屋裡空無一人，寬敞的客廳裡，兩個小孩正拿著木塊玩耍。他們抬頭匆匆瞥了威爾斯一眼，咧嘴一笑，便又繼續玩了起來。威爾斯好奇地四處打量，沒找到吃的，卻看到幾件比他身上破衣爛衫好看許多的衣服。這麼好的機會可不能錯過，他趕緊換上。這時，他瞧見爐子上放著一碗瓜子，便把口袋塞得滿滿當當，而後匆匆出了門。
在集體農場的儘頭，停著一輛裝滿土豆的推車。威爾斯的背包還有不少空間，土豆可是徒步旅行的優質口糧。有了這些儲備，接下來幾天，他即便不去有人居住的地方，也能安穩度過。
但是意想不到的事情發生了：冬天的第一絲寒意襲來。威爾斯出發得太晚，在那長達數周的安逸時光裡浪費了太多時間。現在該怎麼辦？他甚至覺得，當初還不如留在那位教授年輕妻子的身邊，等到春天再走。
他該去哪兒？又該住在哪兒？即將到來的寒冬，他要如何度過？
仿佛是上天要給他動力，促使他最終做出決定，去完成一直暗自思索的事。天空一片灰暗，烏雲陰沉沉地聚集在草原上空，隨時可能下雨，甚至下雪。
威爾斯決定回去！回到那個曾如同家的小房子，他希望能在那兒度過整個冬天。
一個不確定因素如巨石般壓在他心頭：要是回去後不再受歡迎，或者她丈夫回來了，他該如何是好？
不知過了多久，威爾斯再次站在那座低矮建築的門前，輕輕敲門，心裡做好準備，必要時就扮成向新住戶乞討的可憐人。起初，無人應答。他又敲了敲，聽到屋內有人起身，傳來沉重的腳步聲。
這時，門開了。一張蒼白的臉出現在眼前，兩隻大眼睛直勾勾地盯著他，滿是難以置信與震驚。突然，她一把摟住威爾斯的脖子，嚎叫起來：“你來了！”淚水順著她蒼白的臉頰滑落，“這怎麼可能？我常常想起你，我太需要你了。在那孤獨的日子裡，你是我唯一認識且信任的人。”
“我以為，你從遠方歸來。”她突然變得活潑起來，語速極快，茶炊也在一旁嗡嗡作響，她開始講述自己的故事。她女兒已經不在了，女孩在森林裡找到些漿果吃了下去，幾個小時後，便痛苦地死去，而她的母親卻無能為力。
幾天後，她收到丈夫的一封信。這封信在鄰近集體農場的辦公室耽擱了一段時間，很晚才送到她手中。斯大林格勒的教授和她離婚了，在蘇聯，這種事顯然無需事先通知另一方，即便對方不同意也無濟於事。
她還留著之前斯大林格勒寄來的一些錢，並且設法攢下了一小部分。但這筆錢支撐不了多久，她隻能去集體農場找份工作。她並不怕乾活，隻是擔心作為單身人士，她不得不放棄那間僅有兩個小房間的房子，搬進營房居住。
生活有時就是如此奇妙。威爾斯走了好幾天，沒想到最後回到她身邊，卻發現她正需要自己的幫助。
那天晚上，他們聊了很久，第一次直呼對方的名字。威爾斯笨拙地試圖安慰她。
午夜時分，他們決定休息，畢竟明天又是新的一天，未來還有許多日子要過。房間裡一片漆黑，瓦尼亞抱住威爾斯，把他拉到自己床上。
威爾斯永遠不會忘記那個冬天。他從未想過，會經曆如此美好的時光。
就像那年夏天一樣，威爾斯晚上會出去進行些小規模的“突襲”。集體農場總有東西失竊，丟的東西太少了，所以即便少了些物件，也很難被察覺。
唯一麻煩的是雪，它會清晰地留下印跡。於是，威爾斯給自己做了一副簡陋的滑雪板，這樣就能繞遠路，迷惑追蹤者。他還在森林裡設了陷阱。
他們從不為食物發愁，日子過得很開心，同時也在製定計劃，因為他們知道，春天一到，又要麵臨分離。
“你也該出去走走，”威爾斯建議瓦尼亞，“這樣就能逃避集體農莊的勞作。你為什麼不去斯大林格勒找你丈夫呢？你就當沒收到他的信。到了那兒，你再假裝發現自己離婚了。不過，到了斯大林格勒，你的德語技能就能派上用場了。”
這番話對瓦尼亞來說很有道理。
在漫長的冬夜，威爾斯繼續學習俄語，同時也教給瓦尼亞許多她不知道的德語知識。
這個冬天，是威爾斯迄今為止人生中最美好、最寧靜的一個冬天。
小房子位置偏僻，這成了他最安全的保障。整個冬天，隻有兩次有陌生人拜訪瓦尼亞。每次，威爾斯都躲進附近的森林。
瓦尼亞每周會步行去一次集體農場，有時會帶回一份報紙，他們晚上便一起閱讀。
就這樣，一月又一月過去了。冬天有時氣溫會降到零下二十五到三十度。威爾斯是多麼討厭俄羅斯的冬天啊。他常常回想起戰鬥的歲月，無邊無際的雪原上，俄國和德國的陣亡士兵，就靜靜地躺在雪下。
他們這些幸存者，還活著，蹲守在各自的位置上。
今年冬天，又有多少德國戰俘喪命呢？
有一天，瓦尼亞從集體農莊帶回一本舊雜誌。威爾斯在《紅星報》上讀到美國人用來夷平廣島和長崎的原子彈的美好細節。
瓦尼亞對她國家的盟友言辭激烈，她痛恨美國人，在她看來，他們是最殘酷資本主義的化身，對這些人而言，人的生命毫無價值。
威爾斯暗示，小日子的一些不人道行為，當他說“凡事都有兩麵”時，瓦尼亞有些生氣，但隻是微微惱怒，很快他們便又和好了。
他們懷著忐忑的心情等待春天的到來，因為對他們每個人來說，春天意味著分離，意味著走向一個未知的未來。
順便一提，他們沒有慶祝聖誕節。12月24日那天，他們比往常睡得更早。兩人同床異夢，對彼此隱瞞著。瓦尼亞大概在思念她的小妮娜，想著要是妮娜還在，或許正盼著俄羅斯版的聖誕老人送來些小禮物。而威爾斯的思緒，則縈繞在回去這件事上。
時間過得比他們想象得要快。清晨，威爾斯走出家門，發現冰雪第一次開始融化。積雪漸漸消融，被白雪覆蓋的草原草葉顯露出來。
喜歡重生二戰填線散兵請大家收藏：()重生二戰填線散兵書更新速度全網最快。