押送隊很清楚，為什麼要把囚犯留在草地中央休息。任何越獄的企圖從一開始就注定會失敗。那些經過專門訓練、會攻擊人類的獵犬，不會放過任何一個試圖逃跑的人。它們的主人肩上鬆垮地掛著衝鋒槍，隨時準備開槍，隻要獵犬一聲短促的吠叫，就能在越獄行動開始前將其扼殺。
很快，“daai，daai！快走，快走！）”的叫喊聲再次響起。他們七十六個人排成一排，開始點名。等人數確認無誤後——這讓俄國人十分滿意——他們又不得不繼續按部就班地行軍。又是五個小時，一路上伴隨著鞭子的劈啪聲和犬吠聲的驅趕。這七十六個人，沒有意誌，沒有希望，沒有勇氣，也沒有活力。
大多數人都覺得自己在抵達營地前就會支撐不住倒下。但他們低估了俄羅斯人的手段。他們不知道，也無法知道，他們並非無足輕重、生命可以隨意舍棄的人。事實恰恰相反。押送隊伍已經接收了七十六個人，那就意味著他們至少要把這七十六個人安全送到營地。
這些士兵已經習慣了驅趕前麵的囚犯。對他們來說，無論是德國戰俘、匈牙利戰俘，還是其他戰俘，亦或是政治犯、刑事犯，甚至是被強製疏散的人，都沒有任何區彆。火車站要求接收的人數必須準確無誤。要是有人失蹤，就會麵臨上級無休止的糾纏、審訊和繁瑣的文書工作。
相比之下，死人，甚至是被槍殺的人，都比活人更麻煩。這就是為什麼俄羅斯人不再輕易開槍。相反，他們更多地揮舞起了鞭子。但這並非僅僅為了折磨和騷擾囚犯。儘管聽起來難以置信，但這樣做是為了迫使這些精疲力竭、營養不良的人繼續努力，把他們安全地送到集中營。
威爾斯從未像在這最後幾公裡路時這樣口渴過。可鞭子的抽打還能起作用嗎？威爾斯勉強打起精神，這支隊伍裡的每個人都感同身受。沒有人說話，隻有偶爾的低聲呻吟或咒罵。
那些吃飽喝足的衛兵們，驕傲而自信地與這些曾經以“優等民族”身份入侵他們國家的身影並肩而行。衛兵們默默地走著，偶爾輕蔑地瞥一眼這七十六個人，揮動著鞭子，還時不時抽打某個德國戰俘，聽到對方痛苦地大叫，他們就咧嘴露出笑容。
曾經，他們懼怕這些德國人。德國人的閃電戰勝利，讓他們心中充滿了迷信般的恐懼。但後來，以斯大林命名的這座城市，經曆的慘敗比世界曆史上任何一支軍隊遭受的都更為慘重。還有什麼，能比這更有力地證明共產主義的力量，證明蘇聯的強大呢？或許衛兵們正這麼想著，便突然朝囚犯們吐口水，接著又動手打罵。
他們時不時還會喊一句“cerkaputt！希特勒完蛋了！）”，好讓囚犯們清楚他們的意思。
隊伍深夜才抵達營地，放眼望去，隻有鐵絲網，數不清的了望塔，還有無數狂吠的野狗。整個隊伍被安排進一個空營房。營房很臟，但好歹暫時能住人。可他們高興得太早了，還不能休息。俄羅斯的官僚作風不留情麵，他們被清點了四遍人數，結果還是一個不少。這個結果讓警衛們十分滿意，於是又重新清點了一遍。
這時，一個德語說得極為流利的人出現了，他開始滔滔不絕地講起來。可他們誰都沒認真聽，隻是麵無表情地站在那兒，聽著這個身著俄羅斯少尉製服的男人喋喋不休。如果非要說他們在想什麼，大概就是：這個白癡什麼時候才能閉嘴？
後來，威爾斯仔細打量了一下這個穿製服的男人。他的空袖管很是眼熟，他覺得自己好像認出了對方的聲音和臉。可到底是在哪兒見過呢？
突然，他恍然大悟。這人是當初和他第一次在四號坦克搭組過的施耐德。威爾斯曾和他還有卡爾一起待在過軍醫院。這家夥怎麼會穿上一身俄式製服呢？畢竟他是德國人啊。威爾斯至今還記得和這位幸存者進行過的幾次長談，那時他很喜歡和對方聊天，因為他聰明又有趣，而且從不掩飾自己的政治觀點。
如果沒有他交待幫穆勒帶遺書就沒機會認識他現在的老婆了，也相當於他的半個媒人了。
施耐德本可以把事情處理得更好。可現在他卻站在這兒，像個公眾演說家似的沒完沒了。難道他不明白他們此刻的感受嗎？難道他不知道自己這些話純粹是浪費時間？謝天謝地，他終於結束了那冗長的說教。
“同誌們，”他說，“今天我已經把最重要的事告訴你們了。明天就要正式開始工作了。你們在蘇聯有很多事需要彌補，作為誠實的德國人，你們會樂意去做的。所以，歡迎你們來到這裡。”
“走開！”他們默默地服從命令，心裡暗自咒罵。這樣乏味的“新家”歡迎儀式，實在讓人沮喪。偌大的營房裡擺滿了臟亂的雙層床，一直擠到最後一個角落，隻留下幾條狹窄的通道。
“這對我們來說足夠了，”柏林人諷刺地說，“要是食物還是這麼少，湯還是這麼稀，我們剛好能並排躺下睡。”營房裡沒有草袋，也沒有毯子，而且似乎連燈都沒有。不過今天，沒人真的在意有沒有燈。沒人爭吵，也沒人咒罵，大家都累得要死，連搶個好位置的力氣都沒了。
如果下鋪有人占了，就爬到上鋪去。每個人都隻想睡覺，睡覺，睡覺。誰知道明天早上他們會多早把大家叫起來？
威爾斯選了一張上鋪。他剛想跟坐在下麵的男人搭話，對方就怒吼道：“哦，閉嘴。我要睡覺。明天有的是時間。”
他說得沒錯，他們有的是時間。或許是二十五年，哪怕隻有一天，又有什麼區彆呢。要在這裡待上二十五年——威爾斯甚至都無法想象，也完全不明白自己為什麼會被判處如此嚴厲的刑罰。
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