建安二十年公元215年）十一月，剛剛拿下漢中的曹操便收到了兩名謀士的建議。
司馬懿當日就跟曹操說，趁著如今大軍氣勢高昂，當揮軍南下，直取益州。
理由也很充分，一是劉備剛剛用詭計俘虜了劉璋，蜀中之人還沒有真心歸附，二是劉備大軍此刻正在與江東孫權爭奪江陵，定然來不及回師救援。
曹操隻需要在漢中陳兵示威，益州就會震動不安，然後進兵威逼，蜀兵勢必瓦解。
抓住如此大好機會，天下就能定了，萬不可失。
若是角色換一下，諸葛亮給劉備提出這樣的方案，劉備定然會同意。
但曹操不是劉備，司馬懿也不是諸葛亮。
曹操對司馬懿說，人得知足，不可得隴望蜀。
司馬懿也沒有多說，緩緩撤出了曹操的營帳。
又過了一天，另一名謀士劉曄也勸曹操進攻劉備新占的蜀地。
他的理由與司馬懿出奇一致，都認為攻占漢中已令蜀人震驚，隻要進攻他們就會望風歸附，若是讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那日後就難以征服。
曹操依舊不聽，但心中已經有所顧慮。
過了七日，有從蜀地投降的人說蜀地人心惶惶，劉備斬殺驚惶者亦不能安定人心。
曹操忽然意識到，或許司馬懿和劉曄二人說得有道理。
於是，懷著僥幸的心理問劉曄，現在還能否進攻川蜀。
劉曄自然明白曹操的意思，無非是看著近在咫尺的川蜀舍不得放棄，加上他的預測正好準確，便又起了收蜀地的念頭。
可惜機會稍縱即逝，當初司馬懿和劉曄建議時機正好。
如今蜀人人心已經較為安定，出擊已經不能輕易擊潰。
曹操也無法，便按下心中衝動，於十二月班師，留下夏侯淵屯兵漢中，督漢中諸事。
從後世的角度來看，曹操當初沒有同意二人的建議有他自己的顧慮。
一方麵是十萬大軍從三月行軍到十月入漢中，過了整整七個多月，長時間征戰已經十分疲憊，急需休整。
另一方麵南下江東的關鍵路線九江和廬江郡此刻不太平，孫權拿下皖城之後正準備率領十萬大軍北上突襲合肥。兩線作戰對於曹操的兵力和糧草補給要求太高，曹操無法兩頭顧及。
所以曹操沒有答應立刻再出軍取西川，不無道理。
至於馬超留在漢中的庶妻董氏和兒子馬秋，曹操把董氏賜給閻圃，將馬秋交給張魯處置。
張魯轉身便親手殺了馬秋。
建安二十一年公元216年）二月，曹操回到鄴城。
麵對曹操又立如此大功，漢獻帝已經沒有什麼可以賞賜的了。
除非再讓曹操進位，從魏國公至魏王。
對，同年四月，漢獻帝便冊封曹操為魏王，邑三萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢製，國都鄴城。王子皆為列侯。
此時，曹操名義雖非天子，但實際已經有天子之實，與皇帝隻有一階之差。
從三不朝到魏公僅僅不到一年時間，從魏公到魏王不過三年，曹操近幾年的地位發展迅猛，難免會出現內心膨脹，眼裡容不得半點沙子。
清河東武城人崔琰崔季珪，本意是想要歌頌曹操的功績，卻被人誣陷“傲世怨謗”，曹操沒有下令調查此事，而是直接下令賜死崔琰。