腐朽的木梯在陸硯腳下發出不堪重負的呻吟，每一次踩踏都伴隨著令人心悸的“嘎吱”聲和撲簌簌掉落的木屑粉塵。靈魂被束縛的劇痛如同跗骨之蛆，隨著他每一次向上的攀爬而瘋狂撕扯著他的意識核心！眼前陣陣發黑，金星亂冒，喉嚨裡充斥著濃烈的鐵鏽味和灰塵的窒息感。
他不敢回頭！身後骨灰堂一樓那片被幽綠鬼火籠罩的黑暗中，那“哢噠哢噠”的骨骼摩擦聲如同催命的鼓點，越來越近！越來越急促！那股冰冷怨毒的意念死死鎖定著他的後背，如同毒蛇的信子舔舐著他的脊椎！
一步！兩步！三步！
陸硯幾乎是手腳並用，如同壁虎般狼狽地向上蠕動！左手傷口的劇痛早已麻木，隻剩下一種冰冷的、仿佛不屬於自己的遲鈍感。他所有的意誌都集中在攀爬、集中在對抗那要將靈魂撕成兩半的劇痛上！
終於！
頭頂傳來一片微弱但相對開闊的昏黃光暈！
他猛地將沾滿汙泥和鮮血的手扒上最後一級台階！用儘全身殘存的力量，如同破麻袋般，狠狠將自己沉重的身體拖上了骨灰堂的二樓！
噗通！
身體重重摔在冰冷堅硬的地麵上，激起一片陳年的積塵。陸硯劇烈地咳嗽著，每一次抽氣都帶著濃烈的灰塵味和喉嚨裡的血腥氣。他掙紮著想要抬頭，但巨大的眩暈和靈魂的劇痛讓他眼前一片模糊，隻能無力地趴伏在地，大口喘息。
身後樓梯口下方，那令人毛骨悚然的“哢噠”聲猛地一頓！緊接著，是一聲極其尖銳、充滿了暴戾和受阻憤怒的嘶鳴！仿佛那東西被某種無形的屏障阻隔在了樓梯之下！那冰冷怨毒的意念如同撞上礁石的怒潮，在樓梯口的位置瘋狂地衝擊、徘徊，卻無法再前進一步！
暫時……安全了？
陸硯緊繃到極限的神經因為這片刻的阻隔而猛地鬆弛下來。巨大的虛脫感和劫後餘生的茫然瞬間將他淹沒。他癱軟在地，意識如同風中殘燭，搖搖欲墜。
就在這時，一個極其蒼老、沙啞，帶著濃重痰音和歲月磨損痕跡的聲音，如同破鑼般在他頭頂不遠處響起：
“嘖……動靜不小啊，小夥子。”
聲音不高，甚至有些懶洋洋的，卻如同驚雷般在陸硯混亂的腦海中炸響！
有人？！
他猛地、如同受驚的野獸般抬起頭！布滿血絲的眼睛瞬間瞪大，死死盯向聲音來源的方向！
借著二樓那唯一光源發出的昏黃光線，他終於看清了眼前的環境。
這裡同樣堆滿了雜物，布滿灰塵蛛網，但比一樓稍顯“整齊”。幾排同樣布滿灰塵、但相對完好的木架靠牆立著，上麵零星放著一些同樣蒙塵的骨灰盒。地上散落著一些破舊的工具、朽爛的麻袋、還有生鏽的鐵桶。
而光源，來自房間中央。
那裡，一張同樣布滿灰塵和油汙的破舊木桌旁，放著一張藤條編織、同樣飽經風霜的老舊躺椅。
躺椅上，坐著一個人。
一個極其乾瘦、佝僂的老人。
他穿著一身洗得發白、打滿補丁、幾乎看不出原本顏色的舊棉襖棉褲，頭上扣著一頂同樣破舊的、帽簷耷拉下來的棉帽，帽簷下露出幾縷稀疏、枯草般的灰白頭發。臉上布滿刀刻般的深壑皺紋，皮膚是常年不見陽光的、病態的灰黃色。一雙渾濁的小眼睛半開半闔，仿佛永遠睡不醒的樣子。
最引人注目的，是他手裡拿著的一杆旱煙袋。
煙杆是那種老式的銅煙鍋、細長的竹竿煙管。煙鍋裡的煙絲正燃燒著，散發出辛辣、嗆人的劣質煙草氣味，在這充滿灰塵和腐朽氣息的空間裡彌漫開來。橘紅色的火星在煙鍋裡明明滅滅，映照著老人那張如同風乾核桃般的臉。
此刻，這老人正微微歪著頭，渾濁的小眼睛透過嫋嫋升起的、帶著辛辣氣味的青灰色煙霧，毫無波瀾地打量著癱倒在地、渾身浴血汙泥、如同剛從地獄裡爬出來的陸硯。那眼神裡沒有驚訝，沒有恐懼，沒有憐憫，隻有一種近乎麻木的審視，仿佛在看一件再尋常不過的舊家具。
“陳瘸子那老東西的窩……下麵那些‘老住戶’……可不好惹。”老人慢悠悠地吸了一口旱煙，煙鍋裡的火星猛地亮了一下，然後緩緩吐出一口濃重的煙霧，聲音依舊沙啞懶散，“你這後生……膽子倒是不小。怎麼？也是被那‘東西’……追進來的？”
陸硯的心臟如同被一隻冰冷的手攥緊！陳瘸子？！窩？老住戶？下麵那些“哢噠”作響的邪物？！
這個老人……他知道陳瘸子？！他知道下麵那些東西？！他甚至知道……“那東西”？難道是指壽衣老太太？！
巨大的驚駭和強烈的求生欲瞬間壓倒了虛脫和劇痛！陸硯掙紮著想從地上爬起來，但身體如同散了架，靈魂的劇痛更是讓他眼前發黑，試了幾次都沒成功。他隻能艱難地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著躺椅上的老人，聲音嘶啞破裂，帶著無法掩飾的恐懼和急切：
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“你……你是誰？！你……你知道下麵那些……還有外麵……那個穿壽衣的……”
“外麵那個？”老人渾濁的小眼睛似乎微微眯了一下，又深深吸了一口旱煙，辛辣的煙霧將他整張臉籠罩得有些模糊，“穿壽衣的……老太婆？嘖……追得還挺緊。”
他頓了頓，煙鍋在躺椅扶手上輕輕磕了磕，抖落一點煙灰，聲音帶著一種事不關己的漠然：“我是誰？一個看墳的糟老頭子罷了。這地方……幾十年了，就我一個喘氣的。哦，現在……勉強算上你一個。”
守墓人？！這廢棄骨灰堂的守墓人？！
陸硯心中驚疑不定。這老人太古怪了！身處這種地方，麵對他這副慘狀和樓下的恐怖動靜，竟然如此平靜？甚至……有些麻木？
“她……她在找我！”陸硯的聲音因為急切和恐懼而顫抖，“她要我的……我的碑！還有……契約書！還有血玉！她……”
“碑？”老人渾濁的小眼睛似乎亮了一下，目光精準地落在了陸硯緊捂著胸口的位置。那目光仿佛帶著某種穿透力，讓陸硯感覺自己胸前內袋裡的微縮石碑無所遁形。“活人碑？鎖魂鎮魄？嗬……陸九斤那老小子的手段？倒是舍得下血本……把自己的孫子……弄成這副人不人鬼不鬼的德性……”
轟！
陸硯如遭雷擊！這老人……竟然一眼就看穿了他胸前的“活人碑”！還直接叫出了爺爺的名字？！他認識爺爺？！
“你……你認識我爺爺？！”陸硯的聲音因為激動而拔高，牽扯著喉嚨裡的傷口，又是一陣劇烈的咳嗽。
“陸九斤？”老人渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲極其複雜的情緒，像是追憶，又像是嘲弄，最終都化為了更深的麻木和一絲……不易察覺的悲涼。“認識？嗬……算認識吧。當年……一起在這鬼地方……刨過食兒……也差點一起……被刨了坑埋了……”
他再次深深吸了一口旱煙，辛辣的煙霧彌漫開來。
“你身上……有九斤的血腥味……還有那老東西的‘契引’……”老人的目光緩緩移動，最終落在了陸硯因為剛才掙紮而散開的衣襟處——那裡，那張卷起的、顏色暗黃的契約書一角露了出來，上麵【子時前】三個字滲出的暗紅血漬，在昏黃的燈光下顯得格外刺眼！
“嗬……”老人喉嚨裡發出一聲意義不明的輕響，如同破舊的風箱。“血都滲出來了……‘子時前’？你的名字……也上了那張‘死人帖’了？命……快到頭了？”
他渾濁的目光再次抬起，落在陸硯那張沾滿汙泥和血汙、充滿了絕望和恐懼的臉上，聲音依舊沙啞平靜，卻帶著一種洞悉一切的冰冷殘酷：