寒風裹挾著雪粒抽打在臉上，那木都魯將鹿皮圍巾又緊了緊。長白山的冬夜像頭暴怒的巨獸，鬆濤在漆黑中翻湧，積雪壓斷枯枝的脆響此起彼伏。他摸了摸腰間冰涼的獵刀，刀柄上祖父刻的虎頭紋路早被磨得發亮。
忽然，一聲淒厲的虎嘯刺破風雪。那木都魯渾身繃緊，這聲音近得仿佛就在耳畔。他循著聲響撥開積雪覆蓋的灌木，雪地上一串帶血的爪印在月光下泛著幽藍。三十步外的山崖下，白虎正與三頭灰狼對峙，銀白皮毛上綻開幾道猙獰傷口。
"彆怕，大貓。"他解下背上的樺木弓，三支箭矢破空而去，灰狼哀嚎著逃進黑暗。白虎轉頭望來，金瞳裡映著獵戶年輕的麵龐，突然低吼一聲朝密林深處奔去。那木都魯鬼使神差地跟上，靴底踩在積雪上的咯吱聲與虎爪踏雪聲竟漸漸合拍。
穿過結滿冰棱的冷杉林，白虎停在一處覆滿藤蔓的山壁前。當那木都魯伸手撥開枯藤，月光突然大盛，青灰色岩壁上赫然現出兩丈高的青銅門，門環是兩隻咆哮的虎首，積雪在門縫處凝成晶瑩的冰棱。
"等了八代人，終於來了。"蒼老的聲音驚得他倒退兩步。青銅門不知何時開了條縫，白袍老人鶴發童顏，腰間懸著與他同樣的虎頭獵刀。白虎蹭了蹭老人衣角，傷口竟已愈合如初。
老人掌心騰起幽藍火焰，照亮門上密密麻麻的契丹文字："完顏部獵戶那木都魯，你可知這長白山地脈每百年便要震顫一次？"話音未落，遠處傳來悶雷般的轟鳴，積雪簌簌而落。那木都魯突然想起祖父臨終前的囈語："青銅門開時...山神要收弟子..."
山洞深處的水潭倒映著跳動的火光。老人用冰棱在石壁上劃出星圖："看見北鬥第七星旁的暗紅光芒了嗎？那是羅睺星在吞噬地氣。"他取下腰間酒囊灌了一口，酒香裡混著千年人參的苦味，"三十年前，你祖父帶著族人在天池邊立誓永世守護山林，今日這因果該由你續上。"
白虎忽然人立而起，化作白衣少女，額間朱砂痣紅得滴血："哥舒夜，你又要騙人去送死？"她金瞳灼灼盯著那木都魯，"上一個守山人被地火燒了三天三夜，最後化作天池邊的赤鬆。"
老人抬手凝出一麵冰鏡："看仔細了，小子。"鏡中浮現出連綿的營帳，八旗兵正在砍伐百年紅鬆，林間驚起的飛鳥遮天蔽日。突然大地開裂，赤紅岩漿吞沒整片營地，哀嚎聲中被伐倒的樹樁竟生出嫩芽。
"這是天命。"少女指尖拂過冰鏡，畫麵變成那木都魯抱著渾身是血的弟弟，"你十歲那年雪崩，本當命絕於此。"鏡中忽然閃過一道白影，赫然是年輕時的哥舒夜。
那木都魯喉頭發緊，記憶如開閘洪水奔湧而來。那年他背著高燒的弟弟下山求醫，卻在鷹嘴崖遭遇雪崩。昏迷前最後看到的白光，竟與眼前少女的衣袂一模一樣。
"三道試煉。"哥舒夜彈指擊碎冰鏡，"過得了山門，你便是新的守山人。"白虎少女突然咬破指尖，將血珠按在他眉心。冰涼觸感直透顱骨，那木都魯眼前一黑，再睜眼已站在青銅門前。
第一道門環發出虎嘯，積雪突然沸騰般湧動。那木都魯抽出獵刀劈向雪浪，刀鋒卻穿透虛無。幻象裡浮現出阿瑪被熊瞎子撕碎的場景，十二歲的他蜷縮在樹洞裡，血腥味混著鬆脂往鼻子裡鑽。
"假的！"他嘶吼著將獵刀插進雪地，掌心傳來的劇痛讓幻象碎裂。第二道門環震動時，濃霧裹著硫磺味撲麵而來。無數先祖的魂靈在霧中徘徊，有人舉著帶血的貂皮大笑，有人跪在枯死的紫杉前痛哭。
霧最濃處，他看見自己舉著火把點燃山林，火海中傳來幼虎的哀鳴。那木都魯突然扯開衣襟，將燒紅的獵刀按在心口，皮肉焦糊味中幻境應聲而破。第三道門無聲開啟時，他看見了真相。
冰封的祭壇上，八旗兵正在活剝黑熊的皮毛。被鐵鏈鎖住的薩滿突然睜眼，瞳孔裡躍動著與哥舒夜相同的幽藍火焰。那木都魯的獵刀自動出鞘，刀光閃過時，他發現自己正握著滴血的刀刃，而倒在血泊中的——分明是十年前進山采參的弟弟。
"啊！！！"悲鳴震落洞頂冰錐，那木都魯跪倒在地，淚水在青石板上凍成冰珠。哥舒夜的聲音從虛空傳來："現在明白了嗎？每個守山人最後要殺的，都是至親至愛。"
白虎少女的歎息像風掠過鬆針："三百年前我哥哥也是這般跪在這裡，他選了讓整支商隊給山神陪葬。"她冰涼的手指拂過獵人顫抖的脊背，"你比他們強，至少沒真的揮刀。"
當晨光染紅天池水麵時，青銅門在轟鳴中閉合。那木都魯的白袍上銀線繡的鬆紋泛著微光，獵刀已變成通體瑩白的冰刃。哥舒夜的身影漸漸透明："記住，山神的眼淚會結成人參，當黑土地裡冒出九品葉..."
話音未落，遠處林間傳來火槍轟鳴。那木都魯撫摸著腕間虎牙串成的手鏈，朝硝煙升起處疾奔而去。白虎的嘯聲久久回蕩在山穀，驚起一群朱頂雀，赤紅的羽翼掠過尚未消融的殘雪。
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