寅時三刻，俞錦繡被急促的敲門聲驚醒。門外站著昭定司的侍衛，臉色凝重："俞文書，肖大人急召。"
夜色未褪，宮道上隻有零星幾盞燈籠照明。俞錦繡裹緊鬥篷，跟著侍衛疾行。轉過幾道宮牆，一股刺鼻的藥草味撲麵而來——這是太醫院的方向。
太醫院前院燈火通明，數十名宮人躺在地上呻吟，太醫們手忙腳亂地診治。肖鐸站在台階上，一襲墨藍官袍在火光映照下如凝固的夜色。他身旁的太醫令正激烈地說著什麼，額頭青筋暴起。
"大人。"俞錦繡上前行禮。
肖鐸轉頭，眼中閃過一絲如釋重負："過來看看。"
地上躺著一名年輕太監，麵色潮紅，脖頸處布滿暗紅色疹子，呼吸急促。俞錦繡蹲下檢查，剛觸到皮膚就被高溫燙得一縮——至少四十度高燒！
"何時發病？"她問一旁的醫童。
"昨夜戌時開始發熱，子時出疹，現在已說不出話了。"醫童回答，"今晚突然有二十多人同樣症狀。"
俞錦繡心頭一緊。這症狀太熟悉了——麻疹！在古代致死率極高的傳染病。
"接觸者有多少？"
太醫令不耐煩地打斷："區區暑熱症，何必大驚小怪？已經開了清熱解毒的方子..."
"這不是暑熱症！"俞錦繡厲聲打斷，"這是麻疹，傳染性極強，不及時控製會蔓延全宮！"
全場霎時寂靜。太醫令臉色鐵青："黃毛丫頭也敢質疑本官診斷？肖大人，此女..."
"閉嘴。"肖鐸冷聲喝止，目光鎖定俞錦繡，"你確定？"
"八九不離十。"俞錦繡壓低聲音，"必須立刻隔離患者，所有接觸者單獨觀察七日，接觸過的物品用沸水或烈酒消毒..."
"荒謬！"太醫令暴跳如雷，"《黃帝內經》有雲："暑熱蘊結，發為紅疹"，分明是..."
"按她說的做。"肖鐸一句話壓下了所有反對聲。
太醫令不敢置信："大人！這丫頭..."
"要麼照辦，要麼本座以貽誤病情之罪，請太醫令去昭定司喝杯茶。"肖鐸語氣輕柔，卻讓所有人打了個寒顫。
俞錦繡迅速列出措施：隔離區劃分、接觸者登記、消毒方法、對症治療方案...肖鐸調來昭定司所有人手，按她的要求執行。
天色漸亮，疫情初步控製。俞錦繡正在指導宮女煎藥，忽聽身後太醫令陰惻惻地道："俞文書醫術"高明"啊，不知師承何處？"
她轉身，隻見老太醫眼中滿是惡毒："下官隻是碰巧見過類似病例。"
"是麼？"太醫令冷笑，"三年前步娘娘病逝前，症狀與今日如出一轍。當時俞文書尚未入宮吧？"
步音樓死於麻疹？俞錦繡心頭一震。難怪肖鐸剛才反應如此激烈。
"太醫令。"肖鐸的聲音如冰刃刺來，"你很閒？"
老太醫慌忙告退。肖鐸走到俞錦繡身邊，遞上一塊濕帕："擦擦臉。"
俞錦繡這才發現自己滿頭大汗。接過帕子時，指尖不小心碰到肖鐸的手，兩人同時一僵。
"你...很熟悉這種病？"肖鐸問得隨意，眼神卻銳利如鷹。
"小時候家鄉爆發過。"俞錦繡早已編好說辭，"死了很多人，所以印象深刻。"
肖鐸沉默片刻，突然道："步音樓死時，症狀確實類似。但太醫診斷是"邪風入體"。"
俞錦繡心頭一顫。這是肖鐸第一次主動向她提起步音樓的死因。
"如果是麻疹..."她斟酌詞句，"早期治療存活率很高。步娘娘可能是..."
"被耽誤了。"肖鐸眼中寒芒閃爍，"就像今日太醫令想做的那樣。"
一股寒意從脊背竄上來。俞錦繡突然明白了——步音樓的死不是意外，而是謀殺！而肖鐸多年來一直在追查真相。
"大人！西偏院又發現五名患者！"侍衛匆匆來報。
疫情緊急，俞錦繡顧不上多想，立刻投入救治工作。
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三天過去，疫情得到控製，但俞錦繡幾乎沒合過眼。她穿梭於各隔離區，親自檢查每一個患者。現代醫學知識告訴她，在古代，麻疹並發症才是真正的殺手。
"俞文書，您歇會兒吧。"小宮女擔憂地看著她蒼白的臉色。
"再看完這一區。"俞錦繡強打精神，為一名高燒不退的小太監換冷敷巾。
轉身時，一陣天旋地轉襲來。她踉蹌幾步，扶住牆壁才沒摔倒。眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，隱約聽見有人驚呼："俞文書暈倒了！"
然後是一陣熟悉的沉香氣味，一雙有力的手臂將她抱起。模糊的視線中，她看到肖鐸緊繃的下頜線。