晨曦微露，寧語已經醒了。連續三天睡在古代硬板床上，她的背疼得像被人打了一頓。推開窗戶，蓮花樓外的竹林在晨霧中若隱若現，宛如一幅水墨畫。
自從上次破獲"百日笑"連環毒殺案後，寧語在蓮花樓的地位微妙地提升了。方多病不再明目張膽地質疑她，李蓮花則開始有意無意地向她請教一些醫術問題。
寧語梳洗完畢，正準備去藥室繼續她的酒精提純實驗，忽然聽到樓下傳來方多病急促的聲音。
"李蓮花！你看這個！"
寧語循聲下樓，看見方多病將一封信拍在桌上，臉色異常凝重。李蓮花拿起信紙，眉頭漸漸皺起。
"怎麼了？"寧語忍不住問道。
方多病轉身，像是剛注意到她的存在："前天那個杜三的屍首在亂葬崗被發現了。"
"這不是結案了嗎？"寧語走近。
"問題是他已經死了至少半個月。"李蓮花輕聲道，將信遞給她，"而"百日笑"需要連續下毒百日。"
寧語接過信紙，上麵是仵作的驗屍記錄。她迅速瀏覽一遍，心頭一緊："所以凶手另有其人？杜三隻是替罪羊？"
"或者杜三根本就是被滅口的。"方多病來回踱步，"我查了那支商隊的記錄，他們從南疆帶回的貨物清單有問題——登記的三十箱茶葉，但通關繳稅卻按五十箱繳納。"
李蓮花指尖輕叩桌麵："多出的二十箱是什麼？"
"這就是奇怪的地方。"方多病抓抓頭發，"商隊所有人的隨身物品清單都很普通，除了..."他從懷中掏出一本冊子，翻到某一頁，"領隊杜明帶了一個上鎖的鐵盒，登記為"家傳寶物"。"
寧語湊過去看，那頁記錄確實簡單得可疑。"那個鐵盒後來找到了嗎？"
方多病搖頭："商隊遇襲現場清單裡沒有。幸存的五個人都說沒看見。"
"所以..."寧語思索著，"可能有人為這個鐵盒殺了整個商隊，然後又殺了幸存者滅口？"
三人陷入沉默。窗外，一隻知更鳥落在枝頭，清脆的鳴叫聲顯得格外刺耳。
"我們需要查查那支商隊的詳細路線。"李蓮花打破沉默，"特彆是他們在南疆接觸過什麼人。"
方多病點頭："我去衙門調資料。"他看了一眼寧語，欲言又止。
"我陪他去。"寧語主動說，"正好我也想再看看那些屍檢記錄。"
李蓮花微微頷首："注意安全。"
......
縣衙檔案室裡，寧語仔細翻閱著泛黃的記錄。南疆商隊、神秘鐵盒、離奇死亡...這些碎片拚湊在一起，卻仍缺少關鍵一環。
"找到了！"方多病突然低呼，指著地圖上的一處標記，"商隊回程在黑風嶺前，曾在落月山莊停留三日。"
"落月山莊？"
"江南慕容家的彆院。"方多病解釋道，"不過十年前就被廢棄了，據說鬨鬼。"
寧語挑眉："鬨鬼？"
"咳，就是沒人敢去的意思。"方多病有些尷尬，"慕容家當年牽扯進一樁謀反案，滿門抄斬。那莊子就荒廢了。"
寧語若有所思："商隊為何要在廢棄山莊停留三日？"
兩人對視一眼，同時明白了對方所想。
"得去落月山莊看看。"方多病合上冊子。
"先告訴李蓮花。"寧語說。
回到蓮花樓，李蓮花聽完他們的發現，神色變得異常嚴肅。
"落月山莊..."他輕聲重複，眼神飄向遠方，仿佛在回憶什麼。
"你知道那裡？"寧語問。
李蓮花收回目光："略有耳聞。明日一早我們前去查探。"
當晚，寧語輾轉難眠。她起身來到藥室，想用工作平靜心緒。推開門，卻意外發現李蓮花正在研磨藥材。
"抱歉，我不知道你在這裡。"寧語後退一步。
李蓮花抬頭，月光透過窗欞，在他輪廓分明的臉上投下斑駁光影。"無妨。寧姑娘也睡不著？"
"嗯，總覺得這案子有些...不對勁。"寧語走進來，在他對麵坐下，"太巧合了。商隊、鐵盒、毒殺...像是有人在下一盤很大的棋。"
李蓮花繼續研磨藥材的動作，石臼與杵棒發出規律的輕響。"寧姑娘直覺很準。"他停下動作，從袖中取出一塊絹布，展開鋪在桌上，"認識這個嗎？"
絹布上繡著一幅精巧的地圖，中央是一座山莊的平麵圖，旁邊標注著密密麻麻的小字。寧語湊近細看，發現是一些機關標記和暗道指示。
"這是...落月山莊的構造圖？"她驚訝地問。
李蓮花點頭："慕容家以機關術聞名。這莊子看似普通，實則危機四伏。"
"你怎麼會有這個？"
"早年機緣所得。"李蓮花輕描淡寫地帶過，指向地圖上一處紅點，"商隊若真有隱秘，多半藏在這裡——莊主書房下的密室。"
寧語仔細觀察地圖，突然注意到右下角有一個奇怪的符號——一個圓圈，裡麵畫著類似閃電的圖案。這個符號她在現代見過太多次了——國際通用的輻射警告標誌。
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她的血液瞬間凝固。"李公子，這個符號是什麼意思？"
李蓮花看了一眼："慕容家的家徽，象征"天外玄鐵"。據說他們祖上得到過一塊天降神鐵，堅硬無比。"
寧語心跳加速。天降神鐵？放射性隕石？她的思緒飛速轉動。如果商隊運送的鐵盒裡裝的是具有放射性的物質...那所有症狀都說得通了！慢性輻射中毒會導致內臟衰竭，而"百日笑"可能隻是掩蓋真相的幌子！
"寧姑娘？"李蓮花注意到她的異常。
寧語深吸一口氣："李公子，那些死者...他們的症狀除了內臟碎裂，是否還有脫發、牙齦出血、皮膚潰爛？"
李蓮花眼中閃過一絲訝異："確有此症。寧姑娘如何得知？"
"我...在師門古籍中見過類似記載。"寧語勉強編了個理由，"這叫"玄鐵毒"，接觸天外玄鐵者，輕則病痛纏身，重則暴斃而亡。"
李蓮花深深看了她一眼："寧姑娘師承果然不凡。"
寧語避開他的目光，假裝研究地圖。如果她的猜測正確，落月山莊可能藏有放射性物質，這對古代人來說是致命的。但她不能直接說出來，否則無法解釋自己為何懂這些。
"明日我們需格外小心。"她最終說道，"特彆是那個密室。"
......
次日清晨，三人騎馬前往落月山莊。寧語從未騎過馬，李蓮花特意為她選了一匹溫順的母馬，並耐心教她基本騎術。饒是如此，到達目的地時，寧語的大腿內側已經磨得生疼。
落月山莊坐落在半山腰，四周古木參天，藤蔓纏繞。曾經宏偉的門樓已經殘破不堪，匾額斜掛，上麵的金字早已剝落。
"陽光明媚的鬼屋。"寧語小聲嘀咕，下馬時差點跪倒在地。
方多病噗嗤一笑："寧姑娘這騎姿，真是...彆具一格。"
李蓮花遞給她一根手杖："拄著會好些。"
寧語感激地接過，跟著兩人走向山莊大門。剛踏入庭院，一陣陰風突然襲來，吹得她汗毛倒豎。庭院裡雜草叢生，隱約可見昔日的石板小徑。正廳大門洞開，裡麵黑洞洞的，像一張等待獵物的嘴。
"小心腳下。"李蓮花提醒道，"機關可能還在運作。"
三人謹慎前行。根據地圖，書房位於東側廂房。穿過正廳時，寧語注意到牆上掛著幾幅殘破的畫像，其中一幅還能辨認出是個麵容威嚴的中年男子，身著華服，胸前佩戴的正是那個"輻射"標誌的玉佩。
"慕容家主？"她低聲問。
李蓮花點頭："慕容正，十年前被處決。"
書房門鎖已經鏽蝕，方多病輕輕一推，門軸發出刺耳的吱呀聲。屋內塵埃滿地，書架傾倒，唯有那張紅木書案依然完好，上麵放著一個積滿灰塵的燭台。
"密室入口在書案下。"李蓮花說，上前檢查。
寧語環顧四周，突然注意到牆角有幾處不自然的刮痕，像是最近才留下的。"有人來過。"她指著痕跡，"而且就在最近。"
方多病蹲下查看："沒錯，痕跡很新。"
就在這時，李蓮花突然身體一晃，扶住書案才沒有倒下。寧語立刻上前，發現他臉色慘白，額頭滲出細密汗珠。
"毒發了！"她扶他坐下，迅速搭上他的脈搏。脈象紊亂急促，碧茶之毒正在發作。
方多病慌了："怎麼辦？我們沒帶藥！"
寧語強迫自己冷靜："幫我把他放平。"她迅速解開李蓮花的衣領，使其呼吸通暢，然後跪在他身側，雙手交疊置於他胸部中央，開始有節奏地按壓。
"你在做什麼？"方多病驚問。
"心肺複蘇...一種急救術。"寧語顧不上解釋，繼續按壓。數到三十次，她捏住李蓮花的鼻子，俯身進行人工呼吸。
方多病瞪大眼睛："你...這..."