暗流與心機
"季醫女，這是尚宮局新送來的宮女名冊，請您過目。"
一名圓臉小宮女將厚厚一摞竹簡放在我案頭。入宮三個月，我因緩解了長孫皇後的頭風症狀，被破格提拔為尚藥局司藥，掌管後宮部分藥石分配。這個職位不高，卻讓我有了接觸各宮人等的便利。
"謝謝，放在那裡吧。"我微笑著抬頭，"你叫......"
"奴婢芸兒，在尚服局當差。"她怯生生地回答，眼睛卻好奇地瞟向我桌上那些奇怪的圖紙——那是我設計的宮女輪值表，用現代管理方法重新規劃工作分配。
我隨手從抽屜裡取出一小包蜜餞遞給她："嘗嘗，這是用特殊法子醃製的，不粘牙。"
芸兒受寵若驚地接過，小口咬了一下，眼睛頓時亮了起來："好甜！比尚食局做的還好吃！"
我笑著點點頭。這些小恩小惠是我建立人際網絡的第一步。在等級森嚴的後宮，下層宮女往往被忽視，但她們才是真正的"千裡眼順風耳"。
"芸兒，我看名冊上尚服局有二十三人，但每日當值的隻有十五人，其他人呢？"
"回司藥，有的病了，有的被各宮娘娘叫去私用，還有幾個年紀大的做不動重活......"芸兒掰著手指數道，"其實活計多得很，隻是分配不均，有人累死，有人閒死。"
這正是我觀察到的症結。唐代後宮機構臃腫，管理混亂，效率低下。我拿起毛筆，在紙上畫了幾個格子。
"你看，如果把工作按難易程度分類，再按宮女能力分配......"
我向芸兒解釋了基礎的工作分類和輪崗概念。她聽得目瞪口呆："這、這樣真的可以嗎？"
"你回去可以試試小範圍調整，有問題隨時來找我。"我又給了她一包蜜餞，"彆告訴彆人是我教的，就說你自己想的。"
芸兒歡天喜地地走了。我靠在椅背上，長舒一口氣。這種基層管理改革看似微不足道，卻能極大提高效率，贏得下層支持。曆史上武則天能上位，部分原因就是她懂得收買人心。我要幫武媚建立群眾基礎，就得從這些細節入手。
"季司藥好手段。"一個清冷的聲音突然從門口傳來。
我驚得差點從椅子上跳起來。李淳風不知何時站在了那裡，一襲深青色官袍，手持拂塵，似笑非笑地看著我。
"太史令大人！"我慌忙起身行禮，"不知大人駕到，有失遠迎。"
"無妨。"他緩步走進來，目光掃過我桌上的圖紙，"這種分工作業法頗為新奇，不知季司藥從何處學來？"
我心跳加速。李淳風是唐代著名天文學家、數學家，眼光毒辣，我必須小心應對。"隻是些粗淺想法，讓大人見笑了。"
"粗淺？"他拿起一張紙，上麵是我改進的藥材庫存記錄法，"這種表格設計精妙，縱列橫排皆有意義，連戶部那些老吏都想不出來。"
我的手心開始冒汗。這些現代管理方法在唐朝確實超前太多。
李淳風放下紙張，突然話鋒一轉："季司藥可懂星象？"
"略知一二。"我謹慎地回答。
"那可知"異星現，女主昌"的讖語？"
我心頭一震。這是曆史上記載的與武則天有關的預言！李淳風是在試探我？
"奴家孤陋寡聞，未曾聽過。"我低下頭，假裝整理衣袖掩飾緊張。
"有趣。"他輕撫拂塵，"自去年臘月起，天象異變，客星犯紫微。而與此同時......"他意味深長地看了我一眼，"一些前所未見的思想方法也出現在宮中。"
他在暗示我的出現與天象異常有關！我強作鎮定："天象高深，豈是奴家能解。"
李淳風忽然從袖中取出一個小木盒："這是西域進貢的龍腦香，可提神醒腦。聽聞季司藥善調香，特來相贈。"
我遲疑地接過木盒。他這是什麼意思？
"太史令掌管天文曆法，為何對藥香感興趣？"我試探著問。
"天人之際，陰陽之理，本就相通。"他微微一笑，"就像季司藥既通醫術，又懂管理，還知曉......未來。"
最後兩個字輕如蚊呐，卻如驚雷炸響在我耳邊。他知道我是穿越者？不可能！
"大人說笑了，奴家怎會......"
"三日後月圓之夜，太史局觀星台。"他打斷我，聲音恢複常態，"有幾個醫理問題想請教司藥，還請賞光。"
不等我回應，他已轉身離去，隻留下一縷若有若無的檀香氣息。
我癱坐在椅子上，手中的木盒變得異常沉重。李淳風到底知道多少？他為何約我觀星台？是陷阱還是......
"姐姐！"武媚的聲音從門外傳來，打斷了我的思緒。她穿著一身淺綠色宮裝，比入宮時更加光彩照人。
我連忙起身相迎："媚娘今日怎麼有空來？"
"聖上賞了新進的荔枝，我特意給姐姐帶了些。"她讓侍女放下一個小籃子，紅豔豔的荔枝在綠葉襯托下格外誘人。這在唐代可是稀罕物，隻有最得寵的妃嬪才能享用。
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待侍女退下，武媚湊近低聲道："姐姐，我總覺得最近飲食有異樣。"
我立刻警覺起來："具體說說？"
"前日用了晚膳後，半夜腹痛如絞，但天明又好了。昨日特意留了些飯菜喂貓，那貓竟昏睡了一整天。"她眉頭緊鎖，"我懷疑......"
"有人下毒。"我接過話頭，心沉了下去。曆史上確實記載武則天初入宮時曾遭人暗算。"把最近接觸過你飲食的人都告訴我。"
武媚列了幾個名字，大多是負責傳膳的宮女。我迅速在腦中篩選著可能的毒物——唐代常見的毒藥有砒霜、烏頭、鉤吻等，但能造成這種症狀的......
"斷腸草！"我脫口而出，"少量使用會引起腹痛和昏睡，加大劑量則致命。下毒者可能在試探你的耐藥性。"
武媚臉色煞白："誰會如此狠毒？"
我沒有直接回答，而是反問："最近聖上是否對你格外眷顧？"
她微微點頭："前日侍宴，聖上讚我詩作有新意，還賜了這支玉簪。"她指了指發間一支精美的白玉簪。
"蕭淑妃當時在場嗎？"
"在，她就坐在聖上右側。"武媚恍然大悟，"是她？"
"不一定直接下手，但很可能與她有關。"我思索片刻，"從今日起，你的飲食必須加倍小心。我會給你準備一些解毒藥丸，隨身攜帶。"
我轉身從藥櫃取出甘草、綠豆、金銀花等，開始配製通用解毒劑。武媚靜靜地看著我操作，突然問道："姐姐為何懂這麼多？不僅醫術精湛，還通曉毒理......"
我的手微微一頓。這個問題遲早會來。"小時候家父任職嶺南，那裡毒蟲甚多，故學了這些。"
武媚若有所思地點點頭，沒再追問。但我能感覺到她眼中的疑惑並未消散。
"對了，"她轉移話題，"聽說太子近日行為不檢，聖上頗為震怒。"
我心頭一跳。曆史上李承乾確實因謀反被廢，時間就在貞觀十七年，也就是今年！"媚娘，這段時間務必遠離東宮相關的人和事。"
"為何？太子不是一直很得聖心嗎？"
"聽我的，千萬彆與任何涉及東宮的事有牽連。"我嚴肅地看著她，"如果有人向你打探聖上對太子的態度，或者邀你參加東宮的宴請，一律拒絕。"
武媚驚訝於我的鄭重，但還是點了點頭："姐姐似乎預知什麼？"
"隻是......直覺。"我含糊其辭。總不能告訴她我知道太子即將謀反失敗吧？
送走武媚後，我立刻著手調查下毒之事。通過芸兒等幾個交好的宮女，我很快鎖定了一個叫紅綃的尚食局宮女——她是蕭淑妃乳母的侄女，最近突然闊綽起來，還買了新銀鐲。
我故意在紅綃經過的地方與另一名宮女大聲談論"斷腸草中毒的獨特症狀"和"禦醫新研製的驗毒方法"。第二天，就聽說紅綃告病回家了。下毒事件暫時平息，但我知道，這隻是開始。