府衙議事廳內,氣氛壓抑得幾乎凝固。
曹嵩高坐主位,目光掃過下方站立的眾人,嘴角那抹莫測的笑容,此刻更添了幾分得意。
李瓊麵無表情,站在那裡,身形筆直如槍。
他身後的周虎、李顯揚等人,個個怒目而視,若非李瓊眼神製止,怕是早已發作。
“諸位,今日召集大家前來,是為了一件襄樊城的大事。”曹嵩慢悠悠地開口,聲音不大,卻清晰傳入每個人耳中。
他頓了頓,享受著眾人投來的目光,特彆是李瓊那仿佛要噬人的眼神。
“本官奉陛下之命,遴選襄樊城守,以安民生。”
這話一出,如同火星落入油鍋。
“曹嵩!”李瓊猛地抬頭,一聲怒喝:“你休要欺人太甚!”
“襄樊城守之位,豈容你如此兒戲!”
“吳道遠那等卑鄙小人,何德何能!”
曹嵩聞言,卻是冷笑一聲,眼神陡然銳利起來。
“李瓊,注意你的言辭。”
“本官所為,乃是秉承聖意。”
“陛下有旨,襄樊城務必儘快安定,城守人選,由本官舉薦,便宜行事!”
“陛下的意思?”李瓊如遭雷擊,雙拳瞬間握緊,指甲深陷掌心。
那四個字,仿佛萬鈞巨石,壓得他喘不過氣來。
李瓊胸中怒火翻騰,卻不得不強行壓下。
他可以不懼曹嵩,卻不能公然違抗聖旨,那隻會給李家招來更大的災禍。
眼看李瓊臉色鐵青,被自己一句話噎得說不出話來,曹嵩心中暢快至極。
他清了清嗓子,聲音揚高了幾分。
“本官經過深思熟慮,體察民情,已有人選。”
“即日起,便由吳道遠,吳先生,擔任襄樊城城守一職!”
此言一出,滿堂嘩然。
“什麼?吳道遠?”
“那條搖尾乞憐的狗?”
“曹大人,這萬萬不可啊!”
李瓊麾下諸將再也按捺不住,紛紛出言,群情激憤。
曹嵩麵色一沉:“放肆,本官的決定,也是你們能夠置喙的?”
就在這時,議事廳門口傳來一陣腳步聲。
吳道遠一瘸一拐地走了進來,臉上堆滿了諂媚的笑容,身上還纏著幾處顯眼的繃帶,正是昨日被李顯揚重傷的模樣。
他幾步走到曹嵩麵前,深深一揖,聲音帶著幾分刻意的虛弱。
“卑職吳道遠,叩謝曹大人知遇之恩,提攜之情!”
“大人慧眼識珠,委以重任,卑職定當為大人,為襄樊百姓,鞠躬儘瘁,死而後已!”
他接過曹嵩遞來的委任狀,雙手微微顫抖,仿佛激動得難以自持。
然後,吳道遠轉身,麵對著眾人,臉上那副得意與虛偽交織的表情,看得李瓊這邊的人牙癢癢。
“諸位同僚,今後,道遠便是這襄樊城的城守了。”
“還望諸位多多配合,同心同德,共建襄樊,哈哈哈!”
曹嵩見狀,撫掌大笑:“好,吳城守有此決心,本官甚慰!”
他笑著勉勵了吳道遠幾句,目光卻轉向了李瓊,笑容驟然轉冷。
“李將軍,吳城守乃是朝廷任命,你麾下將士,當恪儘職守,聽從調遣。”
“若有不從,便是藐視朝廷,屆時,休怪本官不講情麵!”
赤裸裸的威脅。
李瓊隻是冷冷地看著他,一言不發。
……
夜色如墨。
李瓊府邸,議事廳內燈火通明,氣氛卻比白日更加凝重。