激戰過後,劄齊等人狼狽地倒在地上,失去了戰鬥力。
劄齊難以置信地看著迪希雅:“不可能!你、你們…怎麼會…”
迪希雅走到他麵前,居高臨下地看著他,語氣帶著一絲嘲弄:“還覺得自己消息很靈通嗎,劄齊?那句話怎麼說來著…「你一個傭兵總要外出工作,錯失信息也很正常」。”她繼續說道,“我猜,給你報信的人也說我是個不值一提的菜鳥,對不對?因為,他聽到的那句話是我親口承認的。”她冷笑一聲,“你當然會信了。因為你們這些混酒館的隻知道我當傭兵,卻從沒見過我工作的樣子。就算聽說我們一起去對付魔獸,也認為那都是坎蒂絲的功勞,其他人不過是點綴。「什麼熾鬃之獅,騙人的幌子!她自己都親口承認了,隻是要靠人際關係博取信任套話而已。」你是這麼想的,沒錯吧?”
劄齊臉色慘白,顫聲道:“…你算到我們在村子裡還有同夥,才故意散播出假消息…”
迪希雅搖了搖頭:“還是這麼笨啊,劄齊。以前喝酒的時候我就覺得了,你們這些愛自作聰明的人才最令人同情。”她話音剛落,便飛起一腳,將劄齊踢昏了過去。
“好,都在這裡了。”迪希雅拍了拍手。
派蒙飛了過來,滿臉驚訝:“天啊…迪希雅,你在阿如村的時候就開始準備這件事了嗎?”
迪希雅解釋道:“哪有不準備就能完成的工作呢。我不過是在你們外出調查時偶然發現了兩個鬼鬼祟祟的人而已。”
“可你也沒有抓他們,而是放任他們出來通風報信…”派蒙還是有些不解。
“報信的那兩個小嘍囉不過是從犯,要揪出幾位主謀,還得放長線。”迪希雅解釋道。
熒想了想,問道:“所以,你報的那些名字…”
派蒙搶著說:“啊,是說在村長家報的那些很有氣魄的人名嗎?我都有點記不住,隻記得什麼圓眼屠夫、麻臉大盜…”
迪希雅笑道:“那些都是酒館裡聽來的胡話啦。這幾個人喝酒的時候總愛吹牛,自稱「圓眼屠夫」恩古爾和「麻臉大盜」德利瓦。有些人,一喝醉就會說實話。恩古爾和德利瓦總是把赤王更好之類的發言掛在嘴邊。”
“劄齊呢?”派蒙追問。
“自己送上門來的傻瓜而已。”迪希雅聳了聳肩,“劄齊可以說是他們之中藏得最深的一個,原本我的計劃是先找到德利瓦,再找他。”
熒又問:“那…「胡子彎刀」是?”
迪希雅看著熒,眼中帶著笑意:“剛才在村長家,你就是想問這個吧?傑巴裡是你們拜訪過的村民之一,就是那個說要請伊薩克和他爺爺吃東西的人。”
派蒙驚呼:“他居然也是激進派?!”
迪希雅搖了搖頭:“不,他不是。我隻是需要報一個錯的名字,讓那些人認為我是在憑過往印象瞎猜。”
左鈺在一旁聽著,不由得讚歎道:“迪希雅,你這計策用得可真是巧妙。環環相扣,滴水不漏,看來這‘熾鬃之獅’不僅武藝高強,頭腦也相當厲害啊。”
迪希雅哈哈一笑,拍了拍左鈺的肩膀:“左鈺先生過獎了,行走江湖,不多長幾個心眼怎麼行。好了,這些家夥就交給坎蒂絲和賽諾處理吧,我們該去問問那些失蹤學者的下落了。”
派蒙在一旁連連點頭:“迪希雅很有手段呢,真不愧是厲害的傭兵!”
迪希雅擺了擺手,顯得不甚在意:“你過獎啦,隻是一點小把戲而已。”
派蒙歪了歪小腦袋,好奇地問:“所以…前麵說的話,是真的嗎?就是那個傭兵隻認錢,隻要有利可圖都是朋友什麼的。”
迪希雅挑了挑眉,看向熒和左鈺:“你們很在乎嗎?”
熒搖了搖頭,認真地說道:“我覺得你不是那種人。”
迪希雅眼中閃過一絲笑意:“何以見得?”
熒平靜地回答:“沒有雇主,你也一樣在行動。”
迪希雅聞言,沉默了片刻,臉上的笑容也收斂了些許。
派蒙又忍不住問道:“迪希雅,你和其他沙漠子民一樣討厭草神嗎?”
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迪希雅看著兩個小家夥和一旁帶著探究目光的左鈺,輕輕歎了口氣:“…你們兩個還真敏銳。確實,我並不像其他沙漠子民那樣厭惡草神。”她頓了頓,繼續說道:“我從迪娜澤黛那裡聽說過許多小吉祥草王的好。她的虔誠和感恩,我都看在眼裡。迪娜澤黛充其量是個普通人。神明若真沒有愛人之心,不必一次次在小人物身上做戲。”
左鈺接口道:“迪娜澤黛小姐的魔鱗病,之前也是小吉祥草王在暗中幫助壓製,否則她的情況會更糟。如今雖然我出手讓她一年內無虞,但根治的關鍵,恐怕還在小吉祥草王其實是大慈樹王)身上。”
迪希雅點了點頭,眼中多了幾分認同:“最近的事更讓我進一步意識到,是教令院的賢者造成了這一切。激進派迷信赤王將草神視為敵人,也不過是被蒙蔽了。我還清醒,所以做不到像他們那樣,將矛頭對準沒犯錯的對象。”
派蒙聽了,有些感動:“迪希雅…”
迪希雅很快恢複了爽朗的笑容:“好,在這裡的事都做完了。旅行者,過來搭把手,我們把這些家夥綁起來帶回村裡。”
返回阿如村後,迪希雅將一眾俘虜丟在坎蒂絲麵前:“犯人都在這裡了。接下來的交給你。”
坎蒂絲微微頷首,眼神沉靜:“好的。請等我的消息。”
派蒙湊上前去,有些躍躍欲試:“坎蒂絲,需要我們幫忙嗎?”
迪希雅擺了擺手,語氣輕鬆:“坎蒂絲沒問題的,相信她。再說,她常年守護阿如村,是最有資格對犯人發問的人。”
坎蒂絲對眾人說道:“在我問出結果之前,各位先到處走走,打發一下時間吧。”
迪希雅對熒和左鈺說:“旅行者,左鈺先生,我們明天早晨在這裡集合。”
熒應道:“好。”
迪希雅瞥了一眼地上哀嚎的幾個激進派成員,嘴角勾起一抹冷笑:“至於這幾個混蛋嘛…但願他們能活到明天。”
等到第二天清晨,眾人再次聚集。
派蒙精神滿滿地打招呼:“迪希雅,我們來啦!”
迪希雅靠在牆邊,抱臂而立,見他們來了,點了點頭:“很準時嘛。”
熒直接問道:“有結果了嗎?”
迪希雅努了努嘴,示意屋裡:“我覺得應該快了。”
派蒙好奇地打量著迪希雅:“之前我就想問了,迪希雅似乎很了解坎蒂絲呢,是認識很久的朋友嗎?”
迪希雅笑了笑:“認識有些時間了。她是個很有趣的人,擅長戰鬥,但有這麼強大的力量,卻不會去算計彆人。”
派蒙立刻搶答:“我知道我知道,用璃月話來說,應該叫「很有武德」!”
迪希雅讚同道:“嗯,確實可以這麼說。我覺得,人隻有懷著強烈的信念才能做到她那樣專注又儘責。不像我們傭兵,日子過得可混了。”
派蒙安慰道:“我倒覺得你也很好哦。”
迪希雅不置可否地笑了笑:“是嗎?那就謝謝你啦。”
這時,賽諾也從一旁走了過來,神色依舊冷峻。
派蒙驚訝道:“賽諾也在啊,來得真早呢!”
賽諾淡淡地“嗯”了一聲:“昨天也來過,幫了些小忙。”
派蒙更好奇了:“小忙?會是什麼呢?”
賽諾麵無表情地回答:“分享一些拷問的手法。”
派蒙倒吸一口涼氣:“呃…也就是說,你教了坎蒂絲怎麼拷問彆人?”
賽諾點頭:“沒錯。”
左鈺在一旁聽著,心想這大風紀官的“小忙”可真是夠硬核的,不知道坎蒂絲學到了幾成。
這時,屋門打開,坎蒂絲走了出來,邀請道:“各位,請進。”
迪希雅率先起身:“走吧,進屋看看。”
眾人走進屋內,隻見那幾個激進派成員鼻青臉腫地跪在地上,瑟瑟發抖。
派蒙見狀,不禁小聲驚呼:“坎蒂絲,我們…嗚哇,你看起來好生氣啊!”
坎蒂絲深吸一口氣,似乎在努力平複情緒:“嗯?我沒能掩飾住嗎?”
迪希雅調侃道:“你知道嗎,殺意這種東西就算遮住眼睛也會從嘴角流露出來。”
坎蒂絲無奈地搖了搖頭:“看來還是我涵養不夠…不過,我生氣也很正常。在場各位應該都明白吧?”
地上的德利瓦連忙求饒:“明白、明白…”
恩古爾也帶著哭腔:“請不要再打我們了,會死的…”
派蒙小聲對左鈺說:“看來賽諾教得很好…”
熒也低聲附和,帶著一絲對賽諾手段的複雜觀感。
左鈺則輕咳一聲,對坎蒂絲說道:“坎蒂絲小姐,看來你已經問出些眉目了。”
坎蒂絲冷冷地看著那幾個俘虜:“你們自己怕死,卻能將彆人置於險境。真可笑。你們口中的瘋學者,在阿如村被稱作「守村人」。他們是阿如村的一部分,甚至有人將他們視作家人…而你們,卻將這些重要的村民當做道具一般利用。你們說,我該怎麼對待你們?”
劄齊嚇得魂飛魄散:“咿!放過我吧,放過我吧!”
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迪希雅哼了一聲:“自作自受。”
坎蒂絲繼續說道:“同為沙漠子民,我比你們更懂得一個道理,那就是赤王即便複活也隻會帶來戰爭…沒有人喜歡戰爭。我們居住在此的人,並不真的在乎誰是神明,誰主宰一切。即使艱辛、疲憊,我們也想維持現在的生活。戰爭的到來會讓人們失去所有。那將是你們承擔不起的責任。”
劄齊連連磕頭:“知道了!對不起、對不起…我會說出我知道的事作為補償…請你放過我們吧…”
坎蒂絲語氣稍緩:“說吧。”
劄齊顫抖著交代:“就算你不相信,我也得說,我們並不是自發想到要做這些事。確實有人在酒館裡散播了傳言,通知我們赤王將會複活。那個神秘人說,瘋學者是讓赤王複活最好的「祭品」。隻要有他們的性命,我們的願望就能實現。”
賽諾冷冷地糾正:“稱呼他們為「守村人」。我不想再聽到錯誤的說法。”
劄齊忙不迭點頭:“是、是!守村人!那個神秘人,讓我們把赤王即將複活的事散播出去,還吩咐我們幫忙…作為謝禮,他說他會幫忙促成赤王的複活。”
熒追問道:“「守村人」現在在哪裡?”
劄齊哭喪著臉:“我、我不清楚…”
賽諾眼中寒光一閃:“一次。”
劄齊茫然道:“欸?什麼意思…”
賽諾的聲音如同冰渣:“消磨彆人耐心的次數。超過三,我會殺了你。”
劄齊嚇得魂飛魄散,語無倫次地喊道:“等等,我沒有說謊!我們真的不知道,是他…是他讓我們每天晚上用熏香把那些家夥引出門,出了村子,隻要到一個路口然後交接就行!神秘人會來帶他們走!”
賽諾沉默地盯著他,強大的壓迫感讓劄齊幾乎窒息。
劄齊帶著哭腔哀求:“是真的,都是真的!我說的全是實話,你一定要相信我!不信、不信你問他們兩個!”
賽諾微微點頭,對熒說道:“的確是真話。旅行者,繼續問。”
熒繼續問道:“神秘人的身份,你有推測嗎?”
劄齊連連擺手:“你們千萬要相信我,如果我認識他,剛才就已經把名字說出來了,絕不會冒著挨打的風險替他保密啊!那個人,總是穿著鬥篷,臉也遮得嚴嚴實實…他說自己是赤王的使者。”
就在這時,村長安普叔從門外走了進來,神色凝重:“各位,我有一個猜想。”
坎蒂絲看向他:“安普叔?你的意思是…”
賽諾眼中精光一閃,不等安普叔說完,身形一晃,瞬間出手,隻聽幾聲悶響,那三個激進派成員便軟倒在地,不省人事。
迪希雅讚道:“好利落!”
賽諾對安普叔做了個“請”的手勢:“說吧。”
安普叔歎了口氣:“我想,那個神秘人…有可能來自教令院。”
賽諾的瞳孔微微一縮。
安普叔繼續說道:“以前,教令院的人曾試圖帶走居住在這裡的「守村人」,被我以「守村人」是村子的一部分為由拒絕了。現在想想…跟那個神秘人的目的似乎一樣呢。”
迪希雅恍然大悟:“這麼說,很可能是教令院的人故意散播假消息,騙激進派主動將「守村人」送到他們手裡。哼,當初自作主張把人送過來,現在又想方設法討回去…怎麼可能讓他們為所欲為。”
左鈺摸了摸下巴,沉聲道:“教令院這手借刀殺人,玩得倒是熟練。看來他們圖謀不小,利用沙漠子民對赤王的信仰,以及對教令院的不滿,來達成他們不可告人的目的。這盤棋,下得夠陰險的。”
賽諾的臉色陰沉得可怕:“…又是教令院。”
熒輕輕頷首,聲音帶著一絲凝重:“塞塔蕾也提過…赤王複活的消息,是教令院故意散布的。”
“嗯,賢者們的老把戲了。”左鈺摸了摸下巴,眼中閃過一絲了然,“借赤王的名頭掩蓋他們真正的目的,真是煞費苦心。我猜,他們帶走那些學者,恐怕不是發現了什麼新‘用途’那麼簡單。”
迪希雅皺起眉頭:“那他們究竟想做什麼?”
賽諾的語氣依舊冰冷:“教令院向來把人視為道具。對他們而言,那些學者或許是某種計劃的關鍵‘材料’。”
左鈺點了點頭,補充道:“而且是很重要的‘材料’,否則他們不會如此大費周章。不論如何,當務之急是找回那些‘守村人’,阻止賢者們的陰謀。”
坎蒂絲憂心忡忡地說:“是啊,伊薩克還在等他爺爺的消息…”
迪希雅一拍手:“那還等什麼!我們得趕緊出門了,離開村子,到處找找線索。”
賽諾也點頭表示同意:“嗯。收拾一下,準備出發吧。”
“沒問題。”迪希雅轉向坎蒂絲,“坎蒂絲你留下來處理這些激進派,村外的事交給我們。”
坎蒂絲鄭重地點了點頭:“好的,一切小心。”
派蒙立刻提議:“那一會兒我們就在這裡集合吧!”
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