“頤養天年？”
鎮北王的聲音很低，像是從牙縫裡一個字一個字擠出來的。
那股幾乎要將整個正堂掀翻的殺氣，詭異地收斂了回去。
並非消失，而是凝聚。
凝聚成兩道有若實質的利刃，死死地釘在曹嵩那張掛著假笑的臉上。
他敏銳地察覺到了不對勁。
皇帝絕不會無緣無故讓一個兵部尚書，而不是司禮監的掌印太監，來傳這種恩旨。
讓曹嵩來本身就是一種羞辱，更是一種示威。
“曹嵩，你把話說清楚。”
鎮北王緩緩鬆開了刀柄，但那隻手，依舊懸在腰間。
“陛下是什麼意思？”
曹嵩臉上的笑容更深了，帶著一種勝利者對失敗者的憐憫。
他沒有回答鎮北王的問題，隻是將手中的聖旨，輕輕一抖。
那明黃色的卷軸，發出了嘩啦一聲輕響。
在這死寂的正堂裡，顯得格外刺耳。
“王爺，接旨吧。”
曹嵩的聲音不帶一絲感情，冷冰冰的，像是在宣讀一個死人的罪狀。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“鎮北王齊振，鎮守北疆，勞苦功高，朕心甚慰。然年事已高，不宜再受風霜之苦。特召其回京，加封太保，賜府邸一座，黃金萬兩，頤養天年，非詔不得離京。”
每一個字，都像是一記重錘，狠狠砸在鎮北王和陳默的心上。
曹嵩頓了頓，眼角的餘光，掃過鎮北王那張瞬間變得鐵青的臉。
他很享受這種感覺，清了清嗓子，繼續念道。
“北境軍務，不可一日無主。著兵部尚書曹嵩，即日起接掌鎮北軍，總領北境一切軍政要務，欽此！”
最後三個字落下的瞬間，鎮北王腦子裡最後一根弦，徹底崩斷。
“曹嵩！”
一聲震耳欲聾的咆哮，從這位老將的胸膛裡炸開！
他積攢了一輩子的煞氣，在這一刻，再無任何保留，衝天而起！
那柄王刀嗆啷一聲，徹底出鞘，帶起一道雪亮的寒芒，直劈曹嵩麵門！
“王爺，不可！”
陳默臉色煞白，想也不想，整個人都撲了上去，用自己的身體死死抱住了鎮北王的手臂。
“噗！”
刀鋒雖然被擋住，但那股悍然的力道，卻讓陳默喉頭一甜，一口血沫噴了出來。
“滾開！”鎮北王雙目赤紅，狀若瘋虎。
“來人，給本王把這閹黨的走狗，亂刀砍死！！”
“給本王剁了！”
門外，甲胄摩擦之聲大作。
數十名親衛手按刀柄，湧入正堂，殺氣瞬間凝如實質，讓堂內的燭火都為之搖曳。
黃公公嚇得兩腿一軟，直接癱倒在地，褲襠裡傳來一陣騷臭。
整個王府，都在這聲怒吼之下，變成了一座即將噴發的火山。
然而，麵對這數十把即將出鞘的利刃，麵對那位幾乎要將自己生吞活剝的北境之主。
曹嵩卻依舊站著，甚至連眼皮都沒眨一下。
他的臉上，依舊掛著那副雲淡風輕的笑容。
隻是那笑容裡，再無半分溫度，隻剩下刺骨的冰寒。
他看著狀若瘋癲的鎮北王，輕輕地，說出了一句話。
“王爺，動手之前，要不要先想想紅豔郡主？”
聲音不大，卻像是一盆冰水，從鎮北王的頭頂，澆到了腳底。
整個正堂的喧囂，戛然而止。
鎮北王那高高舉起的王刀，僵在了半空中。
他通紅的眼睛死死盯著曹嵩，每一個字都帶著血。
“你說什麼？”
曹嵩慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，仿佛剛才那場生死危機，根本不存在。
“據我所知，紅豔郡主年紀不大吧？如今還沒成親？”
“王爺，您不如想想，就憑您的年紀，又能護佑她到什麼時候呢？等您死了，您覺得單憑郡主一人，能支撐得起這碩大的邊疆之地嗎？”