【妖瑞之怪象】——
清朝時，山西陵川的縣衙內，氣氛閒適而安寧。陵川縣令高榮祉正坐在書房中處理公務，案頭擺放著他最心愛的舊玉馬。這玉馬年代久遠，質地紋理並非潔白無瑕，卻帶著斑斑血浸痕跡，透著神秘古樸的氣息。高榮祉特意找來名貴的紫檀木，精心雕琢成底座，將玉馬穩穩安置其上，置於書房顯眼處，每日相伴。
這天清晨，高榮祉像往常一樣走進書房，剛坐下準備辦公，眼角餘光不經意間掃到玉馬，頓時瞪大了眼睛，手中的毛筆“啪”地掉落在地。那玉馬原本雙跪欲起的左足，竟直直伸到了底座之外！高榮祉隻覺頭皮發麻，震驚得說不出話。緩過神後，他急忙大喊：“來人啊！快來看這是怎麼回事！”
衙役和家仆們聽到呼喊，匆匆趕來。眾人擠在書房，望著那玉馬，滿臉驚愕，交頭接耳，議論紛紛。“這可真是奇了怪了，這玉馬怎麼突然變了模樣？”“莫不是鬨鬼了吧？”高榮祉皺著眉頭，心急如焚，心想這詭異之事該如何是好？
就在眾人驚慌失措之時，府上的一位館賓，張夫子，邁著沉穩的步伐走進來。他學識淵博，平日裡高榮祉對他頗為敬重。張夫子端詳玉馬片刻，清了清嗓子說道：“大人莫慌，凡物歲久則為妖，得人精氣多，亦能為妖，此乃常理，不足為怪。”眾人聽了，雖覺有幾分道理，可心中的疑惑和恐懼仍未消散。有人提議：“既然是妖物，不如把它砸碎，以免再生事端。”高榮祉心中糾結萬分，這玉馬他珍愛多年，實在不忍毀壞，便猶豫著說：“此事重大，容我再想想。”
一夜過去，高榮祉幾乎沒合眼，心裡總惦記著玉馬的事。第二天一大早，他就迫不及待地來到書房。這一看，更是驚得合不攏嘴，那玉馬的左足竟又屈回了原來的樣子！高榮祉喃喃自語：“這玉馬竟似有了靈智，留它不得。”於是，他狠下心來，命人架起熾爐，將玉馬緩緩投入熊熊烈火之中。就在玉馬接觸火焰的瞬間，仿佛有一聲細微的“呦呦”聲傳出，眾人麵麵相覷，都從對方眼中看到了恐懼。
此後，高府看似恢複了平靜，可奇怪的是，高氏家族卻自此逐漸走向衰落。生意虧損，家中接連有人病倒，諸事不順。高榮祉的女兒高宜人回憶說：“那玉馬在爐中鍛燒了整整三日，最後裂成兩段，我還親眼見到了它的半身。”
無獨有偶，在武清王慶垞的曹氏家中，也發生了一件奇事。一日，廳堂的柱子上突然長出兩朵嬌豔的牡丹花，一朵呈神秘的紫色，一朵是奇異的碧綠。花瓣中的脈絡如金絲般清晰，花葉繁茂，生機勃勃，散發出陣陣幽香，引得眾人紛紛前來觀賞。“這花兒開得真是奇特，定是祥瑞之兆！”“咱們曹家怕是要有好事發生了。”眾人議論紛紛，臉上滿是喜悅。
曹氏家族的老人們滿心歡喜，認為這是上天賜予的福澤，家族必將興旺發達。然而，曹氏的外甥女，也就是先太夫人，小時候親眼目睹此事。當時，她也被這罕見的景象吸引，和眾人一同驚歎。可她的父親，雪峰先生，看到這一幕卻神色凝重，搖頭說道：“物之反常者為妖，何瑞之有！”眾人聽了，心中雖有些不滿，但也不好反駁。
果不其然，沒過多久，曹家便開始走下坡路。生意上頻繁受挫，家族內部矛盾不斷，往日的繁榮漸漸消逝。那兩朵牡丹花，在盛開七八日後，也悄然萎落，隻留下柱子上那突兀的痕跡，仿佛在訴說著曾經的奇異與繁華。
【鏡中狐影錄】——
在我兒時的記憶中，外祖父張雪峰先生是個極有風骨、生性高潔之人。他的書室，於我而言，一直是個神秘又充滿敬畏感的地方。
書室的門總是緊緊鎖著，那把銅鎖在日光下泛著冷硬的光，仿佛在宣告著這方天地的不可侵犯。屋內，桌案和硯台被擦拭得一塵不染，擺放得整整齊齊，每一方硯台都像是等待著主人揮毫潑墨的忠誠衛士。四周的書架上，各類圖書史籍有序排列，散發著淡淡的墨香，仿佛在靜靜訴說著千年的故事。
院子裡則是另一番生機盎然的景象。高大的樹木枝繁葉茂，投下一片片清涼的綠蔭。各種不知名的花草肆意生長，紅的、粉的、紫的，五彩斑斕，交織成一片花的海洋。腳下的苔蘚柔軟而厚實，像一塊精心織就的碧綠絨毯，踩上去軟綿綿的。但因為外祖父的規矩，僮仆婢女們都不敢輕易踏入這片美麗的天地，除非是奉了明確的命令。
那年，我的舅舅健亭公不過十一二歲，正是調皮好動的年紀。夏日的午後，蟬鳴陣陣，暑氣難耐。趁著外祖父外出的間隙，舅舅偷偷溜到了院子裡，在一棵枝繁葉茂的大樹下尋得一處陰涼，愜意地坐了下來，享受著這難得的自由時光。
忽然，從緊閉的書室裡傳來了細微的腳步聲，一下一下，清晰可聞。舅舅心中一驚，以為外祖父提前回來了，嚇得大氣都不敢出。他小心翼翼地站起身，躡手躡腳地靠近窗戶，透過那窄窄的縫隙，悄悄向屋內窺探。
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這一看，可把舅舅驚得瞪大了眼睛，差點叫出聲來。隻見屋內的竹椅上，端坐著一位女子，她妝容精致，眉眼如畫，一襲淡粉色的羅裙，更襯得她身姿婀娜，氣質溫婉。在她對麵，立著一麵高大的鏡子，足有五尺來高，鏡麵在透過窗戶的陽光照耀下，泛著清冷的光。
可當舅舅的目光不經意間掃向鏡子時，卻看到了令人毛骨悚然的一幕——鏡子裡映照出的，竟是一隻通體雪白的狐狸，正悠然自得地端坐在椅子上！舅舅隻覺得頭皮發麻，雙腿發軟，想要轉身逃跑，卻又被恐懼緊緊束縛住了雙腳，動彈不得。
他隻能強忍著內心的恐懼，繼續偷偷觀察著屋內的動靜。那女子似乎毫無察覺自己的異樣，正悠閒地擺弄著手中的絲帕。突然，她像是感覺到了什麼，猛地抬起頭，目光直直地看向了鏡子。刹那間，她的臉色變得煞白，眼中滿是驚恐與慌亂。
她迅速站起身來，幾步衝到鏡子前，開始繞著鏡子不停地走動，嘴裡還念念有詞，每走一步，便對著鏡子重重地嗬一口氣。隨著她的嗬氣，原本明亮的鏡子瞬間變得模糊不清，像是被一層厚厚的霧氣籠罩住了。
過了許久，女子似乎累了，才緩緩回到椅子上坐下。她的胸脯劇烈地起伏著，臉上還殘留著未散儘的驚慌。而鏡子上那些嗬氣留下的痕跡，也在慢慢消散。舅舅緊張地盯著鏡子，大氣都不敢出。待鏡子完全恢複清晰時，那裡麵的影像，竟又變回了那位美麗動人的女子。
舅舅害怕極了，生怕被女子發現自己在偷看。他大氣都不敢出，輕手輕腳地離開了窗戶邊，像隻受驚的小鹿一般，一路小跑著回到了自己的房間。
直到許多天後，舅舅才終於鼓起勇氣，把這件事私下裡告訴了先父姚安公。姚安公聽後，沉思良久。後來，在給孫輩們講解《大學·修身》這一章的內容時，他特意舉了這件事為例，語重心長地說道：“明亮的鏡子潔淨空明，所以任何事物都無法在它麵前隱藏影子。然而，一旦被妖氣所遮蔽，它就會失去分辨真實的能力，連原本的形狀都無法如實映照。這就如同人一樣，一旦被個人的私情偏見所蒙蔽，又怎能看清事物的本質呢？”
稍作停頓，姚安公又接著說：“其實，不隻是私情會成為我們認知的阻礙，即便是出於公心，有時候也會陷入誤區。正人君子，往往會被小人抓住機會，利用他們的正直與憤怒，反激他們做出衝動的行為。這種情況下，他們的固執和決絕，很可能會導致顛倒是非，黑白混淆。就像從前包拯的屬吏，故意做出弄權的樣子，使得本該受杖刑的囚犯，反而逃脫了懲罰。這難道不就像是妖氣遮蔽了明鏡，讓是非對錯變得模糊不清了嗎？所以啊，要想真正做到端正心思、使意念真誠，首先就得探究事物的原理，努力獲得真知。”
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