《木骨生魂》
汴京的雪總帶著股煤煙味，簌簌落在州橋邊的“陳記傀儡鋪”時，老陳正往那具新紮的懸絲傀儡眼眶裡嵌黑琉璃珠。指腹磨得發亮的黃楊木骨架上，剛糊好的桑皮紙還泛著潮意，混著糨糊的米香在穿堂風裡打旋。
“陳老爹，今日還開台不？”穿短打的小廝扒著門框跺雪，鼻尖凍得通紅，“趙員外家的小公子專等看《霸王彆姬》呢。”
老陳沒抬頭，指尖捏著細如發絲的銅絲，往傀儡肩頭的榫卯眼裡穿：“這雪下得邪性，線怕受潮。”話音剛落，窗外的風卷著雪沫子撞在窗紙上，劈啪響得像有人在拍巴掌。
那具新傀儡已經有了模樣，素白的紙臉上用胭脂勾了眉眼，唇瓣點得豔紅，正是虞姬的扮相。老陳從樟木箱裡翻出件真絲的水紅裙襖，那是三年前從勾欄院裡收來的舊戲服，邊角磨得發亮，卻依舊軟滑。他小心翼翼地給傀儡套上，銅絲穿過裙裾的刹那，傀儡的手腕竟輕輕顫了一下。
“眼花了。”老陳揉了揉眼睛，渾濁的眼珠裡映著雪光。他做了四十年傀儡，從懸絲到杖頭，經手的木頭沒有一百也有八十，還從沒見過木頭自己動彈的。
小廝還在催，老陳歎口氣，把虞姬傀儡掛在橫梁上，又取下那具霸王。霸王是他的得意之作，用的是百年黃楊，關節處嵌著牛角，一身黑絨鎧甲是他婆娘在世時一針一線縫的。當年婆娘蹲在燈下納甲片，針腳紮進指腹，血珠滴在黑絨上，暈開一小朵暗紅的花。
“走了。”老陳扛起裝傀儡的木箱，雪片落在他花白的發辮上，轉眼就化成了水。
趙員外家的暖閣裡燒著銀絲炭，穿錦緞的丫鬟們捧著蜜餞果子，小公子扒著戲台子的欄杆，眼珠子瞪得溜圓。老陳在戲台後支起木架，將十根懸絲分係在霸王的手足腰頸，指尖輕輕一抖，霸王便拱手作揖，惹得小公子拍著巴掌笑。
“該虞姬出場了！”小公子喊。
老陳深吸口氣，將虞姬的絲線纏在指尖。往常他操控傀儡，閉眼都能走台步，可今日不知怎的，手指總有些發僵。銅絲穿過掌心，竟帶著點溫熱，像是握著活物的骨頭。
鑼鼓點子敲起來，虞姬碎步登場，水紅裙裾在台板上掃過，留下淡淡的白痕。老陳正想讓霸王舉劍，忽然見虞姬的頭微微偏了偏，黑琉璃眼珠像是往戲台角落裡瞟了一眼——那裡堆著幾個空酒壇子。
“怪哉。”老陳皺起眉，手指猛地收緊絲線。虞姬卻沒按他的意思轉身，反而抬起手臂，水袖在空中劃了個圓潤的弧，竟比他往常設計的身段更柔媚三分。
台下的小公子看得直拍手，趙員外捋著胡須點頭：“陳老爹的手藝越發精進了，這虞姬竟像是活的。”
老陳後背卻冒了層冷汗。他清楚地感覺到，指尖的銅絲在微微震顫，不是他在操控傀儡，倒像是傀儡在帶著他的手動。當唱到“漢兵已略地，四麵楚歌聲”時，虞姬突然屈膝跪地，那動作快得讓老陳來不及反應，十根懸絲纏成一團亂麻。
“好！”台下喝彩聲浪差點掀了屋頂。
老陳慌手慌腳地解開絲線，指尖被銅絲勒出幾道紅痕。散場時趙員外塞給他一串沉甸甸的銅錢，他卻捏著錢串子直打哆嗦，連道謝都忘了。
回鋪子裡時雪已經停了，月亮從雲縫裡鑽出來，照著滿地碎銀子似的雪光。老陳把虞姬往牆角一放，剛要關門，卻見那傀儡的頭轉了半圈，黑琉璃眼珠正對著他。
“你……”老陳嚇得後退半步，後腰撞在桌角，疼得齜牙咧嘴。
虞姬沒動，可老陳分明看見，它紙糊的嘴唇好像動了動。他想起年輕時聽老輩人說過，那些常年被人對著說話、沾了人氣的物件，日子久了可能成精。他這鋪子開了三十年，南來北往的看客對著傀儡哭哭笑笑，喜怒哀樂浸在木頭裡，難不成真釀出了什麼東西？
夜裡老陳翻來覆去睡不著，總覺得窗子外有動靜。他披衣起身，就著月光往牆角看，那具虞姬傀儡竟站在桌邊，兩隻紙手正捏著他白天沒吃完的半塊炊餅。
“媽呀！”老陳一屁股坐在地上，連滾帶爬地摸出牆角的桃木劍——那是他爹傳下來的，說能辟邪。
虞姬聽到響動，慢慢轉過身。月光照在它臉上，黑琉璃眼珠裡映著老陳的影子。它把炊餅往桌上放，紙手碰著桌麵，發出沙沙的輕響。
“你……你想乾啥？”老陳舉著桃木劍，聲音抖得像秋風裡的落葉。
虞姬沒答話，隻是微微歪著頭，好像在打量他。老陳忽然想起，這具傀儡的骨架用的是他爹留下的老黃楊，當年他爹就是在雕這具傀儡時突發惡疾去的，臨終前還攥著刻刀，在傀儡心口刻了個模糊的“虞”字。
“莫不是……老爹的念想附在上麵了？”老陳心裡咯噔一下，舉著劍的手慢慢放了下來。他走近幾步，借著月光細看，傀儡的紙臉上還沾著點戲台子上的金粉，脖頸處的木榫微微鬆動，露出裡麵暗紅的木頭紋理。
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“餓了？”老陳試探著問。
虞姬沒動，可老陳覺得，它的黑琉璃眼珠好像亮了些。他轉身從灶房摸出個熱饅頭，掰了半塊遞過去。傀儡的紙手慢慢抬起來，指尖觸到饅頭時，老陳看見它的指關節處，桑皮紙裂開了道細縫。
那夜老陳沒敢睡，就坐在桌邊看著虞姬。月光在傀儡身上遊走，他忽然發現，傀儡的睫毛不知何時變得有些濕潤，好像沾了露水。天快亮時，他迷迷糊糊打了個盹，醒來時見虞姬還站在原地，隻是手裡的半塊饅頭不見了，桌角多了幾粒嚼碎的饅頭渣。
第二天老陳沒出攤，關著鋪子門給虞姬換紙衣。拆舊紙時，他發現傀儡心口的位置，桑皮紙下隱隱透著點紅，像是有血在裡麵流動。他嚇了一跳，趕緊用新紙糊上，可那點紅總透過紙層滲出來，像朵開在木頭裡的花。
過了幾日，州橋邊說書的老王頭來串門，看見牆角的虞姬，咋舌道：“這傀儡眼神不對啊，咋看著像含著淚？”
老陳心裡一緊，嘴上卻打哈哈：“許是我顏料調重了。”
老王頭湊近了細看，忽然指著傀儡的手腕：“你看這紙紋，咋像是自己長出來的？”
老陳順著他指的方向看去，果然見傀儡手腕處的桑皮紙，紋路竟順著木骨的走向生長，像是人的皮膚紋理。他慌忙用布把傀儡蓋了，塞給老王頭半吊錢，把人打發走了。
打那以後，虞姬越來越不對勁。有時老陳半夜醒來，會聽見鋪子裡有沙沙的響動，像是有人在走路。他偷偷往窗外看，隻見月光下，虞姬正踮著腳在屋裡轉圈，水紅裙裾掃過地麵，帶起細小的灰塵。
有次他試著給傀儡上弦，想讓它唱段《浣溪沙》，可琴弦剛撥動，虞姬突然抬手捂住耳朵，紙臉上的胭脂像是被淚水衝開，暈出兩道粉紅的痕。老陳趕緊停了弦，它才慢慢放下手，黑琉璃眼珠定定地看著他，像是在委屈。
入春時，汴京城裡鬨起了瘟疫。起初隻是幾個乞丐咳得直不起腰，沒過幾日，連官宦人家都開始死人。官府封了城門，藥鋪前排起長隊，州橋邊的勾欄瓦舍全關了門，往日熱鬨的街市變得冷冷清清。
老陳也染了病，渾身發燙躺在床上，迷迷糊糊中覺得有人在給他擦額頭。睜眼一看，竟是虞姬站在床邊，手裡拿著塊濕布。它的紙手已經裂開好幾道縫，露出裡麵黃楊木的骨架，可布巾上的涼水卻擰得恰到好處。
“你……”老陳想說話，喉嚨裡卻像堵著團火。
虞姬沒理他，隻是用濕布一遍遍地擦他的額頭。天亮時，老陳的燒竟退了，他看著床邊的虞姬，見它紙臉上的胭脂全褪了，露出桑皮紙原本的米白色，倒像是個素淨的姑娘。
“謝謝你。”老陳輕聲說。
虞姬忽然微微屈膝，像是在給他行禮。老陳這才發現，它的腳踝處已經磨破了，露出的木頭上沾著點暗紅的血珠，不知是從哪裡來的。
瘟疫最嚴重時，官府在街上燒起了大火，說是要驅邪。濃煙滾滾中，老陳看見不少人家把家裡的舊物件往火裡扔，有掉了漆的銅鏡，斷了弦的琵琶，還有個半舊的布偶。