雨滴敲打著蓮花樓的窗欞，連綿不絕已經三日。寧語蜷縮在書房角落，麵前攤開著從臨海鎮帶回的古籍。自從那日聽聞"天外天"三字，她幾乎翻遍了李蓮花的所有藏書，尋找任何可能的線索。
"《山海異聞錄》...《蓬萊誌異》...都不是..."寧語揉了揉酸脹的眼睛，將又一本泛黃的書冊放到已翻閱的堆棧上。這堆書幾乎有她半人高，而待查閱的隻剩最後幾本。
窗外雷聲轟鳴，一道閃電照亮書房。寧語伸手去拿最厚的那本《南疆奇物誌》，卻不小心碰倒了書堆。書冊嘩啦啦散落一地，其中一本她從未見過的薄冊子從《奇物誌》封皮夾層中滑出。
"這是..."寧語拾起那本沒有書名的小冊子，翻開第一頁，上麵隻有一行字：
"天外天，異世之門，百年一開。"
寧語的手指不受控製地顫抖起來。她急切地往下翻，發現這是一本日記形式的手劄，記錄者自稱"異鄉客"，字跡與之前發現的毒物誌筆記一模一樣——與她祖父的字跡驚人相似。
"永泰元年三月初七，吾至此界已十載，終尋得回歸之法。天外天秘境位於蓬萊以東三十裡無名島，每逢甲子年七月十五月圓時開啟..."
寧語的心跳如鼓。甲子年...不就是今年嗎？七月十五...隻剩不到兩個月了！
她繼續往下讀，發現後麵記載了詳細的前往方法和秘境特征。但最讓她震驚的是最後一段：
"然吾已決意留於此界。十載光陰，此地已成吾家。況有未竟之事——碧茶之毒源自天外，吾疑其與秘境有關，須有人鎮守..."
筆記到此中斷，後麵幾頁被撕掉了。寧語翻來覆去檢查小冊子，在封底內頁發現一個極小的符號：一個圓圈內套著五芒星，與她祖父的私人印章一模一樣。
"這不可能..."寧語喃喃自語，冷汗浸透了後背。難道祖父真的來過這個世界？還在這裡生活了十年？為什麼他從未提起過？
更令她心驚的是筆記中提到的"碧茶之毒源自天外"。這與李蓮花的毒有何關聯？為什麼說"須有人鎮守"？
無數疑問在腦海中盤旋，寧語甚至沒注意到書房門被推開。
"寧姑娘？"
李蓮花的聲音嚇得她差點跳起來，手忙腳亂地將小冊子藏在袖中。李蓮花站在門口，白衣勝雪，手中端著一碗冒著熱氣的藥湯。連日陰雨讓他的氣色更加蒼白，眼下泛著淡淡的青影。
"該喝藥了。"他走進來，目光掃過滿地狼藉，"在找什麼？"
"就...隨便看看。"寧語接過藥碗，努力控製聲音的顫抖，"李公子好些了嗎？"
李蓮花輕輕搖頭："老樣子。"他在寧語對麵坐下，衣擺如雲般鋪展開來，"方多病去鎮上采購了，這雨看來還要下幾天。"
寧語小口啜飲藥湯，借機避開他的目光。藥很苦，帶著鐵鏽味，應該是加了補血的藥材。她想起李蓮花為救她而受的傷，心中一陣愧疚。
"寧姑娘有心事？"李蓮花突然問。
寧語差點嗆到："沒...沒什麼。"
李蓮花沒有追問，隻是靜靜地看著窗外的雨幕。一道閃電劃過，照亮他輪廓分明的側臉，在牆上投下修長的影子。
"李公子..."寧語鼓起勇氣，"你相信有人能...穿越到另一個世界嗎？"
李蓮花轉過頭，黑曜石般的眸子直視她："寧姑娘為何突然問這個？"
"就是...好奇。"寧語攥緊了袖中的小冊子，"那些古籍裡有很多奇奇怪怪的記載..."
李蓮花若有所思："大千世界，無奇不有。李某行走江湖多年，確實見過一些...難以解釋之事。"
寧語心跳加速："比如？"
"比如..."李蓮花輕輕摩挲茶杯邊緣，"一夜之間消失的村莊，說著奇怪語言的行人，還有..."他頓了頓，"一些前所未見的醫術和器物。"
寧語的手一抖，藥湯灑了幾滴在衣襟上。李蓮花是在暗示什麼嗎？
"寧姑娘，"李蓮花的聲音突然變得異常柔和，"若有一天你找到回去的方法...會離開嗎？"
這個直接的問題讓寧語措手不及。她抬頭對上李蓮花的眼睛，發現裡麵竟有一絲...脆弱？這個總是雲淡風輕的男子，此刻的眼神卻像一個害怕被拋棄的孩子。
"我..."寧語張口結舌，不知如何回答。她袖中的小冊子突然變得重若千鈞。
就在這時，樓下傳來一聲巨響，緊接著是方多病的大喊："李蓮花！寧語！快下來！"
兩人匆忙下樓，隻見方多病渾身濕透地站在廳中，腳邊放著一個大木箱。
"看我找到了什麼！"他興奮地打開箱子，裡麵全是古籍，"從縣衙檔案室翻出來的，關於那支商隊的記錄！"
寧語和李蓮花湊上前。方多病翻出一本冊子："看這裡，商隊在南疆最後一站是...火焰山！"
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"火焰山？"寧語皺眉，"那不是..."
"西域奇地，終年炎熱如焚。"李蓮花解釋道，"傳說山中有天火墜落。"
天火...隕石？寧語突然將一切聯係起來——放射性礦石很可能就來自那裡！
"還有更奇怪的。"方多病繼續翻找，"商隊回程在火焰山停留了整整一個月，像是在等什麼..."他抽出一張發黃的紙條，"而這個是在趙三住處找到的。"
紙條上畫著一個簡陋的地圖，標注著東海某處，旁邊寫著"甲子年七月十五"。
寧語倒吸一口冷氣——與她剛發現的小冊子記載完全一致！
"這是什麼日期？"方多病問。
李蓮花接過紙條，眉頭緊鎖："兩月之後。"他看向寧語，眼神變得銳利，"寧姑娘似乎...並不驚訝？"
寧語感到兩道目光如利箭般射來。她該說出小冊子的事嗎？但那樣就不得不解釋自己的來曆...
"我...隻是覺得巧合。"她勉強說道，"趙三臨死前提到的天外天..."
李蓮花沒有追問，但眼神中的疑慮並未消散。三人各懷心事地整理資料，直到夜幕降臨。
......
深夜，寧語輾轉難眠。她悄悄起身，借著燭光再次研究那本小冊子。如果記載屬實，七月十五那天，蓬萊以東的無名島上將開啟通往另一個世界的門戶——可能是她回家的唯一機會。
但李蓮花的毒怎麼辦？筆記說碧茶之毒"源自天外"，與秘境有關。如果她一走了之，他必死無疑...
"砰"的一聲悶響從樓下傳來，打斷了她的思緒。寧語警覺地起身，輕手輕腳地下樓查看。
藥室裡，李蓮花倒在地上，身體蜷縮成一團，嘴角滲出暗紅色的血沫。他的皮膚泛著不正常的青灰色，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
"李蓮花！"寧語衝上前，扶起他的上身。觸手冰涼，脈搏紊亂而微弱——碧茶之毒突然爆發，而且比以往任何一次都凶猛。
寧語的大腦飛速運轉。常規解毒劑已經無效，必須采取更激進的方法。她從藥櫃中取出幾種劇毒藥材——以毒攻毒是最後的選擇。
"堅持住..."她一邊配藥一邊喃喃自語。藥材研磨成粉，加入高度酒精提取，最後得到一小瓶墨綠色的液體。
寧語深吸一口氣，將藥液吸入自製的注射器中。這種方法從未在人體上試驗過，風險極大，但此刻彆無選擇。
"寧...語..."李蓮花突然睜開眼，聲音微弱如蚊蚋，"不...要..."
"必須這樣！"寧語堅定地說，找到他肘部的靜脈，緩緩推入藥液。
藥液進入血液的瞬間，李蓮花的身體猛地弓起，又重重落下。他的瞳孔急劇收縮，呼吸停滯了幾秒，然後變得異常急促。
寧語緊盯著他的反應，心跳快得要蹦出胸腔。理論上，這種複合毒素應該能暫時阻斷碧茶之毒對神經係統的攻擊，但劑量必須精準...
李蓮花的臉色由青轉白，又由白轉紅，最後定格在一種不自然的蠟黃。他的體溫急劇升高，很快陷入昏迷。
寧語手忙腳亂地準備解藥，額頭滲出細密的汗珠。情況比她預想的更糟，解毒劑變成了另一種毒藥！
就在她即將注射第二劑藥物時，藥室門被猛地踢開。方多病持劍衝了進來，看到眼前的場景，臉色瞬間變得慘白。
"你在乾什麼？！"他厲聲喝道，一把推開寧語。
寧語踉蹌後退："我在救他！毒性突然發作，常規方法已經..."
"用毒藥救人？"方多病怒不可遏，指著地上的空瓶，"那是斷腸草和鶴頂紅！見血封喉的劇毒！"
寧語搖頭："不是那樣的...微量使用可以中和..."
"閉嘴！"方多病抱起昏迷的李蓮花，眼中幾乎噴出火來，"我一直覺得你可疑，沒想到你真是笛飛聲派來的奸細！"
"不是的！"寧語急得眼淚都要流出來，"我怎麼可能害李蓮花？他救過我的命！"