宋孝宗乾道年間，臨安府往南走三十裡，有個叫“桑溪塢”的村子。塢裡人多靠養蠶、種桑過活，日子不算富，但也安穩。村裡最惹眼的，不是裡正家的青磚瓦房，是村東頭那處矮牆小院——院裡住的是藍姐。
說藍姐，沒人叫她的大名。她男人死得早，姓周，原是個走南闖北的貨郎，十年前在錢塘江翻了船，屍首都沒撈著。那時候藍姐才二十出頭，帶著個三歲的娃，沒改嫁，就守著男人留下的這處小院，靠著給人縫補漿洗，偶爾幫鄰裡寫個書信、記個賬，竟也把日子撐了下來。
她在塢裡有威望，倒不是因為有錢有勢，是她心細，又公道。桑溪塢的人認理，更認實在——前幾年東頭王家和西頭劉家爭地界，吵得要動鋤頭，裡正調解了三回都沒斷清，最後是藍姐蹲在地頭看了半天，指著兩戶人家牆根下老桑樹的根須：“王家的桑根往南長，劉家的往北繞，這土坯牆當年該是順著樹根走的，你倆瞅瞅，根須沒被刨過的地方，不就是老地界？”兩家人扒開浮土一看，果然，老桑根彎彎曲曲畫出條線，跟藍姐說的分毫不差，當下就熄了火。打那起，誰家有解不開的疙瘩，都願意趁夜裡往藍姐院裡跑——一來夜裡清靜，說話不被旁人攪和；二來，藍姐總說“夜裡心靜，眼才亮”，她的“夜審”，就這麼在桑溪塢傳開了。
這年入秋，塢裡出了樁糟心事——老陳家的獨苗陳三郎，被人告了偷糧。
告他的是塢口開雜貨鋪的胡老板。胡老板一早去糧倉翻曬新收的糯米，發現牆角塌了塊，少了快兩石米，糧袋上還留了個破洞，掉了片青布碎片。他圍著糧倉轉了兩圈，瞅見牆根有串腳印，往村西頭去，儘頭竟在陳三郎家籬笆外。
陳三郎是個半大孩子，才十五，爹娘去年染了時疫沒了，跟著奶奶過。奶奶眼瞎，家裡就靠三郎幫人割稻、挑水掙口飯吃。胡老板拿著那片青布碎片找到三郎家，碎片竟跟三郎身上穿的褂子料子一樣——那褂子還是他娘生前留的，打了好幾個補丁，青布磨得發灰，偏那碎片上有個同色的補丁針腳，一眼就能對上。
胡老板當街就嚷嚷開了：“好你個陳三郎！小小年紀不學好，竟敢偷到我頭上來！那兩石米夠我鋪子裡賣半個月，你偷去給誰？”
三郎臉漲得通紅，攥著拳頭喊：“我沒偷！我昨天壓根沒去過你糧倉！”
“沒去？腳印都到你家門口了！這布片你敢說不是你的？”胡老板把布片往三郎麵前一遞，圍觀看熱鬨的人也七嘴八舌：“三郎這孩子平時看著老實，咋乾這事？”“他奶奶眼瞎，怕不是揭不開鍋了？”
三郎奶奶聽見動靜，摸索著從屋裡出來，拉著三郎的手哭：“俺孫兒不會偷東西……他要是偷了，天打雷劈……”可哭也沒用，胡老板不依不饒，說要去報官。桑溪塢離臨安府近，官府來人，三郎這年紀雖小，偷糧也是罪過，輕了打板子，重了可能被送官營做苦役。
有人勸胡老板：“要不……找藍姐問問？她眼毒，興許能看出啥。”胡老板本就不想把事鬨大，報官也是氣話，當下就點頭：“行！找藍姐！她要是說三郎沒偷，我就認栽；她要是說偷了，可彆怨我不留情！”
這天傍晚，三郎揣著那片布片，跟奶奶一前一後，挪到了藍姐院外。剛要敲門，院門“吱呀”開了，藍姐正端著個木盆往外倒洗腳水，見是他倆，愣了愣：“嬸子，三郎，這時候來，是有事？”
三郎奶奶“噗通”就跪下了，藍姐趕緊扶住：“嬸子您這是乾啥！快起來說。”把人扶進堂屋，點上油燈，三郎奶奶才抽抽噎噎把事說了，三郎站在一旁，脖子梗著，眼淚在眼眶裡打轉轉，硬是沒掉下來：“藍姐，我真沒偷。昨天我幫村南的李伯挑水，挑到天黑才回家，李伯能作證。”
“李伯家離胡老板糧倉遠不？”藍姐問。
“不遠，隔著兩條田埂，”三郎說，“但我沒往糧倉那邊走，李伯家在南頭，糧倉在北頭。”
正說著，院外傳來腳步聲，胡老板來了，還帶著兩個看熱鬨的鄰居。“藍姐，這事你得給評評理，”胡老板把布片往桌上一放，“不是我逼孩子，實在是證據在這兒，我鋪子裡小本生意，經不起這麼偷。”
藍姐拿起布片，又瞅瞅三郎身上的褂子，針腳確實對得上。她沒急著說話，手指撚了撚布片邊緣，又問胡老板：“糧倉啥時候發現少了米？腳印是啥樣的？深不深？”
“今早辰時發現的，”胡老板說，“腳印是布鞋印，不大，看著就像半大孩子的腳，一路歪歪扭扭到三郎家籬笆外就沒了。”
“牆塌的地方，是咋塌的？是被人挖了，還是自己塌的？”
“看著像被人挖了，土是鬆的，”胡老板想了想，“不過我那糧倉牆是土坯的，去年雨大，本來就有點裂。”
藍姐點點頭，又問三郎：“你昨天穿的就是這雙鞋？”三郎低頭看了看腳，一雙舊布鞋，鞋底都快磨平了：“是，就這一雙鞋。”
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“鞋底有啥記號不？比如磨破的地方，或是沾了啥東西？”
三郎搖搖頭：“沒有，就前幾天在河邊挑水，沾了點泥，早乾了。”
藍姐沒再問，起身說：“走，去糧倉瞅瞅。”
“這都黑透了，咋瞅？”胡老板愣了。
“夜裡才好瞅，”藍姐拿了盞馬燈，“有些東西，白天亮晃晃的，反倒看不清。”
一行人往塢口走，夜風吹得桑樹葉“嘩嘩”響，月亮躲在雲後頭，時隱時現。到了糧倉，胡老板打開鎖，推開吱呀作響的木門，一股陳米混合著黴味的氣兒湧出來。藍姐舉著馬燈照了照，糧倉不大，靠牆堆著幾袋米，塌了的牆角在最裡頭，土坯碎了一地，地上果然有串腳印，從牆根往外，一直延伸到院外。
藍姐蹲下來，馬燈湊近腳印。那腳印確實不大，鞋尖有些圓，跟三郎的鞋型看著像。她伸手摸了摸腳印邊的土：“胡老板，這幾天下雨了嗎？”
“前天傍晚下過一陣小雨，不大，地皮濕了層皮。”
“那腳印是濕土上踩的？”
“是，土是軟的，才留下印子。”
藍姐又往塌了的牆角挪了挪，馬燈照在碎土坯上，忽然“咦”了一聲，伸手撿起一小塊東西，放在燈前看——是片乾枯的草葉，葉尖有點黃，還沾著點白末。
“這是啥？”胡老板湊過來。
“像蘆葦葉，”藍姐捏著草葉，“你這糧倉周圍種蘆葦了？”
“沒有，蘆葦都長在村東的溪邊上，離這兒遠著呢。”胡老板搖頭。
藍姐沒說話，又順著腳印往外走，一直走到三郎家籬笆外。腳印到這兒確實斷了，籬笆紮得密，底下是硬土，踩不出印子。她繞著三郎家籬笆轉了圈，忽然停在西邊牆角，馬燈往下一照——那兒也有個模糊的腳印，比剛才的深點，鞋型看著差不多，但鞋跟處有個小小的缺口。
“三郎，你鞋跟有缺口不？”藍姐回頭問。