程瑾的手指懸在淩不疑書房的門簾上，遲遲沒有掀開。她本是來送改良弓弩的新圖紙，卻聽到裡麵傳來低聲交談。透過簾縫，她看到淩不疑與一名黑衣侍衛站在案幾前，上麵攤開著幾卷竹簡和一張地圖。
"...程始當年確實在孤城附近..."黑衣侍衛低聲道。
淩不疑的側臉在燭光下如刀刻般冷峻："繼續查，尤其是他與雍王的往來信函。"
"已經查到一些線索，但關鍵證據還在程府..."
程瑾的手一抖，圖紙差點掉落。孤城案！淩不疑仍在調查程家。她應該立刻離開，卻鬼使神差地停在原地。
"還有一事，"侍衛繼續道，"三皇子最近頻繁接觸程家二房的人。"
淩不疑眼神一凜："目的？"
"似乎是對程姑娘感興趣。自從她在禦前獻技後，三皇子就..."
"盯緊他。"淩不疑冷聲打斷，"任何接近程瑾的人，都要查清底細。"
程瑾心頭一跳——淩不疑在派人保護她？還是...監視她？
就在這時，淩不疑突然轉頭看向門口："誰在那裡？"
程瑾來不及躲藏，門簾已被掀開。四目相對，淩不疑眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複平靜。
"我...我來送圖紙。"程瑾硬著頭皮舉起手中的卷軸，"聽到裡麵有聲音，不想打擾..."
淩不疑示意侍衛退下，接過圖紙："進來吧。"
書房內，案幾上的文件已經被收走，但程瑾還是瞥見了一角熟悉的程家族徽。她假裝沒看見，展開弩機設計圖講解起來。淩不疑聽得很專注，不時提出建議。
討論結束後，一陣沉默。程瑾猶豫再三，還是開口："將軍...剛才我聽到了一些話。"
淩不疑的眼神驟然變冷："聽到什麼？"
"關於...程家和孤城案。"程瑾直視他的眼睛，"將軍仍在懷疑程家？"
空氣仿佛凝固了。淩不疑的手按在劍柄上，目光如刀："你知道多少？"
"隻知道孤城案對將軍很重要。"程瑾決定坦誠，"但程始將軍為人正直，我不信他會參與謀害忠良。"
"你了解程始多少？"淩不疑冷笑，"了解這個世界的多少？"
這個反問讓程瑾心頭一震——難道他察覺了什麼？
"我..."她正不知如何回答，淩不疑卻突然歎了口氣。
"程瑾，這世上有太多你看不見的黑暗。"他的聲音罕見地帶著一絲疲憊，"孤城案牽涉甚廣，我必須查清每一個線索。"
"即使會傷害無辜？"程瑾想起程老夫人慈祥的麵容，程少商天真的笑容。
淩不疑沉默片刻："我會儘量不牽連無辜。"
這個回答讓程瑾稍感安心。她鼓起勇氣："如果需要幫助...我可以提供一些思路。旁觀者清。"
淩不疑銳利的目光直視她許久，最後微微點頭："好。"
這個簡單的回應，卻讓程瑾感到一種莫名的信任。淩不疑這樣多疑的人，竟願意讓她參與調查，這本身就是一種認可。
離開淩府時，程瑾的心情複雜至極。她本該遠離這些紛爭，卻不知不覺越陷越深。更糟的是，她對原劇情的記憶幾乎完全消失了，無法預知未來會發生什麼。
三日後，一年一度的春獵活動在皇家獵場舉行。作為皇帝新近賞識的"才女"，程瑾也收到了邀請。她本想推辭，但程始堅持要她參加："多結交些貴人，對程家有好處。"
獵場上彩旗招展，貴族子弟們騎著駿馬，攜弓帶箭，好不威風。程瑾穿著簡單的騎裝，站在程家隊伍中，顯得格格不入。
"看，那就是改良弓弩的程氏女。"周圍傳來竊竊私語。
"長得倒標致，不知騎射功夫如何。"
"女子懂什麼騎射，不過是些奇技淫巧罷了。"
程瑾充耳不聞，專心檢查自己的裝備。她借了一把輕便的弓，按照現代複合弓的原理做了些調整。
開幕式上，文帝親自射出一箭，宣告狩獵開始。眾人歡呼著策馬進入獵場。程瑾騎術不佳，隻能慢行。淩不疑作為侍衛統領，遠遠地跟在皇帝身側，目光卻不時掃向程瑾的方向。
"程姑娘！"
一個清朗的男聲從身後傳來。程瑾回頭，看見一位穿著湖藍色騎裝的年輕公子騎馬靠近，麵容俊秀，笑容燦爛。
"在下韓燁，家父是光祿大夫韓琦。"公子彬彬有禮地自我介紹，"久聞程姑娘才名，今日得見，三生有幸。"
程瑾禮貌地回禮。很快，又有幾位貴族子弟湊過來，爭相與她搭話。原來這些公子哥聽說她受皇帝和淩不疑賞識，都想一探究竟。
"程姑娘這弓好生奇特，可否讓在下一觀？"韓燁好奇地問。
程瑾大方地遞過弓，解釋了自己的改良之處。年輕人們聽得嘖嘖稱奇。
"不如我們比試一番？"一位穿著絳色騎裝的公子提議，"前方百步外有棵老鬆，看誰能射中最高的那根樹枝。"
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眾人紛紛附和。程瑾本想拒絕，卻瞥見淩不疑正遠遠望向這邊，眼神莫測。不知哪來的好勝心，她點頭應允："恭敬不如從命。"