要說這檔子邪乎事兒，還得從慶曆年間的江南說起。那會兒剛過完寒食節，柳溪村頭的老槐樹剛冒出點綠芽，晨露打在新葉上，看著倒有幾分生機，可村西頭那口老井周遭，常年都裹著層化不開的寒氣，連夏天的毒日頭都曬不透。
村裡的老人都說，那井是前朝就有的，具體多少年頭沒人說得清，隻知道井台是青灰色的條石壘的，石頭縫裡嵌著深褐色的苔蘚，摸上去滑溜溜的，像是抹了層油脂。井繩換了一茬又一茬，最粗的麻繩纏上去，不出半年準會磨出細毛，到後來索性用鐵鏈子，可鐵鏈子掛在井口的鐵軲轆上，風一吹就發出“咯吱咯吱”的響，夜裡聽著，跟有人在井底下磨牙似的。
最先撞見怪事的是王屠戶家的小子狗剩。那孩子才十二歲，正是天不怕地不怕的年紀，這天晌午幫他娘去井台打水，拎著個空木桶就顛顛地跑。路過井台時，他瞅著井裡的水亮晃晃的，跟麵鏡子似的，就想彎腰照照自己新剃的光頭。
剛低下頭，就見水麵上漂著點紅，不是桃花瓣，倒像是塊綢緞的邊角料。狗剩手賤，伸手就想撈，指尖剛挨著水麵，就覺得被什麼東西攥住了——那玩意兒涼得刺骨，軟乎乎的，卻帶著股蠻勁，一下就把他往井裡拽。
“娘哎！”狗剩嚇得魂都飛了，木桶“哐當”一聲砸在井台上，他兩隻腳在青石板上亂蹬，鞋底子磨出兩道白印子。虧得他身子骨結實，死死扒住井台的石棱子，另一隻手在地上亂抓，剛好攥住了井邊的鐵鏈子。
“救命啊！井裡有東西！”他扯著嗓子喊，聲音都劈岔了。
那會兒正是農閒，村西頭沒什麼人，喊了半晌，才見著賣豆腐的張老栓挑著擔子經過。張老栓六十多了，耳朵有點背，起初還以為是誰家孩子打鬨，直到看見狗剩半個身子都快探進井裡，兩隻手死死攥著鐵鏈，臉憋得通紅，才知道出了大事。
“好家夥！”張老栓把豆腐擔子一扔，顧不上碎了一地的豆腐腦，撲過去抱住狗剩的腰往回拽。他年輕時練過把式，手上有股子勁，可拽了兩下愣是沒拉動，隻覺得井底下那股力道跟條大水蟒似的，還在一個勁地往回縮。
“快！搭把手！”張老栓也急了，額頭上的青筋突突直跳。
這時候井台邊已經圍了幾個人，都是聽到動靜跑過來的。有幾個後生趕緊上前，七手八腳地抓住狗剩的胳膊往回拉。就這功夫，狗剩突然“嗷”地慘叫一聲，像是被什麼東西咬了似的，那股子拽勁猛地鬆了，幾個人沒收住力，“咕咚”一聲全摔在地上。
狗剩趴在地上，渾身抖得跟篩糠似的，右手腕上留著幾道青黑色的指印，跟戴了個鐲子似的，指印邊緣還泛著點紫黑，看著就邪性。他哆哆嗦嗦地指著井口，嘴唇發白：“手……井裡有手……白森森的……”
眾人往井裡一看，水麵平靜得很，連個漣漪都沒有，哪有什麼手？可看狗剩那嚇破膽的樣子，又不像是撒謊。張老栓蹲在井邊，摸了摸鐵鏈子，冰涼刺骨，比井水還涼，他皺著眉啐了一口：“邪門了！這井怕是不乾淨！”
打這天起，柳溪村就沒安生過。
先是李寡婦家的雞，傍晚時分去井台邊找水喝，就再也沒回來。第二天在井裡撈上來，雞毛都掉光了，身子硬邦邦的，眼珠子瞪得溜圓，像是受了極大的驚嚇。
接著是村裡的二傻子，他平日裡就愛圍著井台轉圈，有時候還對著井水傻笑。那天有人見他趴在井台上，伸手在水裡撈什麼，嘴裡還嘟囔著：“花花……好看……”等眾人發現不對勁跑過去，二傻子已經半個身子栽進井裡，隻剩下兩隻腳露在外麵蹬來蹬去。
把他拉上來時，人已經沒氣了，臉上帶著種詭異的笑容，兩隻手攥得死死的，掰開一看，掌心裡全是黑泥，還嵌著幾根女人的長發。
這一下，村裡炸開了鍋。家家戶戶天一擦黑就關門閉戶，連院子裡的燈都不敢點太亮。井台邊更是沒人敢去，白天路過都繞著走，生怕沾染上什麼晦氣。
村長老劉頭急得滿嘴起泡，召集了村裡的幾個長輩在祠堂商量。有人說這是井龍王發怒了，得殺頭豬獻祭；有人說怕是招惹了什麼不乾淨的東西，得請個道士來念念經；還有人說乾脆把井填了，一了百了。
正吵得不可開交，門外突然傳來個聲音：“填不得。”
眾人回頭一看，門口站著個年輕書生，穿著件半舊的青布長衫，袖口都磨得起毛了，背著個書篋，像是趕路經過的。這書生眉眼清秀，就是臉色有點蒼白，像是染了風寒。
“你是誰？”劉頭皺著眉問，村裡突然來個外人，本就犯忌諱，這節骨眼上更是讓人心裡發毛。
“在下沈硯秋，從臨安來，路過貴地，想借宿一晚。”那書生拱手作揖，說話斯斯文文的，“方才在門外聽見諸位說要填井，鬥膽進言，這井若是填了，恐怕會惹出更大的麻煩。”
“你個外鄉人懂什麼！”旁邊一個絡腮胡大漢瞪了他一眼，那是村裡的獵戶趙虎，性子最急，“這井都害了兩條性命了，不填留著過年？”
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沈硯秋沒急著辯解，隻是輕聲道：“井通地脈，若是貿然填埋，地氣紊亂，恐生瘟疫。再者說，那東西既然附在井裡，填了井，它未必就會走，說不定會附在彆的東西上，到時候更難收拾。”
這話一出，祠堂裡頓時安靜下來。村裡的老人都知道地脈一說，雖不全懂，卻也不敢怠慢。劉頭打量著沈硯秋，見他雖然年輕，說話卻有條有理，不像是信口胡說，便問道：“那依先生之見，該當如何？”
沈硯秋沉吟片刻：“我得先去看看那口井。”
趙虎第一個不樂意：“那井邪乎得很，你去湊什麼熱鬨？彆再搭上一條性命！”
“若是不去看看，如何知道症結在哪？”沈硯秋微微一笑，“在下略通些堪輿之術，或許能看出些門道。”
劉頭想了想，點了點頭：“也好，就讓趙虎陪你去，他膽子大，手裡也有家夥。”
趙虎雖不情願，但村長發了話，也不好違逆，從牆上摘下弓箭背在身上，又揣了把柴刀，悶聲道：“走吧。”
沈硯秋跟著趙虎往村西頭走，路上碰見幾個村民，都用異樣的眼光看著他們，遠遠地就躲了開去。日頭漸漸偏西，餘暉透過老槐樹的枝椏灑下來，在地上投下斑駁的影子，看著倒有幾分陰森。
越靠近井台，空氣就越涼，明明是暮春時節，卻跟深秋似的，讓人忍不住打寒顫。趙虎緊了緊手裡的柴刀，低聲道：“到了。”
沈硯秋停下腳步，抬頭打量那口老井。井台比他想象的要大，青石板鋪得整整齊齊，隻是邊緣處磨損得厲害，有些地方還缺了角，像是被什麼東西啃過似的。井口用塊大石板蓋著，石板上壓著塊石頭，想來是出事後村民蓋上的。
他走過去，蹲在井台邊，伸出手摸了摸青石板。入手冰涼，比周圍的石頭涼得多，而且帶著種黏膩的感覺，像是沾了什麼油脂。他又湊過去聞了聞，眉頭微微一皺：“這井裡……有血腥味。”
趙虎嚇了一跳：“血腥味？我咋沒聞見？”他也湊過去聞了聞，隻聞到股土腥味和黴味，哪有什麼血腥味。
沈硯秋沒說話，示意趙虎把石板挪開。趙虎咬了咬牙，蹲下身，雙手抓住石板的邊緣，猛地一使勁，石板“嘎吱”一聲被挪開了條縫。
一股更濃的寒氣從縫裡冒出來，還夾雜著點若有若無的腥氣。沈硯秋探頭往井裡看，井不深，能看到水麵，黑漆漆的，像是塊墨玉，倒映著頭頂的天空，連飛鳥掠過的影子都看得清清楚楚。
“不對勁。”沈硯秋眉頭皺得更緊了，“這井水太靜了，連點波紋都沒有，像是死水。”
趙虎也覺得奇怪，平日裡井水就算沒人動，也會隨著風有點晃動，今天確實靜得嚇人。他正想說話，就見沈硯秋從書篋裡掏出個小布包，打開來，裡麵是些朱砂、黃紙和一支小毛筆。
沈硯秋蘸了點朱砂，在黃紙上畫了個簡單的符，然後折疊成個小三角，遞給趙虎：“你把這個扔下去試試。”
趙虎接過符，心裡有點發怵，但還是壯著膽子，伸手把符扔進了井裡。符紙飄飄悠悠地往下落，快到水麵時，突然像是被什麼東西抓住了似的，猛地往下一沉，就不見了蹤影。
緊接著，井裡的水麵“咕嘟”冒了個泡，黑色的水麵上泛起一圈圈漣漪，漣漪中心，慢慢浮起個白森森的東西，像是根手指。
“娘啊！”趙虎嚇得往後一蹦，差點坐在地上，“真有東西！”
沈硯秋卻異常鎮定，死死盯著那水麵。那根手指慢慢往上伸，接著是第二根、第三根……很快，一隻手從水裡探了出來，白得像霜雪，指甲卻黑得發亮，指縫裡還纏著幾根濕漉漉的長發。
那手在水麵上晃了晃，像是在打招呼，然後猛地朝井口抓來，速度快得驚人。