這次用的是夾棍，把她的手指往木夾裡塞，衙役使勁一擰，鑽心的疼從指尖傳到心裡，美容疼得尖叫，冷汗濕透了衣裳，眼前陣陣發黑。她覺得手指要斷了，可心裡那點倔強還在：“我沒殺……沒殺……”
不知過了多久，她暈了過去。等再醒過來，發現自己躺在稻草上，手指腫得像胡蘿卜，動一下都疼。獄卒端來一碗粥，放下就走，沒看她一眼。美容看著牢頂的破洞，外麵是灰蒙蒙的天，她第一次覺得，可能真的撐不下去了。
就在她快絕望的時候，牢門忽然開了，進來個穿著青布長衫的書生，背著個書箱，看著不像衙門裡的人。那書生蹲在她麵前，低聲問：“你就是朱美容？”
美容警惕地看著他：“你是誰？”
“我叫沈文秀，是汴梁來的書生，路過陳留鎮，聽說了你的事。”沈文秀聲音溫和，“我聽街坊說，你不是會殺人的人，想來問問情況。”
美容愣了愣，眼淚又湧了上來——這麼久了，除了爹，終於有人肯聽她說話了。她忍著疼，把那天和李歪嘴吵架的經過，剪刀怎麼丟的，一五一十說了，說到後來，泣不成聲：“我真的沒殺他……沈公子，你信我嗎？”
沈文秀皺著眉，點點頭：“我信。李家在鎮上名聲不好，李歪嘴橫行霸道，結仇的人怕是不少，未必就是你。”他又問，“你說剪刀丟了好幾天，最後一次見剪刀是什麼時候？在哪丟的？”
“前兒個在東街口擺攤，收攤時還在，回家就沒了。”美容想了想，“那天收攤晚，旁邊有個賣雜貨的老張頭，他可能看見我收剪刀了。”
“老張頭？”沈文秀記下來，又問，“李歪嘴死在河邊，你說你酉時前就回了家，有誰能證明？”
“我爹肯定能，還有……對了，張大娘！她那天傍晚來借醬油，在我家坐了半盞茶的功夫，她能證明我在家！”美容眼睛亮了些，“沈公子，你能幫我找到他們嗎？”
“我試試。”沈文秀站起身，“你彆怕，我去查。要是真有冤情，我不會讓你白受委屈。”
看著沈文秀走出去的背影，美容心裡又燃起了一點希望。她不知道這書生能不能成，但至少，有人肯為她多問一句了。
沈文秀沒食言。他先去找了賣雜貨的老張頭，老張頭一開始不敢說，怕惹事，沈文秀給了他些錢，又勸他：“老人家，人命關天，要是朱姑娘真被冤殺了，你心裡過得去嗎？”老張頭猶豫了半天，終於點頭：“那天我是看見美容收剪刀了，收攤時她還翻了翻籃子，嘀咕說剪刀沒了……她當時急得不行，哪會拿著剪刀去殺人？”
沈文秀又去找張大娘，張大娘一聽說美容有救，當即拍著胸脯：“那天傍晚我確實去她家借醬油！她爹還跟我抱怨李歪嘴不是東西，美容在旁邊擇菜呢，根本沒出門！我這就去縣衙說！”
有了這兩個證人，沈文秀趕緊去見王知縣，可王知縣根本不搭理他：“一個窮書生，也敢來管縣衙的事？滾出去！”
沈文秀沒轍，又去找李三德，想勸他再查查，卻被李家的家丁趕了出來，還挨了頓打。他摸著臉上的傷，坐在街邊歎氣——這陳留鎮，竟是個說理的地方都沒有。
美容在牢裡等了幾天，沒等來消息，心又沉了下去。這天，獄卒突然打開牢門，說：“收拾收拾，帶你出去。”
美容一愣：“去哪？”
“還能去哪？”獄卒撇撇嘴，“定案了，秋後問斬。今兒個讓你爹來見最後一麵。”
“定案了？”美容如遭雷擊，癱坐在地上，“怎麼會……還沒查清楚……”
她被帶到牢外的一間小屋裡，朱老爹早已等在那，見了女兒，老淚縱橫，撲上來抱住她：“美容……我的兒……”
父女倆抱著哭了半天，美容擦了擦眼淚，看著爹憔悴的臉，強笑道：“爹，彆哭，女兒沒做過虧心事，就算走了，也對得起良心。就是……就是以後沒人給您磨豆漿了，您自己要保重，彆總想著我……”
“爹不保重！爹要跟你一起去！”朱老爹哭得喘不上氣，“是爹沒用，救不了你……”
就在這時，外麵突然傳來一陣喧嘩，有人喊：“開封府尹包大人路過陳留鎮！快讓路！”
美容和朱老爹都愣住了——包大人？是那個鐵麵無私的包青天嗎？
沈文秀不知從哪跑了進來，激動地喊：“朱姑娘！有救了！我聽說包大人巡查路過，特意去攔了轎子，把你的案子說了！包大人要重審！”
原來沈文秀被打後沒放棄，聽說開封府尹包拯要路過陳留鎮巡查，連夜寫了狀子，一大早就在鎮外等著，好不容易才把狀子遞了上去。包拯看了狀子，又聽沈文秀說了前因後果，覺得疑點重重，當即決定停下，重審此案。
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王知縣聽說包拯來了，嚇得腿都軟了，趕緊把卷宗拿出來，還想辯解，卻被包拯瞪了一眼，不敢作聲了。
包拯升堂，排場不大，卻透著威嚴。他先傳了朱美容，見她雖麵帶病容，眼神卻亮，不像作奸犯科之人，又傳了老張頭和張大娘，兩人把證詞說了，條理清晰，合情合理。
“趙捕頭，”包拯看向趙虎，“那把剪刀，你確定是在現場找到的？有沒有旁人看見？”
趙虎支支吾吾：“是……是小人親手找到的，當時……當時沒旁人。”
“沒旁人？”包拯冷笑，“李歪嘴身高七尺，朱美容不過五尺有餘，若用小剪刀殺人，如何能一擊致命？且剪刀上血跡甚少，倒像是故意抹上去的。”他又問，“李歪嘴屍體何在？驗過傷嗎？”
王知縣趕緊說：“驗過了，胸口有一處刀傷，是致命傷。”
“刀傷？”包拯挑眉，“剪刀造成的傷口，與刀傷截然不同。趙捕頭，你說剪刀是凶器，如何解釋這刀傷？”
趙虎臉都白了，撲通一聲跪下：“小……小人不知……是李員外說……說是剪刀……”
“一派胡言！”包拯拍了驚堂木，“傳仵作！”
仵作被帶上來，嚇得渾身發抖，不敢隱瞞：“回……回大人，李公子胸口的傷，確實是刀刃造成的，不是剪刀……是李員外逼小人說的，說就認剪刀是凶器……”
真相漸漸清楚了。包拯又審了那個被逼作證的乞丐，乞丐一五一十說了李三德如何打他、逼他說謊。李三德見瞞不住，癱在地上，嘴裡還喊著：“我兒死得冤！定是朱美容！”
“是不是她，還得查。”包拯沉聲道，“李歪嘴橫行霸道，結仇者眾，除了朱美容，還有誰與他有過節？”
沈文秀上前一步：“大人，我聽說李歪嘴前陣子欠了賭坊不少錢，還跟賭坊的老板吵過架，賭坊老板放話說要打斷他的腿。”
包拯眼睛一亮：“傳賭坊老板！”
賭坊老板一開始不承認，包拯讓人搜了賭坊，竟在他後院搜出一把帶血的刀，刀刃形狀與李歪嘴的傷口正好吻合。人證物證俱在，賭坊老板終於招了——那天李歪嘴又去賭錢，輸了想賴賬，還罵了賭坊老板的娘，老板一時氣不過，就跟他到了河邊，爭執之下動了刀，殺了人。後來聽說李三德認定是朱美容乾的，就把刀藏了起來，想混過去。
案子終於水落石出。朱美容被無罪釋放，王知縣和趙捕頭因為收受賄賂、草菅人命，被撤了職，押回汴梁受審。李三德逼供作偽證，也被打了幾十板，罰了銀兩。賭坊老板被判了死刑，秋後問斬。
走出縣衙那天，太陽正好，照在身上暖烘烘的。朱老爹拉著美容的手，一路給街坊們作揖：“謝謝大夥兒惦記，我女兒清白了！”
街坊們圍上來，有誇美容堅韌的，有罵李家活該的，張大娘拉著美容的手，抹著眼淚笑：“就知道你是好姑娘！”連巷口的流浪貓，也蹭到美容腳邊，喵喵叫著，像是在歡迎她。
沈文秀要繼續趕路去汴梁趕考，美容和爹送他到鎮口。朱老爹塞給他一籃新做的豆腐：“沈公子，多虧了你，這點東西你帶著路上吃。”
美容低著頭，遞給他一雙布鞋——是她在牢裡趁著有空，用碎布拚著做的，針腳不太齊，卻很結實。“沈公子，謝謝你。”
沈文秀接過布鞋，紅了臉，笑了笑：“朱姑娘保重，我……我考完試，還會來看你們的。”
看著沈文秀走遠的背影，朱老爹拍了拍女兒的肩：“好人有好報。”
美容抬頭看著天，雲很白，風很軟，心裡那塊壓了許久的石頭終於落了地。她知道，往後的日子還得磨豆漿、賣豆腐，但不一樣了——她熬過了最黑的夜，往後的光，都會更亮堂。
後來，陳留鎮的人常常說起朱美容的事，說她一個弱女子，硬是憑著一股強勁熬到了沉冤得雪；說那個過路的書生心善，敢為陌生人出頭；更說包大人明察秋毫，救了無辜的人。朱家豆腐坊的生意比以前更好了，有人來買豆腐，總會多問一句：“姑娘，還記得那年的事不？”
美容總是笑著點頭：“記得。但記著的不是冤屈，是人心——有壞的，也有好的，好的那部分，夠撐著人走過難路了。”
她鬢角的野薔薇換了又換，一年年開得鮮活，就像她這往後的日子，雖平凡，卻再沒受過委屈，活得亮堂堂的。而“朱美容沉冤錄”這事兒，也跟著陳留鎮的豆漿香，傳了一年又一年。
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