午夜零點三十分，威爾斯所在的部隊接近了杜納河上的橋梁，漆黑的橋身在火光映照下顯得陰森可怖。這應該是最後一支從東岸撤向西岸的德軍部隊了。橋頭孤零零地站著兩個人，在燃燒的火光中，他們的輪廓模糊不清。威爾斯走上前，抬手敬禮。
早知道就不上去敬禮了，現在他接到死命令——必須確保撤退路線上的橋梁暢通，直到十輛陷入後衛戰鬥的德軍突擊炮安全通過。現在威爾斯隻能無聲地注視著最後一批士兵列隊過橋，直到將軍、上校和少尉也踏上對岸。
下達的爆破命令非常清晰：當第十輛德軍突擊炮駛過橋梁時，立即將其炸毀。
筆直的公路與河流呈直角相交。西側，道路兩旁生長著低矮的灌木叢，威爾斯將他的部隊分散部署在此，形成交叉火力網掩護撤退。道路兩側後方，兩片農舍群呈梯隊分布，跟威爾斯同樣倒黴的幾門突擊炮和牽引式火炮正在匆忙構築陣地。右側農舍後方延伸出一條向東的小路，一門7.5厘米反坦克炮隱蔽在那裡，炮口指向橋梁方向。
威爾斯和無線電員趴在橋梁對岸的排水溝裡，潮濕的泥土滲進他們的製服。
時間一分一秒過去，已經快兩個小時了——突擊炮仍然沒有出現。河對岸的村莊方向傳來坦克引擎的轟鳴，t34的履帶碾過碎石的聲音越來越近。蘇軍步兵借著沼澤地的掩護，以散兵線緩慢推進，零星的步槍和衝鋒槍射擊聲此起彼伏。威爾斯抓起無線電，向團部發出緊急詢問。回複冰冷而簡短：遵守爆破命令。
蘇軍的火力越來越密集，子彈呼嘯著掠過橋梁。威爾斯咬牙衝向橋頭，將導火索截短，確保引爆時不會延遲。局勢愈發危急，突擊炮仍然不見蹤影。他再次呼叫團部，得到的仍是同樣的答複：遵守爆破命令。
為了確保萬無一失，威爾斯不得不冒險補充一批炸藥，這時第一輛德軍突擊炮終於出現在視野中，接著是第二輛、第三輛。然而緊隨其後的，是四輛t34，它們的76毫米炮管緩緩轉動，尋找射擊角度。蘇軍步兵的火力驟然增強，子彈如雨點般傾瀉而來。
第一輛突擊炮衝過橋梁，迅速轉向，用短管75炮掩護後續車輛。最後兩輛終於駛上橋麵，最後一輛的車長——一名中尉探出炮塔，嘶啞地喊道：“炸橋！我們是最後的了！其他七輛已經向北突圍！無線電確認過了！”
t34已經逼近至橋梁80米處，炮口火光閃爍。沒有時間了！威爾斯猛地躍起，衝向橋頭的引爆裝置。蘇軍步兵瘋狂射擊，子彈在他腳邊濺起泥土。德軍機槍手拚命壓製，雙方交火的槍聲在河岸回蕩。
一切會順利嗎？
就在t34的炮口即將對準橋麵的瞬間，他猛地壓下引爆杆。地麵劇烈震顫，衝擊波將他的鋼盔掀飛。古老的石橋在驚天動地的爆炸聲中分崩離析，巨大的橋拱帶著令人牙酸的斷裂聲墜入杜納河，激起數米高的水柱。
最後一輛突擊炮的履帶剛剛離開橋麵，飛濺的碎石就砸在了它的尾部裝甲上。中尉從炮塔探出半個身子，朝威爾斯豎起大拇指，隨即被爆炸的氣浪逼得縮回車內。
斷裂的橋梁再次將德軍與蘇軍隔開。威爾斯呼叫連隊跳上突擊炮跟隨著裝甲分隊一起後撤。
威爾斯所在的連隊，因執行炸橋斷後的任務，成功為自己贏得了一段寶貴的休整期。然而，短暫的休整過後，他們又將不得不奔赴主防線，繼續投身那殘酷的戰鬥之中。
主防線沿著鐵路線蜿蜒伸展，一路穿過一片滿目瘡痍的廢墟，以及一座早已麵目全非的村莊。鐵軌的一側，駐紮著威爾斯所屬的黨衛軍士兵；而另一側，便是他們的勁敵——紅軍。此時，天氣已然變得極為寒冷，據記錄顯示，氣溫已開始持續低於0攝氏度，凜冽的寒風如同一把把鋒利的刀子，割在臉上生疼。
威爾斯與士兵們一同圍坐在簡陋的地堡桌旁，一邊玩著紙牌，一邊聆聽著前線各軍種最高指揮官通過廣播發出的戰爭號召。
瑞奇托芬準將那張調令已經填上日期遞上去了，但是上麵回複準將不在柏林無法確認真假。威爾斯走不了隻能繼續待在口袋裡。
地堡的爐子上放著幾個水壺，裡麵正煮著熱氣騰騰的格羅格gogg），這是具有北歐特色的英式香料熱紅酒。每個人都時不時地從水壺裡抿上一口，經過仔細清洗的水壺，此時正散發著淡淡的酒香。
大家抽著從戰地郵局包裹裡取出的香煙，包裹裡除了香煙，還裝著糖果和餅乾，為這艱苦的前線生活帶來了一絲難得的甜蜜。撲克牌被士兵們不時地摔在粗糙的桌麵上，發出清脆的聲響。
有人輕聲哼著收音機裡傳出的旋律，然而這寧靜的氛圍，偶爾會被一些關於牌局的粗俗評論打斷，或是被某個換崗後睡在地板上的警衛發出的劇烈鼾聲打破。
就在這時，野戰電話裡突然傳來一陣刺耳的信號聲。是團長打來的電話。他想要與威爾斯商討第二天的射擊調整計劃。原來，連隊的迫擊炮火力將重新瞄準敵方陣地上的一個新目標。團長命令威爾斯派人前往村外距離敵人最近的哨所，去大致了解一下明天早上迫擊炮即將射擊的區域情況。
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一位戰友順手接過了威爾斯手中的爛牌。威爾斯站起身來，穿上雪地迷彩服，拿起stg44步槍的彈藥包，戴上那頂特意塗成白色的鋼盔。離開地堡的時候，威爾斯先是從爐子上的水壺裡猛灌了一大口格羅格啤酒，隨後緩緩環顧著這個小小的地堡。
即便地麵隻是泥土夯實而成，可在這一刻，這裡卻顯得如此溫暖、舒適且愜意。在搖曳的燭光映照下，半木板砌成的黑褐色潮濕牆壁上，圍在收音機周圍的士兵們的影子也隨之晃動。
威爾斯夾著他那把stg44步槍，帶著貝克下士，朝著桌邊的士兵們點頭示意，然後用腳用力踹開那扇覆蓋著白色霜花的門，走進了茫茫夜色之中。
此時，月亮從鑲著銀邊的雲朵後麵緩緩探出頭來，將清冷的光輝灑向四周，一時間四周被籠罩在一片耀眼的光芒之中。在冰冷且晶瑩剔透的雪地映照下，一切的輪廓都顯得格外清晰。
不遠處的一叢樹木，上麵布滿了密密麻麻的彈孔和彈片留下的痕跡，樹乾已然斷裂，枝條也扭曲得不成樣子。
眼前的這個村莊，亦或是曾經的小鎮模樣，此刻看起來比平日裡更像是一座鬼蜮。在白雪皚皚的碎石堆中，曾經房屋林立的地方，如今早已不見房屋與街道的蹤影，唯有一些零星散落的煙囪，被火燒得漆黑如墨，卻僥幸沒有被俄軍的炮火和迫擊炮火徹底摧毀。
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