昭定司的卯時鐘聲剛響過三下，俞錦繡就已經伏案工作了兩個時辰。成為記名文書半月有餘，她幾乎翻遍了能接觸到的所有卷宗，對這個世界的了解也越來越深入。
窗外傳來急促的腳步聲，隨即文書房的門被猛地推開。一個小太監麵色慘白地衝進來："俞、俞文書，肖大人傳您即刻去斂房！"
斂房，即昭定司停屍驗傷之處。俞錦繡心頭一跳，迅速收拾紙筆跟了出去。
穿過兩道院落，濃重的血腥味撲麵而來。斂房內燈火通明，幾名侍衛圍在一具女屍旁，肖鐸負手立於案前，一襲玄色官袍襯得麵色愈發冷峻。
"來了。"他抬眼看向俞錦繡，"記錄案情。"
俞錦繡走近，隻見屍台上躺著一名年輕宮女，麵色青紫，嘴角有乾涸的血跡，脖頸處有明顯勒痕。最觸目驚心的是她的雙手——十指指甲全部外翻，指縫裡滿是皮肉碎屑。
"浣衣局的蓮香，今晨發現死在井邊。"肖鐸語氣平淡，"初步判斷是自儘。"
俞錦繡皺眉。自儘？這分明是謀殺！現代法醫學知識告訴她，自縊與被勒死的痕跡截然不同。她下意識伸手想檢查屍體頸部，卻在半空被肖鐸扣住手腕。
"做什麼？"他眼神銳利。
"下官...想看看傷痕。"俞錦繡壓低聲音，"這不像自縊的痕跡。"
肖鐸眸光一閃，緩緩鬆開手："說下去。"
得到默許，俞錦繡小心地檢查起屍體："自縊者索溝多呈馬蹄形，位置較高，而此女頸痕平直環繞，位置偏低，明顯是被人從背後勒斃。而且..."她輕輕抬起屍體的手，"指甲中的皮肉說明她曾激烈掙紮，抓傷了凶手。"
滿室寂靜。所有人都驚訝地看著這個膽大包天的女子，竟敢質疑肖掌印的判斷！
出乎意料的是，肖鐸唇角微勾："繼續。"
"死亡時間約在子時到醜時之間。"俞錦繡根據屍僵程度判斷，"凶手應是左撇子，身高五尺七寸左右，而且..."她湊近死者口鼻聞了聞，"有淡淡的苦杏仁味。"
"苦杏仁？"肖鐸挑眉。
"是一種毒藥的氣味。"俞錦繡解釋，"凶手可能先下毒未遂，才改用繩索。"
肖鐸沉思片刻，突然下令："查浣衣局所有人，找出左撇子，身高相符者。再查昨夜子時到醜時的行蹤。"
侍衛們領命而去。肖鐸轉向俞錦繡："你懂驗屍？"
"略知一二。"俞錦繡心跳加速，"家父曾任職刑部，提及過一些案例。"
這當然是謊言。但她總不能說自己在現代醫學院讀過法醫學吧？
肖鐸似笑非笑："俞主事何時去過刑部？本座怎麼不記得？"
糟糕！俞錦繡暗叫不好。她忘了查證"父親"的完整履曆。
就在氣氛凝固之際，侍衛押著一個瘦高太監進來："大人，此人符合特征！"
那太監左腕有新鮮抓痕，麵對證據很快招供——他是皇後宮中管事太監的遠親，奉命除掉發現皇後私情的蓮香。
案件迅速了結。眾人退下後，肖鐸忽然問道："你如何知道凶手身高？"
"根據勒痕角度和死者身高推算的。"俞錦繡如實回答，"還有，凶手抓握繩索時，左撇子和右撇子留下的力度分布不同。"
肖鐸眼中閃過一絲讚賞："明日開始，你協助本座處理案件記錄。"
這是升職了？俞錦繡剛要謝恩，卻見肖鐸從袖中取出一方絲帕遞來。她這才發現自己手上沾了屍體的血汙。
"昭定司不需要臟兮兮的文書。"他語氣冷淡，眼神卻柔和了些許。
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接下來的日子，俞錦繡成了肖鐸的"專業顧問"。從毒殺案到盜竊案，她的現代知識屢建奇功。昭定司上下對這個女子從最初的輕視變為敬畏，私下稱她為"女諸葛"。
這日清晨，俞錦繡奉命到肖鐸的書房整理卷宗。推門進去，發現主人不在，隻有案頭一杯清茶冒著熱氣。
書房比文書房更加雅致，三麵書架直抵屋頂，西牆上掛著一幅未完成的工筆畫——海棠樹下，一個女子背影翩然。畫角題著"音樓遺韻"四字，筆力遒勁，顯然是肖鐸親筆。
步音樓...俞錦繡心頭泛起一絲莫名的酸澀。史書記載肖鐸與這位才女有過一段情，看來並非空穴來風。
她強迫自己移開視線，開始工作。案頭堆著幾本奏折，最上麵一份是彈劾肖鐸"專權跋扈"的。俞錦繡本不該看，但"榮王"二字吸引了她的注意。
"...榮王慕容高鞏奏，昭定司掌印肖鐸私調禁軍，圖謀不軌..."
私調禁軍？俞錦繡皺眉。曆史上肖鐸確實掌握兵權，但都是在皇帝默許下。難道這個世界的走向有所不同？
"擅閱密折，該當何罪？"
冷冽的聲音在背後響起，俞錦繡驚得差點打翻硯台。肖鐸不知何時站在門口，逆光中看不清表情。
"下官知罪。"她慌忙跪下，"隻是看到榮王名號，一時..."
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"一時什麼？"肖鐸緩步走近，靴尖幾乎觸到她的裙邊，"好奇本座與榮王的過節？"
俞錦繡心跳如鼓，額頭沁出細汗。忽然，一份名冊遞到她眼前。
"起來。核對這份名單。"
危機就這樣解除了？俞錦繡不敢相信自己的好運，趕緊接過名冊。那是昭定司近期監視的人員名單，榮王赫然在列，備注卻是"疑與步氏案有關"。
步氏案...步音樓？俞錦繡心頭一震。難道步音樓的死與榮王有關？這倒是史料未載的秘辛。
"專心工作。"肖鐸敲了敲案麵，打斷她的思緒。
整個上午，兩人各忙各的，書房裡隻有書頁翻動的沙沙聲。午時，肖鐸忽然問道："你對毒藥了解多少？"