霧氣沒有散，反而更沉了。
前一刻還清晰的樹影，此刻已徹底融化在灰白色的濃稠裡。腳下的泥土不再隻是濕冷，而是帶著一種近乎呼吸的脈動，每一步落下，都像踩進某種活物的腹腔。空氣裡那股腥甜味愈發濃烈，像是腐爛的蜜，黏在舌根，揮之不去。
夏天停在原地，左手按在匕首柄上，指節微微發白。他沒有回頭，但聲音已穿透霧氣：“唐猙。”
“在。”唐猙的聲音從側後方傳來，低啞，帶著一絲被藥物刺激後的亢奮。他剛注射過，皮膚下的血管紋路如蛛網般蔓延，泛著暗紅的光。
“感知方向。”
唐猙閉眼，深吸一口氣。血液在他體內奔湧，感官被強行拔高。他抬起手，指尖輕觸最近的一棵樹乾，隨即皺眉：“腳印……不是人類的。”
夏天邁步向前，蹲下。
地麵的濕泥上，確實有痕跡。五道細長的凹陷，間距不均，末端收束成尖，像是某種節肢生物的足印。但最詭異的是——這些腳印正在緩慢變化。前一秒還清晰的紋路，下一秒便模糊、扭曲，仿佛被無形之物重新刻畫。
“它在移動。”南宮璿低聲說，手指撫過銀簪，空氣中的氣流微微扭曲，卻無法穿透霧的屏障。
雷梟站在隊尾，機械義肢的指節發出細微的震顫。他沒有說話，但眼神死死盯著地麵。那腳印的節奏，竟與他義肢內部的電流頻率隱隱同步。
“跟。”夏天站起身，沒有猶豫。
隊伍重新前進，步伐放得極慢。每一步都試探著地麵，仿佛怕驚動什麼。霧氣中，低語聲再次浮現，不再是風掠過樹葉的錯覺，而是有節奏的、近乎語言的呢喃，從四麵八方滲入耳膜。
唐猙的血管紋路驟然一亮。
“有東西。”他猛地抬頭，“前方二十米，能量波動——不穩定，像是被切割過的信號。”
葉蓁的數據流。
夏天眼神一凝。他抬起手，規則之力緩緩釋放，霧氣在他掌心凝成一道微不可察的波紋，隨即向外擴散。霧的流動被短暫壓製，視野豁然清晰了一瞬。
就在那一瞬，他看到了。
一道極淡的數據流殘影，懸浮在半空，像是被遺棄的代碼碎片，閃爍著微弱的藍光。葉蓁的標記。
“三角隊形。”夏天下令，“南宮璿左翼，雷梟右翼，唐猙居中感知。”
三人迅速調整位置。南宮璿指尖劃動，氣流在身側形成微弱的旋渦，試圖探測前方空間。雷梟的機械義肢發出低頻嗡鳴，槍口緩緩抬起。唐猙則閉眼，血管紋路暴漲，皮膚近乎透明，仿佛下一秒就要炸裂。
數據流再次閃現。
這一次，它不再是靜止的殘影，而是以極快的速度向前跳躍，像是在引導。
“它在動！”唐猙低吼，“不是自然波動——是人為的！葉蓁在試圖傳遞信息！”
夏天沒有回應，但腳步已加快。
霧氣再度翻湧，低語聲驟然拔高，變成一種近乎尖叫的雜音。南宮璿的銀簪圖騰突然發燙，她悶哼一聲，腳步踉蹌。
“彆看！”唐猙突然大喊。
但已經晚了。
雷梟的機械義肢猛地抽搐，整條手臂不受控製地抬起，槍口直指南宮璿。
“停下！”夏天的聲音如刀劈下。
他抬手，規則之力瞬間鎖住雷梟的義肢。電流在金屬關節中爆裂，火花四濺。雷梟咬牙，額頭青筋暴起，硬生生將手臂壓下。
“它在乾擾……控製係統。”雷梟喘息，“頻率……和腳印一致。”
夏天眼神冰冷。他低頭看向地麵——那串腳印，依舊在緩慢變化，但節奏，竟與雷梟義肢的震顫完全同步。
不是巧合。
是操控。
“繼續追。”夏天邁步向前，聲音沒有絲毫波動，“它想讓我們停下，說明前麵有它不想讓我們看到的東西。”
數據流第三次閃現。
這一次，它沒有消失，而是凝成一道微弱的光帶，筆直指向霧的深處。
隊伍沿著光帶前行，每一步都更加謹慎。霧氣中的低語逐漸退去，取而代之的是一種死寂。連腳下的泥土，也停止了脈動。
直到——
前方的霧，突然裂開。
一座回廊出現在視野中。