清晨，天剛蒙蒙亮，威爾斯再次醒來，聽到的第一件事便是東普魯士人坎賓斯基消失了，沒人能想象這是怎麼發生的。人們談論了一陣，但很快就把他拋諸腦後。
有人主張等上幾天，等他被正式認定失蹤，這樣就能保住他那份口糧，但坎賓斯基莫名其妙地突然失蹤，還是讓那些過於焦慮的人立刻向衛兵報告了他的死訊。俄國士兵默默記錄了下來。隻有一個人抱怨說，死者連鞋帶襪子都被從火車一側扔了出去。
但威爾斯突然明白為什麼坎賓斯基會那麼同情地說：“你真是倒黴。”
誰知道那個東普魯士人現在身在何處呢？無論如何，他現在自由了，而且憑借他的俄語能力，想必能過上安穩的日子。或許，事情本該如此。威爾斯的逃跑之路本就更加危險，畢竟他一句俄語都不會說。他打算儘快彌補這個缺陷。
終有一天，他們會再次踏入集中營。無論在那裡等待他們的是什麼，威爾斯都下定決心，抓住每一個機會學習俄語，哪怕處境再不利。對他來說，這將是通往自由的關鍵鑰匙。
令威爾斯驚訝的是，他很快就從逃跑失敗的失落中恢複過來。
柏林人接著坎賓斯基開始的計數工作。他們已經在路上8天了。在這段時間裡，他們隻領到過三次水，這本是用來洗漱的，但每個人都毫無例外地把水喝了。
清晨，載著囚犯的火車緩緩駛進一座大城市的車站。車廂裡有個人能讀懂車站牌上的西裡爾字母。
“斯大林格勒，”他解讀道。
“我們到斯大林格勒了，”一個人喃喃說道。
接下來的遭遇證實了他們所有的擔憂。警衛們把他們兩人一組地分開。那些士兵端著上了刺刀的槍，衝鋒槍也已上膛，身旁的警犬同樣處於高度戒備狀態。
他們第一次聽聞自己被當作“嚴重罪犯”。也是第一次得知，自己被判處了25年勞役。但他們根本沒時間去細想這些。最初的幾個小時就在叫嚷、毆打和清點人數中匆匆過去。根本沒人關心留在車廂裡的死者和奄奄一息的人，那些再也站不起來或無法行走的人，也已不再被當作“人”計算。
在上車時，他們這車廂一共有九十八個人，如今卻隻剩下七十六個瘦骨嶙峋、胡子拉碴的身影。
其他車廂的情況也大同小異。一隊又一隊的人出發了，沒人知道自己將被帶往何處。囚犯們默默無語，像羊群一樣耐心地小步前行，周圍是惡犬，還有多疑的士兵看守著，那些士兵就喜歡用槍托戳弄體弱的人，還用皮帶抽打他們。威爾斯所在的隊伍被安排在最後出發。據押送的士兵說，離營地還有三十多公裡，而且他們對關於營地的種種說法一概否認。
所謂“善良的俄羅斯靈魂”不過是謊言。與這些押送士兵的暴行相比，之前火車上警衛和護衛采取的措施簡直算得上關愛了。這些押送士兵不止一次地掏出手槍，威脅要射殺那些體力不支倒下的人。
每當有熱心的戰友及時上前，把虛弱的同伴拉起來繼續前行，他們就咧嘴一笑，再次收起手槍。
或許威爾斯是少數留意到這奇特對比的人之一：身穿破爛製服的德國戰俘大多身材高大，而身穿長皮大衣的俄羅斯押送人員則矮壯結實。他們戴著哥薩克式皮帽，紅色頭巾上飾有綠色十字架，舉手投足間儘顯軍人的強硬姿態。
當時，威爾斯身旁的戰俘曾給他提過建議：“想象一下他們穿著長內衣或睡衣的樣子，這樣他們看起來就沒那麼可怕了。”這的確是個不錯的建議，威爾斯打算在被俘期間，把它用在這些俄羅斯人身上。
然而，沉浸在這些思緒中的威爾斯，沒太留意周圍情況，不知不覺間，一條狗猛地咬住了他的腿。他疼得下意識一腳踹在狗鼻子上，那條狗嚎叫著，夾著尾巴逃走了。
一名押送士兵大喊一聲，緊接著用衝鋒槍槍托狠狠地砸在威爾斯背上。威爾斯痛得呻吟一聲，摔倒在地。幸好，兩名戰友立刻衝過來把他拉起來，拖著他繼續往前走。威爾斯知道，自己這條命是戰友們救的，因為要是那個士兵以“不適合乾活”為由把他槍斃，實在太容易了。這些押送士兵可是受過專門訓練來處置“不聽話”的囚犯，才不想拖著個“沒用的累贅”到處走。
威爾斯花了整整半個小時才緩過勁來，能夠自己走路。從現在起，他加倍小心，絕不想再引起彆人的注意。他偷偷看了一眼那個警衛，心情稍微平靜了些。那個俄羅斯人似乎已經把剛才的事拋到腦後，斜眼間甚至還露出一絲笑意。
真是個奇怪的民族！他也不再在意那個士兵，因為他突然想到，或許換做任何一個警衛士兵，在那種情況下可能都會這麼做。
在森林裡行進了五個小時後，他們終於迎來了短暫的休息。奇跡般的是，居然還發了麵包。雖然麵包又硬又乾，但對於他們這些饑腸轆轆的人來說，那味道就如同天賜的美食一般。
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當三個男人每人分到一小包棕色的馬霍卡煙草時，眾人心中的悲觀情緒愈發濃重了。這時，一個俄國老兵拿出一包舊的《真理報》，經驗告訴大家，這份報紙的紙張用來卷煙再好不過。
為了這包報紙，兩邊的人幾乎大打出手，畢竟這點報紙根本不夠分。有些人憤怒不已，覺得自己受到了欺騙。就在雙方爭執不下時，另一個士兵把報紙扔到他們中間，看著這些人像貪婪的餓狼一樣撲向報紙，他咧嘴笑了。
“我們以前也這樣嘲笑過彆人。”威爾斯旁邊一個聲音說道。
這位柏林人回憶起戰爭初期，德軍俘虜了成千上萬俄國戰俘，卻不知如何安置他們的情景。“那時候，我們覺得自己無比強大，”他說，“誰能想到，如今我們會這麼落魄。等以後在新營地建起營房，我們真該理所當然地加上那句名言：‘感謝元首，讓我們有機會在這兒改造！’”
“可誰又能改變這一切呢？”威爾斯反問道，“我們都不想打仗，可戰爭還是落到了我們頭上，就像落到其他人頭上一樣。難道你覺得那些胸前貼著藍色標簽被強製帶到德國的東歐工人，是自願去的嗎？”
“哼，你知道嗎，我真希望能有你這樣的幽默感。”柏林人沒好氣地說道。
“在任何地方，被監禁的滋味都不好受。”威爾斯覺得自己的回答有些無力，但他又實在不知道還能說什麼。
“要是能逃出去就好了……”柏林人低聲嘟囔著，這話也說出了威爾斯的心聲。但從這裡逃出去，根本毫無希望。
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