他們按小時計酬。公司估算車速為每小時二十英裡，還會加上六個小時的裝卸時間。要是一周內你能完成兩次從倫敦到紐卡斯爾的往返，每次行程六百英裡，那可就賺翻了。貨運公司根本不操心信用卡、郵票或者所得稅這些事——在他們看來，這些都是些無關緊要的瑣事，純粹是小題大做。
a5公路是連接倫敦和曼徹斯特的主要乾線公路，也是英國最為繁忙的道路。那些年，所有所謂的乾線運輸都在夜間進行。司機們通常晚上九點或十點左右從倫敦出發。他們會在十一點之前衝上倫敦北部的巴尼特山，穿過聖奧爾本斯，最終抵達a5公路的起點。
從午夜開始，這些大家夥上的司機們就得強打精神，睜大眼睛，駕駛著超載且保養不佳的貨車，朝著北方的各個方向行駛。這就是戰後那些年，重型貨車司機工作中所謂的“浪漫”之處。
威爾斯在這個行業堅持了大概兩年，基本上都不著家，從周日晚上到下周五都見不到家人。當時勞動力需求極大，幾乎不可能失業。直到有一天，有人通知威爾斯要去斯特蘭德宮酒店和一位先生見麵。威爾斯對這個地點毫無概念，之前也從未見過這位男士。可對方居然能說出威爾斯母親的名字，儘管心有疑慮，威爾斯還是違背自己的判斷，答應了這次見麵。
威爾斯六點鐘準時到場，六點半左右，兩對夫婦在門口占據了位置。威爾斯認出了其中一位男士。六點四十五分，又來了兩位男士。威爾斯也認出了他們，顯然他們也注意到了威爾斯的到來。其中一名男士開口說道：
“首先，威爾斯，我得告訴你，有一項任務需要你去完成。執行這項任務，大部分時間你都得獨自行動。要是你同意接手，必須格外小心。你應該清楚，如果被抓，你的處境會極其尷尬。要是你願意繼續，我們會欠你個人情。要是你不想乾，現在就可以離開，就我個人而言，我不會怪你做出這樣的決定。你母親並不知曉此事，但要是你父親還在世，肯定會建議你去做。我們先喝杯咖啡，你好好考慮一下這件事。”
威爾斯滿腦子都是疑問，他隻知道任務地點是回到柏林，至於到那兒要做什麼，完全摸不著頭腦。
儘管威爾斯不想對納粹以及戰爭再有任何瓜葛。然而，不知為何，在一種難以言喻的奇妙驅使下，或許是潛意識裡對某種認同，他稀裡糊塗地就答應了下來。
1948年6月26日，英國皇家空軍raf）正式啟動了一場代號為“平原行動”的物資空運任務。一時間，皇家空軍的運輸機紛紛從本土朝著英軍控製區的加托機場gatoairfied）飛去。
“彼得森，你好嗎？”飛機在濃霧中下降時，德裡斯科爾問道。“你臉色有點發青。幫我個忙，彆把你的午餐灑到我的飛機上，好嗎？”
運輸機被側風吹得劇烈搖晃，把威爾斯震得搖搖晃晃。整個飛行過程都是這樣。德裡斯科爾衝威爾斯咧嘴一笑。
這人以為威爾斯叫彼得森，可他不知道這並非真名。他更不會知道，我所經曆過的那些場麵，可比這種形勢要緊張刺激得多。或許在他眼中，我和皇家空軍大兵沒什麼區彆，可實際上，遠非他看到的這麼簡單。
德裡斯科爾扯著嗓子，讓聲音蓋過引擎的轟鳴聲，繼續說道：“上次我飛過柏林上空的時候，還往他們頭上扔雞蛋呢。嘿，現在倒好，我卻給他們送雞蛋當早餐。”他拿戰爭最後幾天轟炸致使柏林大片區域被摧毀這件事打趣，可這笑話實在是一點都不好笑。但威爾斯還是咧開嘴笑了，得讓他覺得威爾斯就是他們之中普普通通的一員，至少在眼下這段時間得這樣。
1945年，第二次世界大戰落下帷幕，柏林這座飽經戰火洗禮的城市，見證了一係列重大變故。盟軍——英國、美國、法國以及蘇聯，攜手擊敗德國後，將德國劃分成了四個占領區。蘇聯占據了德國東北部，其中便囊括了首都柏林。
儘管英、美、法西方盟軍）各自劃分了一片占領區域，但他們仍期望在柏林保有一席之地——即便柏林地處蘇聯控製區內。要知道，蘇聯在戰爭初期曾與德國並肩，可當德國突然倒戈反俄，蘇聯便轉而與英國、美國和法國結盟。那時的蘇聯政府實行獨裁統治，對民主國家充滿猜忌。
戰爭結束後，蘇聯迅速與前盟友的民主政府劃清界限。很快，斯大林便明確表態，希望英國、美國和法國從柏林撤離。但這三個國家並未照做，蘇聯隨即發出強烈抗議，指責西方盟國企圖將民主資本主義理念強加給全體德國人。
最終，蘇聯人決意封鎖柏林，禁止火車、汽車、卡車以及駁船進城，試圖以此迫使西方人離開。蘇聯切斷了蘇占區的陸路和水路交通，目的就是截斷所有向西柏林的糧食運輸。他們篤定，在熬過幾周痛苦的煎熬後，早已在戰爭中飽受苦難的西柏林人，會哀求西方盟軍撤離，好讓蘇聯為他們提供糧食。英國、美國和法國除了撤離，彆無他法。但結果卻出乎他們的意料，西方盟國還有另外的選擇。
雖說分割柏林的條約並未對陸路和水路交通予以保障，卻開辟了幾條通往柏林的空中走廊。鑒於這些空中通道依舊暢通無阻，西方盟軍決定通過一項名為“柏林空運”的聯合行動，向西柏林空運食物和燃料。這項任務的難度超乎想象。要養活兩百多萬人口，看似困難重重，甚至近乎不可能——蘇聯人自然也是這般認為。
美國空軍與英國空軍在同一天開啟了空運行動，美國將其命名為“食物行動”，以此紀念向西柏林空運的食物。道格拉斯c47“空中列車”和c54“空中霸王”運輸機紛紛朝著西柏林法國、英國和美國控製區的機場進發：泰格爾機場、加托機場，還有滕珀爾霍夫中央機場。這些貨機每隔幾分鐘就降落一批，全天24小時不間斷地進行運輸。
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