北馬道霍家老宅距離火車站約有三公裡遠。耿耀陽撿著熟悉的小路全力速行，用了大約四十分鐘左右的時間，終於回到了屬於自己的那間小東屋。
他從褲兜裡掏出鑰匙打開房門，在黑暗中摸索著合上電閘，又劃拉著找到燈繩拉了下去，狹長的房間瞬間有了光亮。
耿耀陽將背包放下，來到牆角掀開蓋子瞅了眼水缸，不出意外裡麵早已空空如也，連半滴水也沒有剩下。
北馬道的這一片平房沒有通自來水管道，想用水時需要拿著水票去街上的取水點打水來用。街上有人值守的取水點僅在上中下午各開放兩到三個小時，所以半夜裡想去打水無異於癡人說夢，根本就不可能的事。
耿耀陽背包中的罐頭瓶裡還有小半瓶水可以喝，他隻是想找點水洗洗汗膩膩的手臉。尋遍了整個房間後，他總算在暖瓶中找到了半壺已經涼透了的水，這才倒在臉盆裡草草洗了把臉。
“唉！”奔波了大半夜，疲憊不堪的他胡亂脫掉衣服，燈也沒有關便重重地倒在了床上。
他顧不得身上的酸疼，一心琢磨道：“明天早上先給我媽打個電話，問問她到底是什麼事非要我回來。”
“聽說大學生很容易找到家教的活乾，而且乾家教報酬豐厚不說，主家還管飯。”
耿耀陽望著頭上灰暗的頂棚兀自出神道：“賣方便麵實在是掙不了幾個錢，我得想辦法找個家教的活乾。那樣的話，即能掙到錢，而且還不累。比起暑假倒賣海帶、車站拉腳那些活來說，可是輕鬆多了。”
胡思亂想中，神疲力乏的他昏昏然進入了甜美的夢鄉……
翌日清晨，耿耀陽醒來後先去後院廁所暢快地解決三急問題。
待到七點鐘時，他從門後麵拿出一根扁擔和兩隻水桶，擔在肩上挑起水桶慢悠悠往取水點而去。
北馬道片區隻有一處有人值守的取水點，雖然上中下午都開放，但架不住周圍住的人多，所以早晨起來打個水也得排隊。
耿耀陽拿出積攢的兩張水票買了兩桶水，顫顫悠悠挑回了家。
燒開了一壺水，他又去附近相熟的燒餅鋪買了兩個喜歡吃的肉燒餅，回到家後喝著熱水開始吃早飯。兩個鮮肉燒餅可比大學食堂裡的四根油條有料的多，吃進肚子裡著實讓人舒服得很。
吃飽喝足後，他來到隔壁百貨門市，跟錢老板打了個招呼道：“錢叔，我給我媽打個電話。”
“哎，打吧！”錢老板笑道：“陽陽，你回來住幾天啊？”
耿耀陽禮貌回應道：“錢叔，國慶放假，我回來住不了幾天。”
錢老板操著一口吳越普通話道：“陽陽，你回來了正好，我有個事正好跟你說。”
耿耀陽微微納罕道：“有什麼事你說就是。”
錢老板眼中閃過一絲狡黠道：“是這樣……反正你去上大學了，回來住的時間也少，我就想啊……乾脆把你住的這間房子也租給我的了。”
“啊？”耿耀陽一愣，心道：“要是把這間房子租給了你，我就徹底沒有家了。寒暑假回來住哪兒呀？”
錢老板又解釋道：“反正你每次回來就住幾天，還不如租給我掙錢合適。再說了，你媽那邊不是有地方住嗎？你搬到那邊去住，這邊還掙著租金，兩全其美的事，乾嘛放著到手的錢不要呢？”
聽他說的堂而皇之有理有據，耿耀陽忽然心頭一動：“錢叔，你是不是已經跟我媽商量好了？”
“嘿嘿……”錢老板有點不好意思道：“是商量好了！不過你媽說，得等你回來聽你的意思。”
“原來我媽叫我回來，是想把東屋租出去！”
耿耀陽恍然大悟，隨即質問道：“你跟我媽商量的，一個月多少錢？”
錢老板豎起三根手指頭道：“一個月三百！”
“怎麼樣？”他忍不住顯擺道：“你錢叔夠意思吧？這個價在北馬道已經算很高了！”
如果說，錢老板租下東屋是為了住人用，那每個月三百塊錢租金的確不算低。但耿耀陽很明白，這夥計租下東屋來肯定是要當門麵房用的。
這麼一來，三百塊錢就不算高了。
更何況租下東屋後，南麵的整個小院全部歸其使用。多花三百塊錢就能租到整個院子，這買賣確實很不錯。
可惜，儘管耿耀陽覺得三百塊錢租金有點低，但房子不是他的，他說了不算，隻能當個冷眼旁觀者而已。
“三百就三百吧。”他暗自心道：“老錢幫過我很多忙，前世對我也很不錯，我不能掉進錢眼裡跟人家斤斤計較。再說了，即便我建議漲價，我媽也不會聽我的，還不如不亂插嘴，省得白費口舌。”
霍琳做事向來乾脆利索。接到兒子的電話後，她立馬來到北馬道霍家老宅，三下五除二便跟錢老板簽訂了租房協議。
錢老板預先支付了半年一千八百元的費用。耿耀陽望著母親手裡那一遝藍綠色百元大鈔，心裡麵早已經滿是歡喜：“這下子生活費總算有了著落，用不著我再費心思找活乾了。”
隻是他萬萬沒有想到，霍琳自己留下了大半的鈔票，隻給了他三百元錢。
“媽媽……”耿耀陽忍不住問道：“怎麼才給我三百呀？”
霍琳把剩下的錢塞進自己精巧的挎包裡，麵無表情道：“前一陣兒不是給你六百了嗎？再給你三百已經夠可以了。你妹妹學鋼琴學跳舞哪個不得花錢？總不能把錢都給你吧？”
她麵露鄙夷道：“你又不是我一個人的孩子，怎麼不去找你那個爸爸要點錢呢？”
人在屋簷下不得不低頭，耿耀陽左右不了母親的決斷，隻得自我安慰道：“三百塊錢也不少，加上我手裡的三千多塊錢，至少這兩個學期不用再為生活費發愁。”
霍琳拿到錢後沒說幾句話便離開了老宅，連兒子在大學裡過得什麼樣子都沒問問，更沒說寒暑假回來讓他往哪兒住的事。
“這下子，徹底跟老家沒什麼牽連了！”耿耀陽不由苦笑道：“我連個落腳的地方也沒了，以後隻能把學校當家了。”
耿耀陽房間裡雖然隻有幾件簡陋的家具家電和鍋碗瓢盆，但也需要找個妥當的地方予以存放。
錢老板見他撓著頭兀自犯愁，情知他不知道該如何處理房間裡亂七八糟的東西，趁機提議道：“陽陽，乾脆你把這些破爛家具作價賣給我的了。我幫你一塊兒處理了。”
耿耀陽正在茫然不知所措，聽他這麼一說頓時高興道：“好啊，錢叔，那可真得謝謝您了。”
整個房間的東西，除了兩箱子書籍、個人衣物和鋪蓋、大金鹿自行車外，錢老板一共折算給了他五百塊錢。
耿耀陽拿到錢後道：“錢叔，今天我在這裡再住一下午，晚上我就走。”
“住吧，不在乎這一天兩天的。”
雖然錢老板眼裡麵隻有賺錢兩字，但也知道這孩子沒人管沒人疼，比起自家孩子來要可憐得多，哪裡狠得下心來立刻攆著他就走？