宣和三年的夏天，湖州烏程縣的日頭毒得能把地上的土烤裂。李三郎推著他那輛吱呀響的獨輪車，剛從城裡給張大戶送完布，滿頭的汗順著額角往下淌，砸在車把手上，濺起一小片濕痕。他想著趕緊回家給娘熬碗綠豆湯，腳底下不由得加快了步子，可剛走到東河沿的老槐樹下，就聞著一股怪味兒——不是夏天河泥的腥氣，也不是岸邊蘆葦的草味兒，是那種……人死了好幾天才有的腐臭味兒，混在熱風裡，直往鼻子裡鑽。
李三郎皺著眉往河邊瞅，一眼就看見那具浮在水邊的屍體。是個年輕漢子，穿的青布短衫已經泡得發白，下擺掛在岸邊的石頭上，半截身子露在外麵，臉朝下貼著水麵，頭發散在水裡，像一團黑水草。日頭正毒，曬得那露出來的胳膊皮膚發皺，蒼蠅嗡嗡地圍著轉，看得人心裡發毛。
“三郎，彆瞅了，趕緊走！”身後傳來王阿公的聲音，老人家拄著根棗木拐杖，走得慢，額頭上也全是汗，可眼神裡滿是慌勁兒，“這東西曬不得，要出事兒的！”
李三郎愣了愣，他知道王阿公是村裡的老人，見多識廣，可也沒當回事：“阿公，不就是個淹死的嗎？說不定是哪個過客翻了船，等官差來收走就是了，曬幾天怕啥？”
“怕啥？怕那‘曬屍咒’找上來！”王阿公往四周瞅了瞅，壓低了聲音，拐杖頭在地上戳了戳，“你小子年輕，沒聽過三十年前的事兒？那時候咱村還是個小莊子，村西頭的周大戶家，他爹死了，本來要下葬，結果趕上連陰雨，墳坑挖不了，就把棺材停在院子裡的棚子下。誰知道雨停了，周大戶忙著跟人做生意，把下葬的事兒忘了，棺材就那麼曬了三天日頭——你猜後來咋了？”
李三郎推著車停在路邊，好奇心被勾了起來：“咋了？”
“先是他家的小孫子，本來好好的，突然就哭鬨不止，夜裡總喊‘爺爺冷’；接著家裡的雞啊鴨啊，隔天就死一隻，死的時候脖子都歪著，像是被啥東西掐了似的；再後來，周大戶自己也不對勁，吃飯的時候總說碗裡有土，夜裡睡覺能聽見院子裡有腳步聲，可一開門啥也沒有。”王阿公的聲音更輕了，帶著點顫，“最後實在沒辦法，周大戶請了城裡玄妙觀的劉道士來。劉道士一進院子就皺眉頭，圍著棺材轉了三圈，說‘這是屍氣曬散了，聚成了怨，纏上你們家了——這就是曬屍咒，不化解，你們家得死絕！’”
李三郎聽得後背有點發涼，下意識地往河邊那具屍體又瞅了一眼，蒼蠅還在嗡嗡轉，日頭曬得那屍體的衣服都快乾了。“那……後來周大戶家咋化解的？”
“還能咋？劉道士讓他們趕緊把老爺子的棺材抬去下葬，還做了三天三夜的道場，又是念咒又是燒符的，最後把院子裡的土都挖了一層，撒上艾草灰。折騰了大半個月，家裡的怪事才停了，可那小孫子還是落了個病根，身子一直弱，沒活過十五。”王阿公歎了口氣，拍了拍李三郎的胳膊，“三郎啊，咱老百姓過日子，講究個‘入土為安’，不管是認識的還是不認識的，屍體不能這麼曬著——日頭毒，能把屍氣曬得四處飄，飄到誰家，誰家就倒黴，這咒邪性得很！”
李三郎心裡打了個突，可還是有點不信邪：“阿公，這都是老輩子的傳說，說不定是巧合呢？”
“巧合？”王阿公瞪了他一眼，“你忘了前年？村南頭的張老栓，他媳婦死了，沒錢買棺材，就用草席裹了，停在自家屋簷下，想著等兒子從外地回來再下葬。結果曬了兩天，張老栓就開始拉肚子，拉得站都站不穩，後來還是隔壁的二嬸子提醒他，趕緊找了塊薄木板釘了個匣子，把人埋了，又去山上采了點金銀花熬水喝，才好利索。這不是曬屍咒是啥？”
李三郎不說話了，他想起前年張老栓拉肚子的事兒，當時村裡人都說他是吃了不乾淨的東西，現在聽王阿公這麼一說，倒真有點像那麼回事。他又往河邊看了看，那具屍體還在那兒，風一吹，水麵晃了晃，屍體也跟著動了動，像是要爬起來似的，看得他心裡發怵。
“那……咱要不要去找裡正說說，讓他派人把這屍體埋了？”李三郎問。
王阿公歎了口氣：“找過了，裡正昨天就知道了，可他說這屍體不知道是哪兒來的，沒憑沒據的，不敢隨便埋，怕到時候家屬找來鬨事。再說現在天熱，埋屍體得找人挖坑，還得買棺材，村裡哪有這筆錢？裡正讓再等等，看有沒有人來認屍，要是三天沒人認，再想辦法。”
“等三天？這日頭曬三天，那咒不得更邪乎？”李三郎急了，他娘還在家等著他呢，要是這咒飄到他家，可咋整？
“沒辦法啊，裡正也是沒辦法。”王阿公搖了搖頭，拄著拐杖慢慢往前走，“你趕緊回家吧，彆在這兒待著了，回家把門關上，再在門口撒點草木灰，能擋擋邪氣。”
李三郎點點頭，推著車趕緊往家走。獨輪車的吱呀聲在空蕩蕩的河邊顯得格外響，他總覺得背後有人跟著，回頭看了好幾次，啥也沒有，可那股腐臭味兒好像一直跟著他，甩都甩不掉。
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回到家，娘正坐在炕沿上縫補他的舊衣服，見他回來，趕緊起身：“三郎，咋這麼晚？是不是路上出事了？”
“沒……沒啥事，娘。”李三郎把車停在院子裡，拿起水缸裡的瓢舀了瓢涼水，咕咚咕咚喝了半瓢，才覺得心裡的慌勁兒壓下去點，“就是在東河沿看見具淹死的屍體，曬在那兒，王阿公說那是曬屍咒，挺邪乎的。”
“曬屍咒？”娘的手頓了頓，臉色一下子變了，“你沒在那兒多待吧？那東西可碰不得！你外婆活著的時候跟我說過，屍體曬在太陽底下，怨氣散不出去，就會變成咒，纏上靠近的人。”
李三郎沒想到娘也知道這事兒，心裡更慌了：“娘，我就看了兩眼，沒靠近。王阿公讓咱在家門口撒點草木灰，擋邪氣。”
“對對對，得撒，還得在窗戶上掛點艾草。”娘趕緊放下針線，從院子角落裡抱來一捆曬乾的草木灰，又去灶房拿了點艾草，“你去把門口撒上，我去掛艾草。”
李三郎接過草木灰，蹲在門口，一把一把地撒，心裡卻還是不踏實。他想起王阿公說的周大戶家的事兒，想起張老栓拉肚子，越想越怕，撒草木灰的手都有點抖。
那天晚上，李三郎睡得很不安穩。屋裡的蚊子嗡嗡叫，他翻來覆去，總覺得窗外有聲音，像是有人在哭，又像是有人在走路。他起來把窗戶關好，又在門口加了把鎖，可那聲音還是能聽見，斷斷續續的，飄在院子裡，聽得人心裡發毛。
到了後半夜，他突然被一陣“嘩啦”聲驚醒。是水缸裡的水響？他揉著眼睛坐起來，借著月光往院子裡看，隻見水缸裡的水正在往外冒，像是有啥東西在水裡攪和，水麵上還飄著幾根黑頭發——跟河邊那具屍體的頭發一模一樣！
李三郎嚇得一哆嗦，趕緊縮回被子裡，捂住耳朵，可那“嘩啦”聲一直響，還有那股腐臭味兒，好像從門縫裡鑽進來了，飄在屋裡，越來越濃。他不敢再看，縮在被子裡，直到天快亮了，才迷迷糊糊睡著。
第二天一早，李三郎醒的時候，天已經大亮了。他趕緊爬起來，跑到院子裡看水缸——水還是滿的，沒往外冒，水麵上也沒有黑頭發，好像昨晚的事兒都是他做的夢。可他再看門口的草木灰，卻發現上麵有幾個淺淺的腳印，不是他的，也不是娘的，小小的，像是小孩子的腳印，從門口一直延伸到水缸邊，又消失在院子的角落裡。
“娘！娘！”李三郎喊著跑進屋裡，娘正在做飯，見他慌慌張張的，趕緊問：“咋了三郎？出啥事兒了？”
“你看門口的草木灰！有腳印！”李三郎拉著娘往外走，指著地上的腳印，“昨晚我聽見水缸響，還看見水裡有黑頭發，今早起來就有這腳印了！”
娘蹲下來看著腳印，臉色越來越白，手都在抖：“這……這不是咱村孩子的腳印，你看這鞋印，是布底鞋，咱村孩子都穿草鞋……三郎，這是那曬屍咒找上門了？”
李三郎心裡“咯噔”一下，腿都有點軟：“那……那咋辦啊娘？咱去找王阿公問問？”
“快去！快去！”娘推了他一把，“你趕緊去，我在家再撒點草木灰，把門窗都關好。”
李三郎不敢耽誤，拔腿就往王阿公家跑。王阿公剛起床，正在院子裡劈柴，見李三郎跑得滿頭大汗，還喘著粗氣，趕緊放下斧頭：“三郎，咋了？出啥事兒了？”
“阿公！我家……我家有怪事！”李三郎扶著門框，喘了好一會兒才說清楚，“昨晚我聽見水缸響，還看見水裡有黑頭發，今早起來門口的草木灰上有腳印，不是咱村人的！娘說這是曬屍咒找上門了！”
王阿公的臉色一下子沉了下來，皺著眉頭想了半天：“你家離東河沿近，那屍體曬了兩天，怨氣怕是已經飄過來了。那腳印……是怨氣化的，想進你家搗亂。還好你家撒了草木灰，它沒進去，不然事兒就大了。”
“那……那咋化解啊阿公？”李三郎急得快哭了，他就娘一個親人，要是娘出點事兒，他可咋活？
“要化解，就得先把那屍體好好下葬，讓怨氣散了，咒才會消。”王阿公拄著拐杖，在院子裡走了兩圈，“光等裡正不行，咱得自己想辦法。這樣，你去村裡問問，看有沒有願意一起找屍體、下葬的人，我去城裡找玄妙觀的陳道士，讓他來幫忙做道場。”
“找村民？他們會願意嗎？”李三郎有點猶豫，村裡的人都怕惹麻煩，要是說去埋一個不認識的死人，怕是沒人願意。
“願意不願意也得去說！”王阿公斬釘截鐵地說，“那曬屍咒不是隻找你家，再曬下去，整個村子都得遭殃！你就跟他們說，要是不想家裡出怪事，就一起幫忙，不然到時候誰也跑不了！”
李三郎點點頭，他知道王阿公說得對，現在不是怕麻煩的時候，要是村子裡都鬨起來，誰也好不了。他謝了王阿公，轉身就往村裡跑。
他先去了張二嫂家。張二嫂是個寡婦，家裡就她一個人，平時跟李三郎家走得近。李三郎剛進院子，就看見張二嫂蹲在雞窩前哭，雞窩裡的雞都蔫蔫的，有兩隻已經死了，脖子歪著，跟王阿公說的周大戶家的雞鴨一樣。
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“二嫂，你咋了？”李三郎趕緊走過去。
張二嫂見是他，擦了擦眼淚：“三郎，你看我家的雞，昨晚還好好的，今早起來就死了兩隻，剩下的也不精神，這可咋整啊？我就靠這幾隻雞下蛋換點油鹽錢呢！”
李三郎心裡一沉，看來曬屍咒已經開始影響彆人家了。“二嫂，你家的雞是被曬屍咒害的！東河沿那具屍體曬了兩天，怨氣飄過來了，我家昨晚也鬨怪事，水缸響，還有腳印。”
張二嫂一聽“曬屍咒”，臉色一下子白了：“是那咒？那……那咋整啊？我一個女人家，可經不起折騰啊！”
“王阿公說，要化解咒，就得把那屍體好好下葬，再請道士做道場。我來是想找你一起，再去問問其他村民，大家一起湊錢湊力，把屍體埋了，不然這咒還得害更多人。”
張二嫂想都沒想就點頭：“我去！我跟你一起去！要是這事再鬨下去，我家的雞都得死光，我也活不成了！”
有了張二嫂的幫忙，李三郎心裡有底多了。兩人又去了村西頭的趙老栓家，趙老栓是個獵戶，膽子大，家裡有把獵刀。剛到門口，就聽見趙老栓在罵罵咧咧：“這破狗，昨晚叫了一晚上，今早起來就蔫了，咋踹都不動，真是邪門！”
李三郎和張二嫂進去一看，趙老栓家的大黃狗躺在地上，舌頭吐出來，已經沒氣了。趙老栓見他們來，皺著眉頭：“你們來乾啥？我家正晦氣呢！”
“老栓哥，你家的狗是被曬屍咒害的！”張二嫂趕緊說，把李三郎家的怪事和自己家雞死的事兒說了一遍，“現在隻有把東河沿那具屍體埋了，請道士做道場，才能化解咒，不然你家還得出事！”
趙老栓愣了愣，他也聽過曬屍咒的傳說，隻是沒當回事，現在自家的狗死了，才有點害怕：“真……真有這麼邪乎？”
“咋沒有？三郎家昨晚鬨鬼，我家雞死了兩隻，你家狗也死了，這還不夠明顯嗎？”張二嫂急道。
趙老栓摸了摸下巴，想了一會兒：“行！我跟你們一起去！我就不信這邪咒能咋地，要是真有啥東西，我這把獵刀也不是吃素的！”
有了趙老栓這個膽子大的，越來越多的村民願意加入。大家挨家挨戶地說，有的人家已經出現了怪事，比如水缸裡的水變渾、孩子哭鬨不止，一聽能化解，都願意幫忙；有的人家還沒出事，但怕以後遭殃，也跟著一起去了。沒一會兒，就湊了二十多個人，有男有女，有老有少。
大家先去找裡正，裡正見這麼多村民都來了，也鬆了口氣：“我其實也急，就是怕沒人願意幫忙。既然大家都願意，那咱就趕緊去東河沿，把屍體抬回來，找個地方埋了。棺材的話，我家還有個舊木箱，雖然小了點，但也能湊合用。”
村民們都沒意見，大家扛著鋤頭、鐵鍬，提著水桶，往東河沿走去。日頭還是那麼毒，曬得人頭皮發麻，可沒人敢抱怨，都想著趕緊把屍體埋了，化解咒。
到了東河沿，那具屍體還在河邊，隻是比昨天更臭了，蒼蠅也更多了，嗡嗡地圍著轉，看得人惡心。趙老栓找了塊布，蒙住口鼻，走過去，小心翼翼地把屍體翻過來——是個二十多歲的年輕漢子，臉已經泡得發白，五官有點模糊，但能看出長得還算周正，手裡還攥著個布包，布包已經濕透了，裡麵好像有啥東西。