宣和三年的清明，汴梁城外的陳留鎮還浸在料峭春寒裡。天剛蒙蒙亮，東街的朱家豆腐坊就冒起了白汽，朱老爹正蹲在灶台前添柴，灶上的大鐵鍋咕嘟咕嘟響，磨好的豆漿混著豆香飄出去，街坊們聞著味兒就知道，朱家的姑娘該出來擺攤了。
“美容，豆漿濾好了沒？今兒個西街王大戶家訂了兩板豆腐，得趕在早市前送去。”朱老爹直起腰，圍裙上沾著草木灰，嗓門卻亮堂。
裡屋簾子一挑，走出來個十七八歲的姑娘，粗布襦裙洗得發白，卻漿得筆挺，梳著簡單的雙丫髻，鬢角彆著朵剛摘的野薔薇——是昨兒個幫鄰居張大娘澆菜，大娘硬塞給她的。這就是朱美容，陳留鎮人都知道，朱家姑娘不光人長得周正，心更軟，街坊誰有難處她都搭把手，連巷口的流浪貓，她每天都要勻半碗熱豆漿喂。
“爹，濾好啦。”美容端著木托板出來，上麵擺著疊得齊整的豆腐，嫩生生的像塊玉，“王大戶家我記著呢，這就裝籃子。”她手巧，濾豆漿的紗布捏得勻，點鹵的石膏量得準，朱家豆腐在鎮上賣了二十多年，就憑“嫩而不碎，香而不腥”，攢下了好名聲。
父女倆正忙著，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲，嘚嘚地踏在青石板上，攪了大清早的靜氣。朱老爹皺了皺眉：“這時候哪來的馬？”話音剛落，三個穿著錦緞短打的漢子就堵在了豆腐坊門口，為首的是個胖圓臉，眯著眼瞅美容，嘴角淌著笑，正是鎮上富戶李三德的獨子李歪嘴。
這李歪嘴是陳留鎮的禍害，仗著他爹當過幾年縣尉，橫行霸道，見了好看姑娘就挪不動腳。前兒個在集上見了美容，回去就翻來覆去睡不著，今兒個竟直接尋上門了。
“朱姑娘，早啊。”李歪嘴下馬，搖著把折扇，故意往美容跟前湊，“我爹說你家豆腐好，特意讓我來買十板，哦不——”他舔了舔嘴唇，“買多少豆腐都行，隻要姑娘肯隨我回府，以後這豆腐坊，我包了！”
美容往後退了半步，手裡攥著布巾，低聲道：“公子請自重，豆腐要多少有，其他的話不必說。”
“嘿，還挺強。”李歪嘴身邊的跟班嗤笑，“我家公子看上你，是你的福氣！”
朱老爹把美容護在身後，拱了拱手：“李公子，小女年幼，不懂事，您要豆腐我這就給您裝，多送兩板當賠罪，您請回吧。”
“賠罪？”李歪嘴臉一沉，折扇“啪”地合上，“我李某人要個姑娘，還用得著賠罪？朱老爹，識相的就把人交出來，不然——”他眼一斜，瞅著灶台邊堆的豆子，“這豆腐坊，怕是往後開不成了！”
朱老爹氣得臉發紅，卻不敢硬頂——李家在鎮上勢力大，真要找茬，他們父女倆可扛不住。他咬著牙沒作聲，美容卻梗著脖子道：“我不跟你走！你要是強搶，我就去縣衙告你！”
“告我？”李歪嘴像是聽見了笑話，“陳留縣衙的王主簿，是我爹的老部下，你去告？怕是門都進不去！”說著，他伸手就去拉美容的胳膊。
“你彆碰她！”朱老爹急了，抄起旁邊的扁擔就擋，卻被跟班一把推開，踉蹌著撞在灶台邊，額頭磕在鍋沿上，立馬紅了一片。
“爹！”美容驚叫著去扶，李歪嘴趁機拽住她的手腕，那手糙得像砂紙，捏得她生疼。美容急得眼圈發紅，抬腳就往李歪嘴腳背上跺，李歪嘴疼得“哎喲”一聲鬆了手，美容趁機躲到爹身後，眼裡又氣又怕，卻還瞪著李歪嘴：“你再胡來，我就喊人了！”
“喊？儘管喊！”李歪嘴揉著腳背，惡狠狠道，“我倒要看看，誰敢管李家的事！”他瞥了眼地上的豆腐，突然抬腳，“哐當”一聲，一板豆腐被踩得稀爛，白花花的豆腐混著泥，看著刺眼。
街坊們聽見動靜，有幾個扒著門縫看，卻沒人敢出來——誰都怕惹上李家。李歪嘴見沒人敢作聲，更得意了，指著美容道：“朱美容，我給你三天時間，要麼乖乖跟我回府當小妾，要麼，我就讓你這豆腐坊徹底關門！你自己選！”說完，帶著跟班揚長而去，馬蹄聲又嘚嘚地遠了。
朱老爹捂著額頭，看著地上爛掉的豆腐，又看看女兒發白的臉，歎了口氣：“這可咋辦啊……”
美容咬著唇，幫爹揉了揉額頭：“爹，彆怕，他不敢真怎麼樣。咱們不惹他，也不能讓他欺負到頭上來。”話雖這麼說，她心裡卻發慌——李歪嘴的德性，鎮上人都清楚，他說得出，就做得出來。
那三天，美容每次擺攤都提心吊膽，李歪嘴沒再來，可越靜，心裡越沉。到了第四天清晨，天還沒亮，美容正和爹泡豆子，突然聽見外麵有人喊：“死人啦！李公子被人殺了！”
父女倆嚇得手一抖，豆子撒了一地。朱老爹趕緊拉開門，就見街坊們往鎮西頭跑，嘴裡嚷嚷著：“就在河邊那棵老槐樹下！渾身是血！”
美容心裡“咯噔”一下——李歪嘴？他死了？
還沒等她反應過來，幾個衙役就氣勢洶洶地衝了過來，為首的是縣衙的捕頭趙虎，一臉凶相，指著美容就喊：“朱美容，跟我們走一趟！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
朱老爹趕緊攔：“趙捕頭，咋了？我家美容犯啥錯了？”
“犯啥錯？”趙虎冷笑，“李三德公子昨晚被人殺了，有人看見你昨兒個傍晚跟他在河邊吵過架！”
美容腦子“嗡”的一聲，昨兒個傍晚她確實去河邊了——李歪嘴讓人捎信，說有話跟她說，約在老槐樹下，她想著把話說清楚，彆再糾纏，就去了。當時兩人確實吵了，她罵李歪嘴無恥，李歪嘴罵她給臉不要臉，她氣不過就走了，怎麼會……
“我沒殺他！”美容急得擺手，“我跟他吵完就回來了，爹可以作證，我回來時還不到酉時！”
“你爹作證？誰信！”趙虎一揮手，“帶走！”
朱老爹撲上去攔，被衙役一腳踹開，摔在地上。他看著美容被拉走，哭喊著：“我女兒是冤枉的！冤枉啊！”
街坊們圍在旁邊，有人搖頭，有人歎氣，張大娘抹著眼淚：“美容這孩子，咋會遇上這種事……”可沒人敢站出來說句話——李家正急著報仇，誰敢捋虎須？
美容被押進縣衙時，心裡還存著一絲希望。她聽說知縣王大人是個讀書人，應該講道理。可等上了堂，見王知縣斜著眼看她，旁邊站著哭得捶胸頓足的李三德，她就知道，難了。
“朱美容，你可知罪？”王知縣拍了驚堂木，聲音不大，卻透著冷。
“民女無罪。”美容挺直腰，“民女雖與李公子爭吵，但並未殺他，民女回家後，街坊鄰裡皆可作證。”
“作證？誰能作證？”李三德跳出來，指著美容罵，“定是你這小賤人！我兒要娶你，你不肯，就懷恨在心，殺了他！你好狠的心！”
“我沒有！”美容眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉，“李公子糾纏我，我隻盼他彆再來煩我，怎會殺他？”
“哼，空口無憑。”王知縣撚著胡須，“趙捕頭，你在現場找到什麼？”
趙虎上前一步：“回大人，現場找到一把剪刀，上麵有血跡，還有……這把剪刀，是朱家豆腐坊用的樣式，鎮上隻有朱家賣豆腐用這種小剪刀分豆腐。”說著，他遞上一把生鏽的小剪刀，刀刃上果然有暗紅的印子。
美容一看，心涼了半截——那確實是她家的剪刀！前兒個擺攤時不小心弄丟了，她還跟爹念叨過，怎麼會出現在現場？
“這剪刀是我家的，但我丟了好幾天了！”美容急忙說，“定是有人撿了去，栽贓我！”
“栽贓？誰會栽贓你一個賣豆腐的？”王知縣冷笑，“依本官看，就是你用這剪刀殺了李公子！來人，給我打！看她招不招！”
“大人！”美容又驚又怕，“民女真的沒殺！為何不查清楚？為何不聽民女辯解？”
可沒人聽她的。兩個衙役上來，反剪了她的手，按在地上。板子落在背上，一下又一下，疼得她渾身發抖，冷汗直流。她咬著牙不肯認，心裡隻有一個念頭：我沒做過，不能認。
打了幾十板，美容背上火辣辣地疼，頭暈眼花，幾乎要暈過去。王知縣見她還不著，不耐煩了：“把她關進大牢！餓她幾天，看她嘴硬到什麼時候！”
冰冷的牢門“哐當”關上，美容被扔在潮濕的稻草上。背上的傷疼得鑽心，手腕被鐵鏈磨出了血，可她顧不上這些，眼淚終於掉了下來——不是疼的，是冤的。她想爹，想街坊，想那個每天等她喂豆漿的流浪貓，怎麼就一夜之間，成了殺人犯？
朱老爹得知女兒被關，急得頭發都白了。他揣著家裡僅有的幾吊錢，去求趙捕頭，求王主簿，求遍了縣衙裡能搭上線的人，可人家要麼把他趕出來，要麼收了錢卻沒下文。李三德放出話來，誰要是敢幫朱家，就是跟李家作對，鎮上的人更不敢吭聲了。
老爹隻能每天去牢外守著，想給女兒送點吃的，卻總被獄卒攔著。有回趁獄卒不注意，他把兩個熱饅頭從柵欄縫裡塞進去，哭著說：“美容，撐住，爹一定想辦法救你……爹這就去汴梁告禦狀！”
美容抓著饅頭，看著爹蒼老的背影，喉嚨哽咽——汴梁那麼遠，爹一把年紀，怎麼去？就算去了，又哪能見著大官？可她沒說，隻咬著牙點頭：“爹，你保重，我等著。”
牢裡的日子難熬。天不亮就被凍醒，稻草裡有蟲子爬，喝的水帶著怪味，飯是餿了的粥。有女牢頭見她可憐，偶爾偷偷給她塊乾淨的窩頭，歎著氣說：“姑娘，認了吧，李家勢力大，你拗不過的。”
美容搖搖頭，咬著窩頭，嘴裡發苦，心裡卻有股勁——她沒殺人，憑什麼認？她要活著出去，要讓爹知道她是清白的。
可她不知道，外麵的事正往更糟的方向走。李三德見美容不招，又給王知縣送了些金銀，王知縣收了錢，越發認定是美容殺了人，催著趕緊定罪。趙捕頭被李三德逼著，四處“找證據”，甚至抓了個曾跟美容說過話的乞丐，打了一頓，逼他說“看見朱美容殺人”。
那乞丐被打得受不了，胡謅了幾句，說“那天傍晚見朱美容從河邊跑回來，衣裳上有血”。有了“人證”“物證”，王知縣更有底氣了，再次提審美容時，直接把供詞扔在她麵前：“你看，有人看見了！還不招？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
美容看著那張寫滿謊話的供詞，氣得渾身發抖：“他胡說！我根本沒見過他！大人，你不能憑這些就定我的罪！”
“不招是吧？”王知縣眼睛一瞪，“給我用刑！”