趙二郎搖了搖頭，把馬半仙的話跟他說了一遍。劉老頭聽完，眉頭緊鎖：“桃木釘？靠譜嗎？”
“現在也沒啥彆的辦法了。”趙二郎掏出黃布包，“試試吧。”
劉老頭歎了口氣，點了點頭：“行，就按馬先生說的辦。村裡屬虎的壯年男子……我數數，二郎你是一個，張屠戶是一個，還有……一共七個，正好。”
七個人聚在村口，手裡都拿著桃木釘，臉色都不太好看。張屠戶的眼睛還是紅紅的，手裡緊緊攥著桃木釘，指節都白了。
“都聽好了。”劉老頭清了清嗓子，“等會兒到了山澗邊，按馬先生說的，子時釘釘，千萬彆回頭。誰要是壞了規矩，不光害了自己，還得連累全村人！”
眾人都點了點頭，沒人說話，隻有山風吹過樹梢的嗚咽聲。
子時快到的時候，七個人提著燈籠往山澗走。山路崎嶇，燈籠的光忽明忽暗，照得人影歪歪扭扭的。趙二郎走在最前麵，心裡頭像揣了隻兔子，怦怦直跳。他總覺得身後有人跟著，回頭看了好幾次，啥也沒有，隻有黑漆漆的樹林子。
到了山澗邊，月光透過雲層照下來，把水麵映得波光粼粼的。七個人按照馬半仙說的方位站好，手裡的桃木釘在燈籠光下泛著冷光。
“時辰快到了。”劉老頭看了看天上的月亮，“都準備好了。”
就在這時，山澗裡突然傳來一陣小孩的笑聲，咯咯咯的，聽得人頭皮發麻。張屠戶渾身一哆嗦，手裡的桃木釘差點掉在地上。
“彆回頭！”趙二郎低喝一聲，“記住馬先生的話！”
笑聲越來越近，像是就在耳邊。趙二郎感覺有人在拉他的衣角，軟乎乎的，像是小孩的手。他咬緊牙關，眼睛盯著地麵，手裡的桃木釘握得更緊了。
“咚——咚——咚——”遠處傳來更夫敲更的聲音，子時到了。
“釘！”劉老頭大喊一聲。
七個人同時把桃木釘往地上砸去，隻聽“噗”的一聲，像是釘在了什麼軟乎乎的東西上。緊接著，山澗裡傳來一聲淒厲的慘叫，像是有什麼東西被燙到了。
趙二郎隻覺得一股腥臭味撲麵而來，差點吐出來。他趕緊從懷裡掏出香，點燃了插在地上，“噗通”一聲跪下來，磕了三個頭。其他人也跟著照做，沒人敢抬頭。
磕完頭，七個人趕緊往回跑，誰也沒敢回頭。跑到村口，才發現每個人的後背都濕透了，像是剛從水裡撈出來一樣
“應該……沒事了吧？”有人喘著氣問。
劉老頭擦了擦額頭的汗：“但願吧。”
回到家，王氏還沒睡，在油燈下納鞋底。看到趙二郎回來，她趕緊站起來：“咋樣了？”
“應該成了。”趙二郎脫了鞋，一屁股坐在炕沿上，渾身的骨頭都像散了架，“累死我了。”
王氏給他倒了碗水：“喝口水歇歇。三郎睡熟了，今晚沒鬨。”
趙二郎端起碗一飲而儘，水是溫的，順著喉嚨流下去，心裡頭舒服了點。他躺到炕上，卻怎麼也睡不著，總覺得那小孩的笑聲還在耳邊響。
接下來的幾天，村裡倒是太平，沒再出事。人們漸漸放下心來，覺得馬半仙的法子真管用。趙二郎也鬆了口氣，每天照舊上山打獵、下地乾活，隻是路過山澗的時候，總會忍不住加快腳步。
可到了第七天夜裡，出事了。
那天晚上，趙二郎剛躺下，就聽見院牆外傳來一陣奇怪的聲音，像是有人在用指甲刮牆。他心裡咯噔一下，抄起扁擔就往外走。王氏拉住他：“彆去了，怪嚇人的。”
“沒事，我看看。”趙二郎推開王氏的手，輕輕打開院門。
院牆外空空蕩蕩的，隻有風吹過樹葉的聲音。趙二郎皺了皺眉，正準備關門，就看見牆根下有個小小的黑影，正背對著他蹲在地上，好像在玩什麼東西。
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“誰在那兒？”趙二郎大喝一聲。
那黑影猛地站起來，慢慢轉過身。借著月光，趙二郎看清了，那是個小孩，穿著件破爛的紅肚兜，臉上臟乎乎的，隻有一雙眼睛亮得嚇人，直勾勾地盯著他。
趙二郎隻覺得一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋，手裡的扁擔“哐當”一聲掉在地上。這小孩……這小孩跟去年淹死的張屠戶家的娃長得一模一樣！
“叔叔……”小孩咧開嘴笑了，露出兩排尖尖的牙，“陪我玩啊……”
趙二郎嚇得魂飛魄散，轉身就往屋裡跑，一把抓住王氏：“快！快把三郎抱起來！咱們走！”
王氏被他嚇了一跳，但看他臉色慘白，也不敢多問，趕緊抱起熟睡的三郎。趙二郎拉著她們就往外跑，剛跑到院門口，就看見那小孩站在路中間，擋住了去路。
“叔叔，你跑啥呀？”小孩歪著頭，眼睛裡閃著紅光，“我娘說，要找個弟弟做伴呢……”
趙二郎的心沉到了穀底，他知道，馬半仙的法子沒用。他猛地把王氏和三郎往身後一推：“你們快跑！往鎮上跑！去找王道長！”
“那你咋辦？”王氏哭喊著。
“彆管我！快跑！”趙二郎撿起地上的扁擔，朝著小孩衝了過去。
他不知道自己哪來的勇氣，隻想著讓婆娘和兒子趕緊逃出去。扁擔狠狠地砸在小孩身上，卻像是砸在了棉花上，軟綿綿的。小孩咯咯地笑起來，伸手抓住了扁擔，輕輕一甩，趙二郎就被甩出去老遠，撞在牆上，疼得他眼前發黑。
“叔叔，你不陪我玩，我就去找弟弟玩了。”小孩說著，一步步朝王氏走去。
王氏抱著三郎，嚇得渾身發抖，一步也挪不動。趙二郎急得大喊：“快跑啊！”
就在這時，村口傳來一陣急促的腳步聲，劉老頭帶著幾個村民跑了過來，手裡都拿著家夥。“二郎！咋回事？”
“那……那東西又出來了！”趙二郎指著小孩，聲音都變了調。
村民們看到那小孩，都嚇得倒吸一口涼氣。張屠戶更是眼睛一紅，抄起殺豬刀就衝了上去：“你這害人精！我殺了你！”
可那小孩輕輕一閃，就躲過了張屠戶的刀，反手一掌拍在他胸口。張屠戶“哇”地吐出一口血，倒在地上不動了。
“爹！”有人哭喊著撲過去。
場麵一下子亂了套，村民們嚇得四散奔逃，那小孩卻像個幽靈一樣在人群裡穿梭，時不時有人慘叫著倒下。趙二郎看著這一切，心裡頭像被刀割一樣疼。他知道，今晚，靠山屯怕是要完了。
就在這時，他看見王氏抱著三郎，正縮在牆角瑟瑟發抖。那小孩注意到了她們，轉身朝她們走去。趙二郎眼珠子都紅了，他掙紮著爬起來，從地上撿起塊石頭，用儘全身力氣朝小孩扔過去。
石頭砸在小孩頭上，發出“咚”的一聲悶響。小孩愣了一下，緩緩轉過身，眼睛裡的紅光更盛了：“叔叔，你惹我生氣了。”
它一步步朝趙二郎走來，趙二郎一步步往後退，直到後背抵住了牆，退無可退。他閉上眼睛，等著死亡的降臨，心裡隻有一個念頭：要是婆娘和兒子能逃出去就好了。
可等了半天，也沒感覺到疼。他睜開眼，隻見那小孩停在他麵前，一動不動，眼睛裡的紅光漸漸褪去，臉上露出了痛苦的表情。
“娘……我好疼……”小孩喃喃地說，身體慢慢變得透明，最後化作一縷青煙，消失在空氣中。
趙二郎愣在原地，半天沒反應過來。這是咋回事？
“二郎哥！你看天上！”有人大喊。
趙二郎抬頭一看，隻見天上的血月不知何時已經消失了，一輪皎潔的圓月掛在天上，清輝灑滿大地。山風也變得溫柔起來，帶著桂花香，不再有那種陰森森的感覺。
“結束了……真的結束了……”劉老頭癱坐在地上，老淚縱橫。
村民們互相攙扶著，看著死去的親人，哭聲此起彼伏。趙二郎踉踉蹌蹌地走到王氏身邊，緊緊抱住她們娘倆，眼淚忍不住掉了下來。
後來，村裡人把死去的人埋在了山腳下，立了塊無字碑。張屠戶雖然沒死，但也傷得很重，躺了三個月才能下床。他再也不殺豬了，在村裡開了個小雜貨鋪，每天守著鋪子，不怎麼說話。
趙二郎還是每天上山打獵、下地乾活，隻是每次路過山澗的時候，總會在岸邊放上幾塊孩子愛吃的糖。他不知道那小孩到底是啥東西，也不知道它為啥會突然消失，但他總覺得，那小孩心裡頭，或許也有太多的苦。
又過了幾年，三郎長大了，虎頭虎腦的，很是招人喜歡。有一天，他跟著趙二郎上山玩，指著山澗的方向問：“爹，那裡有啥呀？”
趙二郎摸了摸兒子的頭，看著遠處的山澗，輕聲說：“那裡啊，有個小哥哥，他隻是太孤單了。”
三郎似懂非懂地點點頭，從兜裡掏出塊糖，非要扔到山澗裡：“那我給小哥哥送塊糖，他就不孤單了。”
趙二郎看著兒子天真的笑臉，眼眶又濕了。他想起那個穿紅肚兜的小孩，想起他最後痛苦的表情，心裡頭五味雜陳。或許，這世上的很多事，本就說不清道不明，隻有那份深藏在心底的善，才能化解所有的怨與恨吧。
月光灑在山澗上，泛著粼粼的波光，像是誰的眼淚，在靜靜地流淌。
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