宋理宗景定三年，中元節剛過，臨安府仁和縣外的陳家村還飄著些未散的香火氣。村東頭的陳默背著個藍布包袱，正沿著田埂往三十裡外的青溪村走——他舅舅前幾日托人捎信，說自家種的晚稻遭了蟲災，想讓他這個讀過兩年書的外甥去幫忙看看，能不能寫個狀子遞去縣裡，求官府派個懂農事的人來瞧瞧。
陳默今年二十出頭，生得眉目清秀，就是性子偏軟，說話輕聲細語的，倒不像個莊稼人，更像個沒出過遠門的書生。他娘走得早，爹是個挑貨郎，去年冬天染了風寒沒熬過去，如今家裡就剩他一個。這次去舅舅家，包袱裡除了兩件換洗衣物，就隻有半塊他前日蒸的麥餅，用油紙包得嚴嚴實實，想著路上餓了墊肚子。
此時日頭剛過晌午，秋老虎還帶著些餘威，田埂邊的狗尾巴草被曬得蔫頭耷腦，蟬鳴聲也有氣無力的。陳默走得額角冒了汗，正想找棵樹歇腳，忽然瞥見前頭岔路口立著塊歪歪扭扭的木牌，上麵用炭筆寫著“青丘林”三個字，旁邊還畫了個箭頭，指向前頭一片鬱鬱蔥蔥的林子。
他心裡犯嘀咕：“往常去青溪村，走的是另一條道啊，怎麼今兒多了個岔路？”又轉念一想，許是村裡人新踩出來的近路，便順著箭頭往林子裡走。剛進林子，就覺得涼快了不少，頭頂的樹枝層層疊疊，把日頭遮得嚴嚴實實，風一吹，還帶著股草木的清香。
可走了沒一會兒，陳默就覺得不對勁了。按說這林子再大，半個時辰也該穿過去了，可他走了快一個時辰，還是沒看到儘頭，反而隱約聽到前頭有絲竹聲，像是有人在辦喜事。他停下腳步，側著耳朵聽，那聲音忽遠忽近，還夾雜著女子的笑聲，脆生生的，像銀鈴似的。
“這荒林裡怎麼會有人辦喜事？莫不是遇到了山精鬼怪？”陳默心裡有點發毛，他爹生前跟他說過，荒山野嶺裡常有精怪作祟，尤其是中元節剛過，陰氣重，容易撞邪。他正想轉身往回走，忽然從旁邊的樹後走出個老太太來。
那老太太穿著件青布斜襟襖子，頭發梳得整整齊齊，用根銀簪綰著，臉上帶著笑，看著慈眉善目的。她走到陳默跟前，開口問道：“小哥兒，看你這模樣，是迷路了吧？”
陳默愣了一下，連忙點頭：“是啊，大娘，我要去青溪村找我舅舅，不知怎麼走到這兒來了，還聽到前頭有絲竹聲，這林子裡有人家嗎？”
老太太笑了笑，眼角的皺紋都擠到了一起：“可不是有人家嘛！咱這林子裡住著胡家，今兒是胡家姑娘出嫁的日子，正辦喜事呢！小哥兒要是不著急，不如跟我去喝杯喜酒，歇歇腳，等會兒讓家裡人送你去青溪村，保準比你自己找路快。”
陳默猶豫了，他爹說過不能隨便跟陌生人走，尤其是在這種荒林裡。可看這老太太的樣子，不像是壞人，而且他確實迷路了，再這麼走下去，天黑了更危險。正琢磨著，老太太又說：“小哥兒彆害怕，咱胡家雖是住在林子裡，可都是良善人家，從不害人。今兒姑娘出嫁，正缺個懂禮數的外人來湊個熱鬨，圖個吉利，你去了，咱還得謝你呢！”
話說到這份上，陳默也不好再推辭，便跟著老太太往前走去。走了沒幾步，眼前的景象忽然變了——剛才還空蕩蕩的林子，這會兒竟出現了一條鋪著紅布的小路，路兩旁掛著紅燈籠，順著小路往前延伸，一眼望不到頭。絲竹聲也越來越清晰，還能聞到空氣中飄來的糕點香和酒香。
陳默看得眼睛都直了，他揉了揉眼睛，以為是幻覺，可再定睛一看，紅布、燈籠、絲竹聲，都是真真切切的。老太太見他這模樣，笑著說：“彆愣著了，快走吧，再晚了就趕不上拜堂了。”
順著紅布小路走了約莫一盞茶的功夫，就看到前頭有個挺大的院子，院子門口掛著兩盞一人高的紅燈籠，上麵寫著“囍”字，門口站著幾個穿著紅衣的漢子，見老太太帶著陳默來，都笑著打招呼：“胡大娘，這就是你說的客人？”
胡大娘點點頭，拉著陳默的手往裡走：“這是陳小哥，路過這兒迷路了，我請他來喝杯喜酒。”
院子裡更是熱鬨，到處都掛著紅綢子，十幾個穿著青衣的丫鬟正忙著擺桌子，桌上已經擺好了不少盤子，裡麵裝著蜜餞、糕點，還有些陳默沒見過的野果子，紅的、黃的，看著就好吃。院子中間搭了個戲台子，幾個穿著戲服的人正在上麵吹拉彈唱，台下坐著不少人，有說有笑的，氣氛熱鬨得很。
陳默跟著胡大娘走到正屋門口，屋裡出來個穿著暗紅襖子的婦人，臉上抹著淡淡的脂粉，見了胡大娘，笑著說：“娘，您可回來了，阿瑤還在裡頭緊張著呢，您快去勸勸。”
胡大娘應了一聲，轉頭對陳默說：“陳小哥，你先在這兒坐會兒，我去看看阿瑤，讓你蘭姨陪你。”說著指了指身邊的婦人。
蘭姨笑著對陳默說：“陳小哥彆客氣，快坐，我給你倒杯酒。”說著就拉著陳默在院子裡的一張桌子旁坐下，給他倒了杯琥珀色的酒，又遞給他一塊桂花糕：“嘗嘗，這是咱自己做的，用的是山裡的野桂花，甜得很。”
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陳默接過桂花糕，咬了一口，果然又香又甜，桂花的香氣直往鼻子裡鑽，比他在家吃的麥餅好吃多了。他又喝了口酒，酒精度不高，帶著股清泉的甘甜，喝下去渾身都舒服。
正吃著，忽然聽到院子裡一陣喧嘩，有人喊道：“新郎官來啦！”陳默抬頭一看，隻見院子門口走進來一隊人，最前頭的是個穿著大紅喜服的青年，長得濃眉大眼，身材挺拔，手裡牽著一匹白馬，馬背上鋪著紅布，顯然是來接親的。
青年走到正屋門口，對著屋裡行了個禮，喊道：“嶽母大人，小婿胡景行來接阿瑤了。”屋裡傳來胡大娘的聲音：“景行啊，你先彆急，阿瑤還沒打扮好呢，你在外頭等等。”
胡景行應了一聲，站在門口，臉上帶著幾分緊張，又有幾分期待。陳默看著他，忽然想起自己小時候，鄰居家的姐姐出嫁，姐夫也是這樣站在門口，一臉著急地等著。那時候他還小，不懂什麼是結婚，隻覺得熱鬨，現在長大了，才明白結婚是件多鄭重的事。
沒一會兒，屋裡傳來一陣環佩叮當的聲音，接著，胡大娘扶著一個穿著大紅嫁衣的姑娘走了出來。那姑娘頭上蓋著紅蓋頭，看不清模樣，但從身形來看，應該是個年輕姑娘，走路的時候有點怯生生的，手緊緊抓著胡大娘的袖子。
“阿瑤，彆緊張，景行是個好孩子，以後會好好待你的。”胡大娘輕聲安慰著，聲音裡帶著點哽咽。陳默看在眼裡，心裡忽然有點發酸——他娘走的時候，他才十歲，那時候他也像阿瑤這樣，緊緊抓著娘的手，舍不得放開。
胡景行看到阿瑤出來，連忙上前一步，伸出手，想要扶她，又有點不好意思，手在半空中停了一下。阿瑤似乎感覺到了，輕輕把自己的手放在了他的手裡。胡景行的手一僵，然後緊緊握住了她的手，臉上露出了笑容。
“吉時到！拜堂啦！”旁邊有人喊道。
胡景行牽著阿瑤走到院子中間的供桌前，供桌上擺著天地牌位，還有些祭品。司儀站在旁邊，高聲喊道：“一拜天地！”
兩人對著供桌拜了一拜，紅蓋頭下的阿瑤微微低著頭，肩膀輕輕顫抖著，像是很緊張。
“二拜高堂！”
胡大娘和一個穿著灰布長衫的老爺子走到供桌旁坐下，老爺子看著挺嚴肅的，可眼神裡卻藏著笑意。兩人又拜了一拜。
“夫妻對拜！”
胡景行和阿瑤麵對麵站著，互相拜了一拜。拜完之後，司儀喊道：“送入洞房！”
幾個丫鬟笑著上前，簇擁著阿瑤往新房走去，胡景行跟在後麵，臉上笑得合不攏嘴。院子裡的人都歡呼起來，有人開始往他們身上撒花生、紅棗，嘴裡喊著“早生貴子”。
陳默看著這熱鬨的場麵，心裡也替他們高興。他正想再吃塊桂花糕，忽然聽到院子外傳來一陣狗叫聲，接著有人喊道：“裡麵是什麼人？怎麼在林子裡辦喜事？”
院子裡的氣氛一下子安靜下來，剛才還笑著的人都停下了動作，看向門口。胡景行也停下腳步，皺起了眉頭。胡大娘走到門口，問道：“外頭是誰啊？我們這兒辦喜事，有什麼事嗎？”
門口走進來兩個穿著短打的漢子，手裡拿著弓箭，背上背著獵槍，看樣子是獵人。其中一個高個子獵人打量了一下院子，疑惑地說：“這青丘林我常來，從沒見過有這麼個院子，你們是什麼人？莫不是山賊？”
胡大娘臉色變了變，連忙說：“這位小哥，你誤會了，我們是住在這林子裡的人家，不是山賊。今兒是我女兒出嫁，才辦的喜事。”
“住在林子裡？”另一個矮個子獵人冷笑一聲，“我看你們不對勁，這荒林裡哪有這麼多穿著光鮮的人？莫不是山精鬼怪變的？”說著就舉起了弓箭，對準了院子裡的人。