宣和三年的秋老虎比往年凶，洞庭湖麵上蒸得像口大蒸籠，連最耐暑的老漁民都縮在船頭罵娘。可這天後晌，怪事來了——原本潑天的暑氣竟悄沒聲地退了，水麵上飄起層薄薄的白紗霧，霧裡裹著股甜香，不是荷香，也不是菱角香，倒像是哪家小姐閨房裡藏的蜜香。
"邪門了。"張老五叼著旱煙杆，眯眼瞅著遠處君山島的方向。那島平日裡青鬱鬱的，今兒個卻像被人罩了層胭脂色，連島邊的浪頭都變得軟乎乎的，拍著船板像小姑娘的手。他打小在湖裡討生活，聽爺爺說過洞庭神君的故事，說是神君住君山底下的水晶宮裡，每逢大日子，湖裡就要出些奇景。
"莫不是神君要嫁女？"旁邊搖櫓的李小子突然插了句。這後生剛過二十，記性好，前陣子在嶽陽樓聽說書先生講過，說三十年前也有過這麼一回，湖裡飄了三天三夜的香，後來聽說是神君的大女兒嫁給了長江裡的巡江夜叉。
張老五啐了口煙渣："滿嘴跑船！神君嫁女是何等大事，哪能讓你我凡夫俗子撞見？"話雖這麼說，他卻悄悄把船往岸邊劃了劃——老輩人講，這種時候最忌在湖心晃悠，衝撞了神靈可不是鬨著玩的。
可怪事還在往後頭。到了夜裡，湖麵竟亮起了燈。不是漁火那種昏黃的光，是透亮的，像無數顆星星沉在了水裡，順著水流慢慢往君山島聚。岸邊的漁民們都擠在碼頭上看，連平日裡最潑辣的王婆子都忘了罵偷摘她菜的頑童，直愣愣地瞅著那片光海。
"快看！那是啥？"有人指著水麵驚叫。隻見霧裡慢慢浮起一排排影子，打頭的像是兩隊蝦兵蟹將，舉著明晃晃的銀戟，戟尖上挑著小燈籠，照得水裡的魚群都翻著白肚皮往上躥。再往後，是八隻大黿，每隻背上都馱著個彩棚，棚裡隱約有穿著綾羅的人影，手裡還捧著東西，看那樣子像是嫁妝。
"我的娘哎，真嫁女啊！"李小子嚇得手裡的櫓都掉了，"聽說神君的三女兒是水裡頭最美的，眼睛像夜明珠，頭發比水草還軟......"
"閉嘴！"張老五趕緊捂住他的嘴，"神前莫妄言！"可他自己也忍不住直咽唾沫——那隊伍太長了，從君山島一直排到看不見的湖心，水麵被壓得沉沉的，卻連一絲浪花都沒濺起來，隻有那股甜香越來越濃，聞得人骨頭都酥了。
這時候，人群裡擠出來個老道士，穿著件洗得發白的道袍，手裡拄著根桃木杖。他是嶽陽樓旁邊三元宮的守觀道士，姓呂，大夥都叫他呂老道。呂老道眯著眼看了半晌，突然歎口氣："三十年了，當年大姑娘嫁去長江，也是這般排場。隻是這回......怕是不同嘍。"
"咋不同？"有人湊上去問。
呂老道捋著稀稀拉拉的胡子："你們看那領頭的彩棚，上頭掛的是"江"字幡，還是"海"字幡？"
眾人眯眼細看，霧氣裡的幡子飄得正歡，上頭繡的竟是個蒼勁的"河"字。
"是黃河來的？"張老五心裡咯噔一下。洞庭湖連著長江，跟黃河八竿子打不著，哪有跨這麼遠結親的？
呂老道沒答話，隻是望著君山島的方向出神。他想起三十年前，自己還是個小道士，跟著師父來看神君嫁女。那會兒長江來的迎親隊伍裡，領頭的是巡江大元帥，騎著條金鱗鯉魚，身後跟著百十條戰船，氣派是氣派，卻透著股水神的溫潤。可今兒這黃河來的隊伍，光是那八隻大黿，背甲上都帶著沙痕，顯見是從濁浪裡闖過來的，連帶著空氣裡都飄著點土腥味。
"轟隆——"突然一聲悶響，像是從湖底傳上來的。水麵上的燈海猛地一暗，隨即又亮起來，比剛才更盛。君山島那邊隱隱傳來鼓樂聲，不是人間的嗩呐笛子，倒像是無數貝殼在風裡吹，又清又脆，聽得人心裡發顫。
"吉時到了。"呂老道低聲說。
就見君山島的影子裡，慢慢駛出一艘大船。那船不知是用什麼木頭做的，泛著珍珠似的光，船帆是淡粉色的，繡著滿幅的水紋，風一吹，水紋像是活過來一樣在帆上流動。船頭站著個姑娘，穿著一身水綠色的嫁衣，頭上蓋著紅蓋頭，蓋頭邊緣墜著些小鈴鐺，走一步響一聲，叮鈴鈴的，混著鼓樂聲，竟讓人鼻子有點酸。
"那就是三姑娘吧？"李小子聲音都抖了，"聽說她最戀家，前幾年還有漁民看見她在蘆葦蕩裡跟水鳥說話呢......"
話沒說完，就見那姑娘往岸邊這邊望了一眼。雖然隔著蓋頭，可大夥都覺得，那眼神裡藏著好多話。張老五的婆娘突然抹起眼淚："可憐見的，嫁這麼遠......"
這時候，黃河來的迎親隊伍裡，駛出一艘黑木船，船頭站著個年輕後生，穿著玄色的袍子，腰裡係著玉帶，臉上沒什麼表情，可眼睛亮得很，直勾勾地盯著那艘粉船。有人說，那是黃河的河伯世子，生下來就帶著三分水煞，當年黃河改道，就是他領著河兵鎮住的水脈。
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兩艘船慢慢靠近，在湖心彙合。鼓樂聲停了，水麵靜得能聽見自己的心跳。就見那後生跳上粉船，伸出手。三姑娘猶豫了一下，慢慢把手放進他手裡。那一瞬間，滿湖的燈都晃了晃，像是替她害羞似的。
"起錨嘍——"不知是誰喊了一聲，像是湖裡的水怪在應和。迎親的隊伍開始掉頭，粉船跟在黑木船後頭，慢慢往北邊去。那些蝦兵蟹將依舊舉著燈，可步伐裡像是帶了點催促的意思。
張老五突然發現，剛才那股甜香裡，混進了點淡淡的苦，像是蓮子心的味道。他趕緊低下頭，不敢再看。李小子卻指著粉船的船尾，那裡不知什麼時候多了隻水鳥，一直跟著船飛，嘴裡嘰嘰喳喳的，像是在喊"彆走"。
"那是三姑娘養的翡翠鳥。"呂老道歎了口氣，"去年春天，我還看見她坐在荷葉上喂這鳥呢......"
隊伍越走越遠，燈海漸漸淡了，霧氣又濃起來，把君山島罩得嚴嚴實實。岸上的人都沒動，像是被釘在了原地。過了好一陣子，才有個小孩問："三姑娘還會回來嗎？"
沒人答話。隻有洞庭湖的浪，還在輕輕拍著岸邊，一下，又一下，像是誰在低聲歎氣。
第二天一早，湖麵恢複了原樣，秋老虎照樣凶，可漁民們撒網的時候，都覺得湖裡的魚比往常多了些。張老五的網裡，竟撈上來個貝殼，打開一看，裡麵躺著顆圓潤的珍珠，泛著淡淡的粉色。他愣了愣，趕緊把珍珠扔回湖裡，對著湖心拜了三拜。
後來，就有了個說法：每年三姑娘嫁去黃河的那天，洞庭湖的漁民都能多撈些魚，那是神君心疼女兒，也疼惜這些靠湖吃飯的凡人。再後來，有人在君山島的石壁上，發現了一行淺淺的字，像是用指甲刻的："此去黃河，心向洞庭。"
呂老道說，那是三姑娘臨走時留下的。他還說，黃河的水雖然濁，可隻要心裡記著洞庭湖的清，就不怕路遠。隻是每年秋風起的時候，他總愛在嶽陽樓的欄杆邊坐會兒，仿佛還能聽見那年的鼓樂聲，還有那叮鈴鈴的鈴鐺聲，順著風，從湖心飄過來，纏在蘆葦蕩裡，繞在漁船的桅杆上，纏纏繞繞，像是永遠都散不去。
張老五後來再也沒見過那麼盛的燈海，可他總跟孫子講："做人啊，就得像三姑娘那樣，哪怕嫁去千裡之外，心裡的根，還得紮在自己的湖裡。"孫子似懂非懂，隻是望著洞庭湖的方向，眼睛亮晶晶的，像是落了滿湖的星星。
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