雪夜彆離
乾清宮的燭光比往常暗淡了許多。若曦跟在李德全身後，穿過重重殿門，心跳如擂鼓。康熙深夜急召，必有大事。
內殿藥香濃鬱，龍榻上的康熙比上次見麵又蒼老了許多，兩頰凹陷，眼窩深陷，唯有那雙眼睛依然銳利如鷹。
"臣女參見皇阿瑪。"若曦跪地行禮。
"起來吧，到朕跟前來。"康熙的聲音沙啞虛弱。
若曦小心翼翼地上前，在龍榻旁的繡墩上坐下。近距離看，康熙的麵色灰暗，已是油儘燈枯之象。她心頭一緊——曆史上康熙就是在今年駕崩的！
"若曦啊，"康熙艱難地喘息著，"朕時日無多了。"
"皇阿瑪洪福齊天，定能..."
康熙抬手打斷她："朕自己的身子自己清楚。今夜召你來，是有要事相托。"
若曦屏住呼吸，等待下文。
康熙從枕下取出一個錦盒，顫抖著遞給她："這裡麵的東西，等朕大行之後，你再打開。"
若曦雙手接過，錦盒不重，卻似有千鈞之力。
"皇阿瑪..."她聲音哽咽。
"朕這些日子想了許多。"康熙目光悠遠，"關於繼承人選...朕心中已有決斷。隻是..."他突然劇烈咳嗽起來，李德全連忙上前拍背。
咳喘稍平，康熙繼續道："朕想聽聽你的意見。若你站在朕的位置上，會選誰？"
若曦手指緊緊攥住錦盒。這是送命題啊！康熙明明已有決斷，為何還要問她？
"臣女...臣女不敢妄議..."
"朕準你直言。"康熙目光如炬，"就當是...一個父親在請教女兒的意見。"
若曦深吸一口氣。她知道曆史上康熙最終傳位於四阿哥，但此刻若直接推薦四阿哥，反而顯得刻意。
"皇阿瑪，"她謹慎地開口，"為君者當以江山社稷為重。四阿哥剛毅果決，執法嚴明，能整飭吏治；十四阿哥年輕有為，軍功顯赫，深得將士愛戴。但..."她頓了頓，"如今天下承平日久，官場積弊甚深，或許更需要一位雷厲風行、銳意改革的君主。"
她沒有明說，但意思已經很明顯——四阿哥更適合。
康熙意味深長地看著她："老四知道你這麼為他說話嗎？"
若曦慌忙跪下："臣女並非為四阿哥說話，隻是...據實而言。"
"起來吧。"康熙疲憊地閉上眼，"朕累了，你退下吧。記住，錦盒裡的東西，務必在朕大行之後再看。"
"臣女謹記。"
走出乾清宮，夜風刺骨。若曦抱緊錦盒，心中五味雜陳。康熙的召見和那番話，明顯是在做最後的考察。她不確定自己的回答是否恰當，隻能祈禱曆史按照原本的軌跡發展。
回到府邸，若曦輾轉難眠。錦盒就放在枕邊，她卻不敢打開——康熙尚在，她不能違抗聖命。
三日後，鐘聲響徹紫禁城——康熙皇帝駕崩了！
舉國哀悼的同時，所有人的目光都聚焦在了遺詔上。若曦穿著素服跪在命婦隊列中，心臟幾乎要跳出胸腔。當宣讀遺詔的大學士宣布"傳位於四阿哥胤禛"時，她懸著的心才稍稍放下。
然而，朝堂上的風波才剛剛開始。八阿哥黨羽質疑遺詔真實性，十四阿哥從西北緊急回京，京城暗流湧動。新登基的雍正皇帝——昔日的四阿哥胤禛——以鐵腕手段鎮壓了反對聲音，八阿哥被圈禁，十四阿哥被軟禁...
在這場政治風暴中，若曦閉門不出，直到喪期結束，新帝召見。
養心殿已煥然一新，處處彰顯著新主人的風格——簡潔、肅穆、一絲不苟。雍正帝端坐在龍椅上，麵容比從前更加冷峻，眉宇間的威嚴令人不敢直視。
"臣女參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。"若曦跪地行禮，聲音微微發顫。
"平身。"雍正的聲音比從前更加低沉。
若曦起身，卻不敢直視龍顏。她能感覺到雍正的目光在她身上停留，卻猜不透其中的含義。
"先帝留給你的錦盒，可曾打開？"雍正突然問道。
若曦一驚："回皇上，已經打開。"她取出一直隨身攜帶的錦盒，雙手奉上，"是先帝的一封手書和...傳位詔書的副本。"
雍正接過錦盒，卻沒有查看，隻是放在一旁："先帝在最後時刻召見你，說了什麼？"
若曦如實稟告，包括康熙問她繼承人選的事。聽完，雍正沉默良久，突然問道："若曦，你可願入宮為妃？"
這問題來得太突然，若曦一時語塞。她曾無數次幻想與四阿哥——現在的雍正——在一起的場景，但真正麵對這個問題時，卻感到一絲陌生與恐懼。眼前的男人雖然有著四阿哥的麵容，但氣質已截然不同，那雙眼中的溫情被威嚴取代，讓她不敢相認。
"臣女...臣女..."她結結巴巴，不知如何作答。
雍正起身走到她麵前，伸手抬起她的下巴，強迫她直視自己："怎麼，不願意？"
若曦這才看清他眼中的複雜情緒——渴望、猜疑、猶豫...還有深藏的愛意。
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"不是不願意..."她輕聲道，"隻是擔心...朝臣們會如何看？我曾與八阿哥、十四阿哥..."
雍正的手突然收緊，捏得她下巴生疼："你與他們有何瓜葛？"
"並無瓜葛！"若曦慌忙解釋，"隻是擔心有人借此生事..."
雍正鬆開手，轉身背對著她："朕不在乎彆人怎麼看。朕隻問你，願不願意？"
若曦深吸一口氣，跪伏在地："臣女願意。"
"好。"雍正沒有轉身，"三日後入宮。退下吧。"
回到府邸，若曦既喜且憂。喜的是終於能與心愛之人相守，憂的是雍正的態度變化太大，讓她感到陌生。那個曾為她守夜、雨中相擁的四阿哥，似乎已經被龍椅改變了。
入宮後，若曦被安排在承乾宮居住，封號為"曦妃"。雍正忙於朝政，很少臨幸後宮，即便來也多是談論政事，鮮有溫存。更讓若曦不安的是，雍正對她與八阿哥、十四阿哥的過往始終心存芥蒂，每每提及便陰沉著臉。
這日，若曦正在禦花園散步，突然一陣眩暈，扶住假山才沒有跌倒。隨行宮女慌忙扶她回宮，太醫診脈後竟麵露喜色：
"恭喜娘娘，這是喜脈！"
若曦又驚又喜。她有孕了！也許這個孩子能緩和與雍正的關係？
然而，喜悅很快被擔憂取代。當晚，雍正駕臨承乾宮，若曦紅著臉告知喜訊，卻隻得到一個淡淡的"嗯"。
"皇上...不高興嗎？"她小心翼翼地問。
雍正放下茶杯："朕自然高興。隻是..."他銳利的目光直視若曦，"朕聽聞你前日去了鹹安宮？"