冷宮位於紫禁城最偏僻的西北角，高牆深院，連陽光似乎都不願眷顧此地。甄嬛站在斑駁的紅漆大門前，抬頭望了望門楣上已經褪色的"靜心苑"三字，心頭掠過一絲寒意。
"娘娘，此地陰氣重，您真要進去？"槿汐低聲問道，眼中滿是擔憂。
甄嬛緊了緊身上的披風："來都來了，豈有回頭之理。"她示意守門的嬤嬤上前，"本宮來看看沈氏。"
那老嬤嬤滿臉皺紋，眼睛渾濁，卻透著精明的光："娘娘恕罪，皇上有旨，沈氏罪婦不得探視。"
甄嬛從袖中取出一錠銀子塞進嬤嬤手中："嬤嬤通融一下，本宮就說幾句話。"
嬤嬤掂了掂銀子，猶豫片刻，終於打開側門："娘娘快些，老奴擔不起這責任。"
踏入冷宮，一股黴濕氣息撲麵而來。院子裡雜草叢生，幾隻瘦貓警惕地盯著來人。正殿早已破敗不堪，偏殿的窗紙也大多破損，在風中發出嗚咽般的聲響。
"沈氏關在哪裡？"甄嬛問道。
嬤嬤指了指最裡麵的一間小屋："那間。自從昨兒個進來，就一直哭鬨不休，今早才安靜些。"
甄嬛獨自走向那間屋子，槿汐想跟上，被她製止："你在外麵守著。"
推開門，昏暗的室內隻有一扇小窗透進些許光線。沈眉莊蜷縮在角落的草堆上，原本精致的發髻散亂如草，華麗的宮裝也沾滿汙漬。聽到開門聲，她猛地抬頭，眼中先是驚恐，待看清是甄嬛後，又轉為複雜的恨意。
"你來做什麼？看我笑話嗎？"沈眉莊的聲音嘶啞，早已不複當初的清脆悅耳。
甄嬛輕輕關上門，站在離她幾步遠的地方："本宮來問你幾個問題。"
沈眉莊冷笑："問什麼？問我為何假孕爭寵？問我為何佩戴迷香？"她突然激動起來，"我根本沒有！那香囊是皇後給的，她說能安神助孕！我確實有孕吐的症狀，月事也停了，怎麼會是假的？"
甄嬛仔細觀察她的表情，那雙眼睛裡的憤怒與困惑不似作偽："太醫診脈，確實沒有喜脈。"
"不可能！"沈眉莊撲上前抓住甄嬛的衣角，"我明明...明明有所有症狀...那香囊..."她突然鬆開手，像是想到什麼可怕的事情，"難道是那香囊..."
甄嬛蹲下身與她平視："告訴本宮，皇後還讓你做了什麼？"
沈眉莊的眼神開始渙散，喃喃自語："皇後...皇後對我很好...她說我像年輕時的甄嬛...說皇上一定會喜歡我...她教我穿衣打扮，教我說話走路...連笑的時候要掩唇的弧度都一模一樣..."她突然抓住甄嬛的手，"那香囊！自從戴上它，我就開始頭暈惡心，皇後說這是喜脈的征兆，還特意讓她的心腹太醫來診脈，說確是有孕..."
甄嬛心頭一震。果然如她所料，皇後利用香料製造了假孕的症狀！
"後來呢？"甄嬛追問，"小產又是怎麼回事？"
沈眉莊的眼中湧出淚水："前日去景仁宮請安，皇後賜了一碗安胎藥...喝下不久就開始腹痛...皇後說這是胎氣不穩，讓我臥床休息...今早用了禦膳房送來的燕窩粥後，就..."她捂住腹部，仿佛還能感受到當時的劇痛。
甄嬛心中已有答案。皇後先用香料製造假孕症狀，再以藥物引發小產征兆，一環扣一環，為的就是今日這場戲。隻是皇後沒想到，會有人揭穿這個陰謀。
"是誰向皇上遞的密折？"甄嬛突然問道。
沈眉莊茫然搖頭："我不知道...我隻知道皇後答應過我，隻要按她說的做，就能得到皇上寵愛，將來生下皇子，還能..."她突然噤聲，像是意識到說了不該說的話。
"還能什麼？"甄嬛逼問。
沈眉莊的眼神變得閃爍："沒...沒什麼..."
甄嬛冷笑："還能取代本宮，是嗎？"
沈眉莊不答，但顫抖的手指已經泄露了答案。
甄嬛站起身，居高臨下地看著這個曾經風光無限的"婉嬪"："愚蠢。皇後利用你對付本宮，事成之後，你以為她會留你這個活口？今日若非有人搶先揭穿此事，此刻被打入冷宮的就是本宮，而明日..."她意味深長地頓了頓，"明日暴斃的就會是你這個"假孕爭寵"的罪婦。"
沈眉莊臉色慘白，渾身發抖："不...皇後娘娘答應過我..."
"皇後答應過很多事。"甄嬛轉身欲走，"華妃死前，她也曾答應保她性命。"
沈眉莊突然撲上前抱住甄嬛的腿："甄嬛娘娘！救救我！我知道錯了！我不想死！"
甄嬛低頭看她，那張與自己有幾分相似的臉此刻布滿淚痕，眼中滿是絕望的哀求。一瞬間，甄嬛仿佛看到了多年前初入宮時那個天真無邪的自己。
"本宮救不了你。"甄嬛輕聲道，"但本宮可以讓你死得明白些。"她彎腰在沈眉莊耳邊說了幾句話。
沈眉莊聽完，頹然坐地，眼中最後一絲光彩也熄滅了。
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甄嬛走出冷宮時，夕陽已經西沉，將紫禁城的琉璃瓦染成血色。她深深吸了一口氣，卻覺得連空氣都帶著腐朽的味道。
"娘娘，回宮嗎？"槿汐迎上來問道。
甄嬛點點頭，忽然感到一陣眩暈，扶住了槿汐的手臂。
"娘娘！您怎麼了？"槿汐驚慌地問。
甄嬛擺擺手："無礙，可能是冷宮陰氣太重。"但她心裡卻升起一絲不安——這眩暈感似曾相識，就像...就像沈眉莊描述的那種感覺。
回到承乾宮，甄嬛立即命人備水沐浴。浸在熱水中，她細細回想今日種種。沈眉莊的話證實了她的猜測——皇後確實利用香料製造假孕現象，再設計小產，一箭雙雕：既能借機打擊她甄嬛，又能在適當時機除掉沈眉莊這個知情者。
"槿汐，"甄嬛突然問道，"本宮近來可有接觸過什麼異常的香料？"