【因果孽債】——
吳惠叔閒坐時，總愛講起故鄉那樁奇事。說是村裡曾有一戶富甲一方的大戶人家，家中世代經商，良田千畝，樓閣連綿，往來賓客無不對其尊崇有加。這戶人家老爺年過半百，方得一子，自是捧在手心，含在嘴裡，取名喚作寶兒，盼他一生順遂無憂。可誰能料到，這寶兒長到弱冠之年，竟一病不起，臥床數月，身形消瘦如柴，眼窩深陷，氣息奄奄。
老爺心急如焚，散儘千金，遍訪名醫，可寶兒的病情卻毫無起色。就在一家人絕望之際，有人提議請名醫葉天士來診治。葉天士乃當世名醫，醫術精湛，妙手回春，若他都無能為力，那寶兒怕是凶多吉少。老爺聽聞，趕忙備下厚禮，親自登門相請。
葉天士到了府上，徑直入了寶兒的臥房。隻見他神色凝重，屏息凝神，三指輕搭寶兒脈門，半響後，葉天士的眉頭皺得愈發緊了，臉上露出不可思議的神色。良久，他收回手，對著老爺緩緩搖頭，沉聲道：“此脈詭異非常，非尋常病症，乃鬼證也。藥石已難奏效，唯有另尋他法。”老爺聞言，雙腿一軟，險些癱倒在地，淚水奪眶而出，苦苦哀求：“先生救我孩兒，隻要能治好寶兒，我願散儘家財！”葉天士歎息一聲，道：“或許上方山的道士有辦法，你速去請他們來建醮驅邪，或有一線生機。”
老爺不敢耽擱，即刻差人備馬，快馬加鞭趕往上方山。道士們聽聞此事，掐指一算，神色肅然，當即應允下山。待道士們來到府上，便開始在庭院中布置法壇。法壇之上，擺滿了香爐、燭台，四周掛滿了寫滿符文的黃布。隨著夜幕降臨，法事正式開始。道士們身著道袍，手持桃木劍，口中念念有詞，繞著法壇緩緩踱步。一時間，香煙嫋嫋，符咒紛飛，整個庭院彌漫著一股神秘而肅穆的氣息。
子時剛過，原本寂靜的夜空突然刮起一陣陰風，嗚嗚作響，似有無數冤魂在哀嚎。壇上的燭光瞬間變得幽綠，在風中搖曳不定，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。道士們神情一凜，手中桃木劍緊握，口中咒語愈發急促。隻見為首的道士橫劍當胸，緊閉雙眼，口中念念有詞，似在與無形之物溝通。眾人屏息凝神，大氣都不敢出，緊張地注視著道士的一舉一動。
突然，道士猛地睜開雙眼，眼中精光閃爍，大喝一聲：“何方妖孽，竟敢在此作祟！”說罷，揮動桃木劍，朝著虛空狠狠劈去。眾人隻覺眼前寒光一閃，似有一道劍氣劃過，緊接著，一聲淒厲的慘叫傳來，陰風更盛。道士臉色凝重，眉頭緊鎖，沉思片刻後，竟拂袖轉身，徑直朝著府外走去。老爺見狀，大驚失色，趕忙追上前去，拉住道士的衣袖，焦急地問道：“道長，這是為何？法事還未做完，您怎麼能走？”
道士長歎一聲，神色悲憫，道：“這並非尋常妖魅作祟，而是冤魂索命。此冤魂乃是你父親遺下的幼弟，也就是寶兒的親叔叔。你兄長離世後，留下兩個孤苦伶仃的侄子，你卻利欲熏心，對他們的財產覬覦已久。你巧取豪奪，蠶食鯨吞，將他們的家業幾乎全部據為己有。更過分的是，你對這兩個可憐的孩子不聞不問，任他們饑寒交迫，飽受病痛折磨。他們小小年紀，無依無靠，呼天天不應，叫地地不靈，隻能在絕望中苦苦掙紮。你父親在九泉之下，目睹這一切，心痛如刀絞，含恨向地府申訴。地府冥官查明真相，給下追魂牒，命冤魂取你兒子性命，以償這累累冤孽。我雖有驅鬼之術，卻隻能為人祛鬼，不能為子驅父啊！這是你們家欠下的因果債，如今報應到了寶兒身上，誰也無力回天。”
老爺聽了道士這番話，如五雷轟頂，癱倒在地，淚如雨下。他這才想起，這些年來，自己為了錢財，確實做了不少虧心事，對兩個侄子不聞不問，從未儘過一絲叔伯之責。如今報應降臨在兒子身上，他追悔莫及，卻已無力回天。
此後，寶兒的病情急轉直下，沒過多久，便在痛苦中離世。老爺白發人送黑發人，悲痛欲絕。更可悲的是，自寶兒死後，老爺再無所出，偌大的家業無人繼承。無奈之下，他隻能將侄子過繼為嗣，延續香火。而這段因果報應的故事，也在鄉裡傳開，成為了人們茶餘飯後的談資，時刻警醒著世人，莫要為了錢財，做出違背良心、傷天害理之事，否則，終有一日，報應不爽。
【牛勇救主】——
護持寺坐落於河間城東四十裡，四周沃野平疇，炊煙嫋嫋。村中農戶於某，雖非大富大貴，卻也憑借勤力耕耘，攢下幾畝薄田、幾間瓦舍，日子過得殷實安穩。
那是一個月色昏沉的夜晚，於某因事外出未歸。二更梆子剛過，幾道黑影悄然翻過院牆，正是一夥窮凶極惡的劫盜。為首之人滿臉橫肉，手持寒光閃閃的巨斧，對著厚實的木門猛劈下去。“咚！咚！”門板在斧刃下發出痛苦的呻吟，木屑紛飛，刺耳的聲響在寂靜的夜裡格外駭人。
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屋內，於妻摟著年幼的孩子蜷縮在床上，臉色慘白如紙，渾身止不住地顫抖。幾個女眷緊緊抱作一團，牙齒打顫，大氣都不敢出。她們隻能眼睜睜看著劫盜撞開房門，凶神惡煞般闖進來，將箱籠打翻，金銀細軟被肆意搜刮。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將整間屋子淹沒。
就在眾人絕望之時，院外突然傳來一聲震天動地的怒吼，如沉雷炸響。緊接著，兩道龐大的身影撞破廄門，正是於家飼養多年的黃牛。它們雙眼通紅，鼻孔噴著粗氣，犄角如利刃般直指劫盜，周身散發著凜然不可侵犯的氣勢。
一頭牛猛地衝向手持斧頭的首領，腦袋狠狠一頂，將那人撞得倒飛出去，斧頭也脫手而出。另一頭牛則用犄角死死抵住一名持棍的劫盜，任對方棍棒如雨點般砸在身上，卻半步不退。牛蹄揚起陣陣塵土，牛角與兵器碰撞出點點火星，人與牛在狹小的屋內展開了激烈廝殺。
劫盜們起初還想仗著兵器優勢製服這兩頭牛，可這兩頭牛越戰越勇，絲毫不懼刀槍棍棒。漸漸地，幾個劫盜身上都掛了彩，有的被牛角挑傷，有的被牛蹄踢中，疼得齜牙咧嘴。見勢不妙，為首的劫盜忍痛爬起來，大喊一聲：“撤！”眾劫盜這才丟開手中財物，抱頭鼠竄，消失在夜色之中。
待於某匆忙趕回家，眼前已是一片狼藉。但當他看到渾身是血卻依然守護在家人身旁的兩頭牛時，眼眶不禁濕潤了。原來，在乾隆癸亥年，河間遭遇大饑荒，百姓連自己的口糧都難以保證，更無力飼養耕牛。許多牛被拉到屠市，等待它們的是冰冷的屠刀。
這兩頭牛被趕到屠戶門前時，仿佛預知了自己的命運，紛紛跪地哀鳴，淚水在眼眶裡打轉。於某路過屠市，見到這一幕，心中大為不忍。他二話不說，當即脫下身上禦寒的棉衣，換來幾文錢，將這兩頭牛贖了回來。寒冬臘月裡，他寧可自己受凍，也要救下這兩條性命。
眾人望著傷痕累累的牛，心中滿是疑惑：劫盜在屋內作惡，牛在廄中，它們是如何得知危險的？而且牛身形笨拙，平日裡連低矮的籬笆都難以躍過，此番又是怎樣衝破緊閉的大門、翻牆而入的呢？眾人思來想去，都覺得此事太過離奇，若非有鬼神在暗中驅使，實在難以解釋。
乙醜年冬，我在河間參加歲試，與當地的劉東堂相熟。東堂正是護持寺本地人，他親眼目睹了這場人與牛的惡鬥，每每談及此事，都忍不住感慨：“那兩頭牛身上傷痕累累，卻始終護著主人一家，當真義薄雲天！”這樁奇事也在鄉間口耳相傳，人們都說，善有善報，於某當年一念之仁，終究換來了今日的福報。
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