，影響行軍。
此外，逃兵之事還是沒有解決。