【葫蘆謎影】——
烏魯木齊的集市上，烈日炙烤著青石板，蒸騰的熱浪中，一頂褪色青布帳篷下，白發道士正搖晃著銅鈴吆喝："包治百病的回春丹！"攤前擺著古樸瓷罐，藥香混著艾草味，引得往來行人駐足。誰也沒料到，這看似尋常的賣藥人，竟牽扯出一樁離奇公案。
入夜，城西悅來客棧的更夫敲過三更。二樓角落的窗欞後，道士卸下道冠，枯瘦手指探入貼身皮囊，摸出隻拳頭大的青銅葫蘆。葫蘆嘴一開，兩道黑霧竄出，落地化作紅裙綠衫的少女，眉目含春，盈盈行禮："仙長，今夜可要聽曲解乏？"隔壁房客起夜時，恍惚瞥見門縫裡晃動的裙裾，揉眼再看，卻隻剩搖曳的燭火。
流言如野火般蔓延。有人說曾見少女晨光中化作青煙鑽入葫蘆，也有人賭咒發誓親眼看見道士"采生魂"。紀曉嵐聽聞後，摩挲著案頭的《輟耕錄》，書頁停在周月惜的故事——記載中采生術遇馬肉即破。恰逢中營馬廄突發疫病，一匹老馬暴斃，他當即喚來親信小吏，附耳叮囑。
翌日黃昏，旅舍掌櫃拎著熟馬肉敲響道士房門："道長，小店新得驢肉，您可要嘗嘗？"道士原本鬆弛的麵皮驟然繃緊，枯木般的手指攥住門框："驢肉？哼！馬肉傷天和，貧道從不沾惹。"轉身重重甩上房門，驚得窗紙簌簌作響。暗處窺視的小吏瞳孔驟縮——分明是此地口音的"馬肉"，道士卻一口道破！
消息傳回衙署，爭論隨即爆發。陳題橋拍案而起："僅憑傳聞就抓人，萬一屈打成招，這冤案誰來擔？"紀曉嵐沉吟不語，摩挲著腰間玉佩。恰在此時，將軍溫福大步踏入，鎧甲上的銅釘在燭光下泛著冷光："二位莫爭。"他展開邊疆輿圖，指尖劃過星羅棋布的關隘，"明日起，各卡哨嚴查道士行囊。若搜出葫蘆妖物，立即鎖拿；若無實證，就押解回原籍，沿途驛站加蓋火漆印，看他還能興什麼風浪！"
三日後，道士在嘉峪關被攔下。當戍卒劈開葫蘆的刹那，圍觀百姓齊聲驚呼——漆黑內壁上，赫然嵌著兩具孩童模樣的玉雕，眉眼栩栩如生，淚痕卻蜿蜒如血。這樁轟動邊城的奇案，最終以道士流放寧古塔告終，而那神秘葫蘆裡的秘密，連同馬肉破法的傳說，至今仍在塞外駝鈴聲中流。
【命數天定】——
乾隆年間的某個仲夏夜，揚子江畔薄霧氤氳。莊書石先生的烏篷船靜靜係在碼頭，艙內燭火搖曳，映照出伏案讀書的少年莊本淳。更鼓過三，少年揉著酸澀的雙眼起身透氣，不料木階濕滑，腳下一崴，整個人墜入漆黑江水中。
刺骨江水瞬間灌入口鼻，莊本淳奮力掙紮，意識卻漸漸模糊。朦朧間，他似聽見江麵傳來低語："可救起福建學院，此有關係，勿草草。"冰冷的江水突然變得輕柔，托著他的身體漂向船尾，直到衣角掛住舵尾鐵釘。劇烈的晃動驚醒了船家，眾人七手八腳將他拽上船時，少年渾身濕透，眼中卻滿是難以置信的神色。
二十年後，莊本淳果真獲任福建學政。離京那日，他在餞行宴上對紀曉嵐說起這段往事，望著杯中遊移的月影，長歎道："當年救我者言及"福建學院"，如今赴任，怕是凶多吉少。"紀曉嵐笑著舉起酒杯："《中庸》有雲"修身以俟之，所以立命也"，兄台隻管勤勉任事便是。"
然而一語成讖。莊本淳到任未滿半載，便因操勞過度卒於官署。消息傳回京城，同僚們扼腕歎息，不禁又想起他生前那段奇遇。
而莊本淳的兄長莊方耕，早在雍正年間便經曆過生死一線。那年京城突發地震，正在書房批注典籍的莊方耕被劇烈晃動掀翻在地，尚未反應過來，便被坍塌的磚牆掩埋。當眾人扒開廢墟時，卻驚訝地發現，兩麵倒塌的磚牆竟相互支撐，在斷壁殘垣間架起一個狹窄的"人"字形空間。被困其中的莊方耕靠著牆縫透入的微光，熬過了整整二十四個小時。
多年後，紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中記下這兩件事。每當夜讀至此，望著窗外高懸的明月，他總會想起莊氏兄弟的故事。江水中的神秘指引，地震時的奇異庇護，究竟是冥冥中的天意，還是人力難測的巧合？或許正如古人所言，一飲一啄，莫非前定，每個人的命運，早在歲月長河中織就了獨特的紋路。
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