派蒙正心滿意足地躺在柔軟的沙發上，聞言立刻好奇地坐了起來，她環顧著這間雖然由管道改造，卻布置得溫馨而又雅致的房間，有些不解地問道：“經費緊張嗎？可是我看這裡布置得很好啊，一點也看不出來缺錢的樣子。我還以為像刺玫會這樣有名的組織，應該會很有錢才對。”
“有名和有錢，很多時候是兩碼事，小派蒙。”左鈺溫和的聲音從一旁傳來，他正悠閒地坐在一張扶手椅上，手中端著一杯邁勒斯剛剛泡好的、香氣四溢的紅茶。他看著娜維婭那略顯局促的神情，微笑著解釋道，“一個組織的聲望，往往來自於它所堅守的道義與原則。而堅守這些東西，通常…都不怎麼賺錢。”
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娜維婭感激地看了左鈺一眼，仿佛找到了一個能理解自己處境的知音。她輕歎一口氣，那份屬於會長的坦然與擔當讓她不再掩飾，她攤開手，語氣中帶著幾分無奈：“左鈺先生說得沒錯。畢竟我們內部嚴禁做那些有悖道德或法律的暴利買賣，甚至很多時候，我們的經費都來自於那些擁戴我們的民眾的接濟和捐贈。”
“聽起來大家都不容易呢…不過能受到人們的擁戴，也還算值得吧？”派蒙似懂非懂地點了點頭，她覺得能被那麼多人喜歡，一定是一件很幸福的事。
“其實幾年前，刺玫會在我父親手裡的時候，經濟狀況要比現在好不少…”娜維婭的聲音低了下去，那雙總是閃爍著太陽般光彩的蔚藍色眼眸中，浮現出一層難以言喻的黯然，“都怪我…能力不足。”
“你父親…是前一任的刺玫會老板嗎？”派蒙的好奇心被勾了起來，她飛到娜維婭麵前，眨著大眼睛問道，“那他現在…？”
話問出口，派蒙才意識到自己可能觸碰到了一個敏感的話題，她看到娜維婭的臉色瞬間變得有些蒼白，連忙捂住了自己的嘴，有些不知所措。
“娜維婭小姐，”一直靜立在旁的邁勒斯適時地上前一步，他微微躬身，那溫和而又恭敬的姿態中，帶著不容置喙的守護之意，“如果您不願提及，就讓我來為客人們解釋吧…”
“不，”娜維婭深吸一口氣，她抬起頭，那雙蔚藍色的眼眸中雖然還殘留著悲傷，卻重新燃起了屬於強者的、不願逃避的火焰。她看著眼前的熒、派蒙和左鈺，語氣堅定地說道，“事到如今，我沒必要再逃避這個話題。作為並肩作戰過的搭檔，這也是我希望你們能夠了解的事。還是我自己來說吧。”
她沉默了片刻，似乎在組織著那些沉重而又混亂的記憶，整個房間的空氣都仿佛隨之凝固了。
“我的父親名叫卡雷斯，”她緩緩開口，每一個字都仿佛是從心底最深處擠出來的，帶著血與淚的重量，“也正是如今楓丹廷街頭巷尾，那些人稱之為「不義的卡雷斯」的那個人。”
“他在三年多以前，被認定為殺死了自己最好朋友的凶手。但他卻拒絕接受審判，最後…死在了決鬥場上。”
“居然…”派蒙的小嘴瞬間張成了圓形，她難以置信地看著娜維婭，完全無法將眼前這個如同太陽般耀眼的女孩，與如此悲慘的過往聯係在一起。
“但我真的不相信，我的父親會是殺人凶手。”娜維婭的聲音因為激動而微微顫抖，她緊緊地攥住了拳頭，指節因為用力而微微泛白，“這其中一定有冤屈…一定有！”
“那時候，他隻要接受審判，我相信，隻要經過官方的調查，肯定會發現什麼端倪，最終一定能證明他的清白。可是…”她的聲音裡充滿了無儘的困惑與痛苦，“可奇怪的是，他不僅沒有為自己辯解一句，反而主動提出了要進行決鬥。而且，據說…”
她的聲音頓住了，仿佛接下來的話語是如此的沉重，讓她難以啟齒。
“…他在決鬥中受了很重的傷以後，明明已經可以判定為輸掉了決鬥，但他卻拒絕投降，執意要…要死在決鬥場上。”
“三年了，至今我也想不明白，這究竟是為什麼…”淚水終於無法抑製地從她那雙蔚藍色的眼眸中滑落，她有些狼狽地彆過頭，不想讓彆人看到自己脆弱的一麵，“像那樣死去的話，才是真正失去了維護自己名譽的最後機會啊…”
熒一直安靜地聽著，她看著娜維婭那因悲傷而顫抖的肩膀，那雙金色的眼眸中充滿了感同身受的悲憫。她輕聲開口，聲音雖然不大，卻帶著一種足以穿透悲傷的冷靜與力量：“的確有些蹊蹺。”
她上前一步，遞給娜維婭一張手帕，繼續問道：“有什麼線索麼？”
“我想，與這件事最可能有關聯的，就是父親在那個時候…正在調查「少女連環失蹤案」。”娜維婭接過手帕，用力地擦了擦眼淚，那份屬於會長的堅強讓她很快便重新振作起來，隻是聲音依舊帶著濃重的鼻音。
“啊…所以你才一直也在調查少女連環失蹤案的事？”派蒙恍然大悟。
“嗯，”娜維婭點了點頭，那雙被淚水洗過的眼眸顯得更加清澈，也更加堅定，“我也嘗試過調查當年父親的殺人案，但各種記錄、各種卷宗，都被我翻閱了無數遍，已經找不到任何新的線索了。”
“可是我相信，如果這件事真的跟少女連環失蹤案背後的勢力有關，那他們一定知道些什麼。不論父親是被人脅迫，還是被人陷害，哪怕…哪怕父親是真的動手殺了人，我都一定要知道「真相」…”
她輕歎一聲，語氣中充滿了對已逝親人的埋怨與思念，“唉…他那個人啊…在活著的時候，就總是不喜歡把話跟我說清楚。就連我母親在生我的時候難產死去的事，都一直要瞞著我…想不到如今，就連他的死，都要我自己去調查了。真是會給人添麻煩啊，那個混蛋老爹。”
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熒看著她，那雙金色的眼眸中閃爍著理解與共鳴。她想起了自己那漫長的、尋找血親的旅途，想起了那些為了真相與親人而付出的艱辛與努力。“為了親人…渴望真相…”
她輕聲說道，仿佛在對娜維婭說，也仿佛在對自己說：“在這一點上，我們很像呢。”
“大小姐…”一直沉默的西爾弗，此刻也上前一步，他那高大的身軀如同一座無法撼動的山巒，語氣雖然依舊低沉，卻充滿了不容置疑的忠誠，“我…不論有什麼我能做的事，請您儘管吩咐…”
“卡雷斯先生和您，都是我最敬重的人，我也絕對不相信卡雷斯先生會是殺人犯！”邁勒斯推了推鼻梁上的眼鏡，他的聲音因為激動而微微顫抖，“卡雷斯先生生前做了那麼多善事，幫助了那麼多走投無路的人，可殺人案一經出現，就立馬變成了人人唾棄的「不義的卡雷斯」…”
“就連曾經支持刺玫會的民眾數量都因此大大減少了，會內的財務情況，才變得如此緊張。”
“可是…人們第一時間不是應該表達質疑嗎？”派蒙還是覺得難以理解，“如果卡雷斯先生平時是個好人的話，為什麼大家會這麼輕易地相信他是凶手呢？”
“或許，人們就是喜歡這種「戲劇性」吧。”娜維婭的臉上露出一抹自嘲的苦笑，“也並不是楓丹人的問題，而是哪裡的人都一樣…他們不僅喜歡看惡人改邪歸正的童話，也同樣喜歡看善良的人一著不慎，墜入深淵的悲劇。”
“怎麼能這樣…”派蒙氣鼓鼓地說道，“如果卡雷斯先生真是被冤枉的，那我們一定要弄明白真相，否則…否則也太令人難受了。”
“有時候，真相本身並不重要，重要的是人們願意相信的‘故事’。”左鈺的聲音平靜地響起，他放下茶杯，那雙深邃的眼眸仿佛能洞悉世間一切的虛妄與真實，“一個英雄的隕落，遠比一個英雄的平凡落幕，更能成為人們茶餘飯後的談資。這無關善惡，隻是人性中對強烈情感與戲劇衝突的本能追求。想要對抗這種根植於人性的洪流，需要的不僅僅是證據，更是足以改寫‘故事’的力量。”
他的話語讓娜維婭陷入了沉思，她第一次從一個如此宏大而又冷酷的視角，去審視自己父親的悲劇。
“還有一件事，”邁勒斯似乎想起了什麼，他的臉色變得更加凝重，“卡雷斯先生當時的決鬥對象…正是那位克洛琳德小姐。”
“啊？是她嗎…”派蒙驚得險些從空中掉下來，她想起了剛才在廣場上，那位身手矯健、氣質冰冷的決鬥代理人，“那、那也就是說…相當於卡雷生先生是死在了與克洛琳德小姐的決鬥之中？”
熒的心也猛地一沉，她終於明白了，為什麼娜維婭在麵對克洛琳德時，那種混雜著感激、憤怒與疏離的複雜態度。那不僅僅是理念的不同，更是隔著一條無法跨越的、名為“殺父之仇”的鴻溝。
“是啊，那的確不是那麼容易釋懷呢…難怪…”派蒙小聲地嘀咕道。
“克洛琳德小姐一直非常重視決鬥者的榮譽，在決鬥場上，如果對方不主動投降，她也不能選擇停手。”邁勒斯歎了口氣，繼續解釋道，“而且，她之前就認識卡雷斯先生，並且十分尊敬他的為人。但在決鬥中，見到卡雷斯先生那般堅決赴死的態度…她也不得不做出那樣的選擇…”
“我也並非不能理解她，”娜維婭的聲音裡充滿了疲憊與無力，“隻是我還是…還是很難去麵對。”
“我、我也理解你，娜維婭，不用太勉強自己。”派蒙飛到她的身邊，用小小的腦袋蹭了蹭她的手臂，試圖給她一些安慰。
“後來，克洛琳德小姐還告訴我們，在決鬥剛開始的時候，卡雷斯先生就對她說…希望可以拜托她，照看一下娜維婭大小姐的安全。”邁勒斯又拋出了一個更加令人震驚的細節。
熒的瞳孔猛地收縮，她立刻抓住了其中的關鍵：“這說明…他的確是有意死在決鬥中的。”
“我們也是這樣認為的。”邁勒斯點了點頭，神情無比沉重。
“一個即將赴死的人，將自己最珍視的女兒，托付給即將殺死自己的人。”左鈺的聲音平靜，卻如同一記重錘，敲在了每個人的心上，“這聽起來荒謬，卻是最深沉的信賴。因為他知道，隻有決鬥代理人的榮譽與承諾，是超越了個人情感與立場，最堅不可摧的東西。他選擇的，並非是敵人，而是一個最可靠的、能替他履行最後職責的‘見證者’。”
“唉…拜托殺死自己的人來照顧我什麼的…那個混蛋老爹，怎麼想得出來…”娜維婭再也忍不住，她將臉埋進手掌，壓抑的哭聲從指縫間溢出。
“好了，”她很快便整理好了情緒，抬起那張梨花帶雨卻依舊倔強的臉，對著眾人擠出一個比哭還難看的笑容，“總之，這些就是我作為搭檔，想要跟你們分享的情報。有點像是訴苦一樣了…怪不好意思的。”
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“沒有的事。”熒搖了搖頭，她的聲音堅定而又真誠，“我明白這件事對你的重要性了。”
“嗯，你們還是先好好回房休息吧，今天真的經曆了好多事呢。明天…我們再從長計議。”娜維婭站起身，為這場沉重的談話畫上了句號。
“是呀，今天真的好累…”派蒙打了個大大的哈欠。
“請放心就寢吧，”西爾弗那如同磐石般的聲音在門口響起，他不知何時已經像個忠誠的衛士般守在了那裡，“我會在這裡保護二位今晚的安全。”
在刺玫會的守護下，風平浪靜的一夜過去了…
第二天清晨，當第一縷陽光透過地下水道的通風口，斑駁地灑進房間時，派蒙才睡眼惺忪地從柔軟的床上爬了起來。
“呼啊…睡得真好，是這裡太有安全感了麼…”她伸了個大大的懶腰，感覺昨天的疲憊一掃而空。
她飛出房間，卻驚訝地發現，娜維婭早已等在了客廳裡，她的麵前擺著一堆看起來像是調查資料的羊皮紙，眼下帶著淡淡的黑眼圈，顯然是一夜未眠。
“欸，怎麼隻有你，娜維婭？”派蒙好奇地飛了過去，“你那兩個跟班呢？”
“我讓他們先回白淞鎮了，”娜維婭頭也不抬地回答道，她的聲音裡帶著一絲疲憊，“那裡是我們的發源地和總部，有些事情需要他們去處理。這裡暫時沒有什麼事情要他們幫忙了。”
“我怎麼覺得你隻是嫌他們太嘮叨，故意把他們甩掉了。”派蒙一針見血地吐槽道，“話說你是什麼時候來的，一直在這裡等我們嗎？”
“不，我剛剛從外麵回來，”娜維婭終於抬起頭，她揉了揉發澀的眼睛，“昨晚你們休息後，我先進行了一輪關於「瓦謝」這個名字的調查。”
“你難道一整晚都沒睡！？”派蒙驚訝地叫了起來。
“這麼重要的情報出現了，誰還睡得著呀？”娜維婭理所當然地說道。
“嗯…我好像剛說了自己睡得很好什麼的…”派蒙有些不好意思地吐了吐舌頭。
“不過可惜，”娜維婭的臉上露出了失望的神色，“這個名字的存在，就像被一隻無形的手從所有的公開記錄裡徹底抹去了一樣，我動用了刺玫會所有的情報網，卻哪裡都調查不到。”
“我想，這恰恰說明了我們的方向是正確的。”左鈺的聲音從房間門口傳來，他和熒也已經收拾妥當，走了出來，“對方越是想隱藏什麼，就越說明那東西的重要性。幕後黑手既然能做到這一點，也側麵證明了，瓦謝應該的確是他們最忌憚的關鍵證人。”
“那、那可怎麼辦，我們已經晚了一步嗎？”派蒙焦急地問道。
“不，還有希望，”娜維婭的眼中重新燃起了鬥誌，“有一處地方，他們就算想要動手腳，也幾乎不可能威脅得到…”
“那就是最高審判官，那維萊特個人所保存的、最詳儘的案件檔案。那些檔案由他親自整理保管，有著近些年所有案件最原始、最完整的資料。”
“如果你在泉水中看到的那個…嗯…純水精靈，是近期失蹤的少女之一的話，那想必在他的檔案裡，肯定可以找到相關的原始情報。”
“不愧是最高審判官，原來那維萊特先生工作這麼認真，還會自己整理保留案件的檔案。”派蒙忍不住發出了敬佩的感歎。
“那我們就快點出發去找他吧？”她興致勃勃地提議道。
然而，娜維婭卻沉默了，她看著桌上的資料，遲遲沒有動身。
“嗯？不走嗎，娜維婭？”派蒙疑惑地看著她，“你怎麼了，是太困了嗎？”
“唉…沒事，”娜維婭勉強笑了笑，站起身，“我們走吧，去見那位…高高在上的最高審判官吧。”
她的語氣中，帶著一絲連自己都未曾察覺的、麵對官方權威時的複雜情緒。
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