晨霧還未散儘，薑雨晴已經挎著籃子走在通往鎮子的土路上。義莊的米缸見底了，九叔不在，采購的重任自然落在她這個"師妹"身上。
"等等！"
身後傳來急促的腳步聲。薑雨晴回頭，看見秋生小跑著追上來，腰間掛著那把熟悉的桃木劍。
"師父讓我"照應"你。"秋生板著臉說，刻意加重了"照應"二字，"鎮上剛死了人，不安全。"
薑雨晴忍住笑意："那就麻煩師兄了。"
兩人一前一後走進任家鎮。與電影裡看到的布景不同，真實的民國小鎮熱鬨得多——挑擔的小販吆喝著，黃包車夫穿梭其間，茶館裡飄出說書人的聲音和陣陣喝彩。
"先去米鋪。"秋生頭也不回地說，仿佛在完成一項艱巨任務。
薑雨晴卻停住了腳步。集市角落，一個頭發花白的老婦人正被兩個壯漢推搡著，懷裡的包袱掉在地上，幾個土豆滾了出來。
"老不死的，攤位費交不起就彆擺攤！"其中一個壯漢一腳踩在土豆上，汁水四濺。
"行行好..."老婦人顫抖著聲音，"孫子病了，就指望這點錢抓藥..."
薑雨晴沒多想，三步並作兩步衝了過去："住手！"
壯漢愣了一下，看清是個年輕姑娘，頓時獰笑起來："喲，哪家的小娘子多管閒事？"
秋生見狀，手已經按在桃木劍上，但沒立即上前——他想看看這個神秘的"師妹"會如何處理。
"欺負老人算什麼本事？"薑雨晴擋在老婦人身前，聲音清亮，引得周圍路人紛紛側目。
"關你屁事！"壯漢伸手就要推她。
薑雨晴眼神一凜，突然抓住對方手腕，一個漂亮的過肩摔——這是她在現代學的防身術——壯漢重重摔在地上，疼得嗷嗷直叫。
另一個壯漢見狀撲上來，秋生終於動了。他身形一閃，擋在薑雨晴麵前，桃木劍未出鞘，僅用劍柄點在那人咽喉處："再動一下試試？"
壯漢頓時僵住，臉色煞白。
"滾。"秋生冷冷地說。兩人屁滾尿流地跑了。
薑雨晴扶起老婦人："婆婆，您沒事吧？"
老婦人淚眼婆娑："多謝姑娘...可我孫子..."
"您孫子怎麼了？"
"高燒三天不退，郎中說...說怕是沒救了..."老婦人哽咽道。
薑雨晴心頭一緊："能帶我去看看嗎？"
秋生皺眉："我們還要..."
"很快。"薑雨晴已經跟著老婦人走了。秋生無奈，隻得跟上。
老婦人的家在鎮子邊緣的破草屋裡。昏暗的角落裡，一個約莫七八歲的男孩躺在木板上，麵色潮紅，呼吸急促。薑雨晴摸了摸他的額頭——燙得嚇人。
"有冷水嗎？"她問。
老婦人端來一盆井水。薑雨晴撕下自己衣角的一塊布，浸濕後敷在孩子額頭上。然後她從腰間小袋裡取出幾片曬乾的草藥——這是她在義莊後院發現的，有退燒功效。
"婆婆，能找些酒來嗎？"她記得酒精擦浴能降溫，但這裡顯然沒有醫用酒精。
老婦人翻出一小壇劣質米酒。薑雨晴兌了水，開始給孩子擦拭腋窩、脖頸和腹股溝。周圍看熱鬨的人越聚越多，竊竊私語聲不斷。
"這姑娘在乾嘛？"
"沒見過這樣治病的..."
"哎喲，脫孩子衣服，羞不羞..."
薑雨晴充耳不聞，專注地重複著降溫動作。秋生站在門口，目光複雜地看著她。
約莫半小時後，孩子的呼吸平穩了些，額頭也沒那麼燙了。老婦人喜極而泣，跪下來就要磕頭："恩人啊！"
薑雨晴連忙扶住她："婆婆彆這樣！"她從錢袋裡取出幾枚銅錢，"去抓點藥，孩子需要..."
她突然住口，發現周圍安靜得可怕。抬頭一看，所有人都用一種近乎敬畏的眼神看著她，包括秋生。
"怎麼了？"她小聲問。