春風吹過鎮北關，帶來了泥土的芬芳，也吹來了幾分安寧。
自從李瓊回歸之後，關內的一切，都以一種驚人的效率，重新回到了正軌。
軍紀嚴明，防務井然，那些被曹嵩搞得烏煙瘴氣的軍營，如今又恢複了往日的肅殺之氣。
隻是，最近關內的將士們，都發現了一件怪事。
他們那位算無遺策，殺伐果斷的李將軍，最近好像迷上了一件跟打仗八竿子打不著的事情。
帥府後院，那片原本用來養花的園子，被李瓊給推平了。
他命人從關外運來了好幾車黑土，將園子圈了起來，然後，整天一個人貓在裡麵，像個老農一樣，搗鼓著一些誰也看不懂的玩意兒。
這天下午，新上任的副帥趙勇，抱著一堆軍務文書，急匆匆地來找李瓊。
可他在帥府大堂等了半天，也不見人影，一問親兵，才知道將軍又去後院種地了。
趙勇一臉無奈，隻得硬著頭皮，往後院走去。
剛一進院門，他就看見了令他哭笑不得的一幕。
李瓊正蹲在一小塊田壟上，身上那件價值不菲的錦袍，下擺沾滿了泥土。
他手裡正捏著幾顆黑乎乎的種子，時而放在鼻子底下聞聞，時而又對著太陽，眯著眼睛仔細端詳，那專注的神情，仿佛手裡捧著的不是種子，而是什麼絕世珍寶。
“將軍。”趙勇清了清嗓子，有些尷尬地開口，“您這是在做什麼？”
李瓊抬起頭，看到是趙勇，便笑著招了招手：“來得正好，幫我看看，這玩意兒，能不能在咱們北境活下來。”
趙勇走上前，接過那幾顆種子，翻來覆去地看了半天，也沒看出個所以然來。
這東西長得奇形怪狀，有點像乾癟的地瓜，又有點像發了黴的土豆，他反正是沒見過。
“將軍，恕末將眼拙，這是何物？”
“我也不知道。”李瓊的回答，讓趙勇差點一個趔趄。
“這是我從一個西域商人手裡換來的，他們管這叫地蛋，說是埋在土裡，秋天就能長出一大堆來，而且不怕冷不怕旱。”
趙勇的眉頭，皺得更緊了。
“將軍，您日理萬機，何必把心思，花在這種奇技淫巧之上？這軍中還有一大堆事務，等著您定奪呢？”
“老趙啊。”李瓊站起身，拍了拍手上的泥土，他沒有直接回答，反而問了另一個問題。
“你跟在王爺身邊多年，你告訴我，咱們鎮北軍，兵是不是天下最強的兵？將是不是天下最猛的將？”
趙勇不假思索地答道：“那是自然！我鎮北軍的兒郎，一個能頂南邊那些軟腳蝦三個！”
“那王爺呢，論威望，論戰功，這滿朝文武，有幾個比得上？”
“王爺乃不世出的帥才，威望蓋世，這更是毋庸置疑！”
“那好，我再問你。”李瓊的眼神，陡然變得深邃。
“既然我們兵強馬壯，主帥英明，為什麼這麼多年，還要處處受製於人？為什麼一個曹嵩那樣的蠢貨，就能拿著一道聖旨，跑到我們頭上作威作福？為什麼我們幾十萬將士的糧草軍餉，要看京城裡那些文官的臉色？”
趙勇被這一連串的問題，問得愣住了。他張了張嘴，有些不確定地給出了那個所有人都知道的答案。
“因為我們這北境之地，太過貧瘠，種不出足夠的糧食。我們這幾十萬張嘴，得靠朝廷從關內調撥糧草，才能養活。”
“說對了！”李瓊重重地一點頭，他將手中的那顆地蛋，像寶貝一樣重新捧在手心。
“這就是我們的命脈，也是套在我們脖子上的枷鎖！”
“我們吃的，是朝廷的米。我們穿的，是朝廷的衣。所以，我們的刀，就得聽朝廷的話。”
“我研究這些東西，就是要找到一種，能代替米麥，能在我們這苦寒之地，也能蓬勃生長的作物！”
他的聲音，變得激昂起來，眼中燃燒著一種趙勇從未見過的，名為野心的火焰。
“老趙，你想象一下，如果有一天，我們鎮北關的糧倉，堆得比山還高。我們的牛羊，遍布整個草原。我們不再需要朝廷的一粒米，一寸布。”
“到了那個時候，誰還敢對我們指手畫腳？誰的聖旨，還敢越過鎮北關一步？”
“到了那個時候，我們鎮北軍的刀，才真正是我們自己的刀！”
轟！
這番話，如同一道驚雷，在趙勇的腦海中炸響！
他看著眼前這個年輕的將軍，第一次，窺見了他那深藏在心底的，真正龐大的圖謀。
這已經不是簡單的奪回兵權，抵禦外辱了。
這是在挖大周朝的根基，這是在為割據一方，甚至是自立為王做準備！
趙勇的心，狂跳不止。
他本能地感到恐懼，但緊隨其後的，卻是一種難以言喻的血脈噴張的興奮！
大丈夫在世，誰不想封王拜將，開創一番不世之功業？
他看著李瓊，那顆曾經隻知忠於鎮北王的心，在這一刻，徹底地，毫無保留地，倒向了眼前這個年輕人。
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他單膝跪地，聲音因為激動而微微顫抖。
“末將，願為將軍，赴湯蹈火！”