重回九重闕
"季司藥，醒醒！我們到了！"
馬車的顛簸停了下來，隨行宮女輕輕推醒了我。掀開車簾，巍峨的朱雀門在晨光中投下長長的陰影。時隔一年，我又回到了這座吞噬了無數青春與野心的皇城。
武媚的馬車在前方停下。她身著淺紫色宮裝，發髻高挽，已不再是感業寺那個灰衣尼姑的模樣。我快步跟上，與她一起踏入了這個權力與欲望交織的戰場。
"武才人回宮安置——"太監尖細的嗓音在宮牆上回蕩。
按照李治的安排，武媚被安置在較為僻靜的景仁宮。這看似冷落，實則是保護——遠離後宮中心的爭鬥漩渦，便於皇帝私下往來。
"姐姐，你看這裡如何？"進入正殿，武媚揮退左右，輕聲問我。
我環顧四周。景仁宮雖不奢華，卻雅致清淨，顯然是精心布置過的。"位置極好，既不太顯眼，又方便聖上往來。"
她滿意地點頭："王皇後以為我隻是她對付蕭淑妃的棋子，蕭淑妃以為我還是當年那個任她欺淩的才人。"嘴角勾起一抹冷笑，"她們很快就會知道錯了。"
這神情讓我心頭微凜。感業寺一年的磨礪，確實讓她更加鋒芒畢露。
"媚娘，切記剛回宮需低調行事。"我忍不住提醒，"王皇後畢竟是六宮之主，蕭淑妃也根基深厚......"
"我明白。"她打斷我，隨即又軟下語氣，"姐姐放心，我不會魯莽行事。但有些仇，我記了整整一年。"
我暗自歎息。仇恨是最好的動力，也是最危險的導火索。
安頓好武媚，我回到尚藥局複命。剛進門，就感到數道目光如針般刺來。一年不在，這裡的人事已大有變化。
"季司藥，"一位麵生的年輕醫官攔住我，"您離宮多時，藥庫鑰匙已由陳司藥接管。下官奉命帶您去見皇後娘娘。"
王皇後要見我？我心頭一緊，表麵卻不動聲色："有勞帶路。"
立政殿內，王皇後端坐主位，一襲正紅色宮裝，端莊威嚴。她年近三十，容貌雖不及武媚明豔，卻自帶一股不容侵犯的正室氣場。
"臣妾叩見皇後娘娘。"我恭敬行禮。
"起來吧。"王皇後的聲音不冷不熱，"聽聞你在感業寺對武才人多有照顧？"
"回娘娘，臣妾奉旨為寺中尼眾診病，武才人曾協助整理藥材，故接觸較多。"我謹慎回答。
王皇後輕撫茶杯："武才人此番回宮，是本宮向聖上提議的。你可知道為何？"
"臣妾愚鈍。"
"蕭淑妃跋扈專寵，本宮需人製衡。"她直視我的眼睛，"武才人出身不高，又曾為先帝才人，最適合做這把刀。"她頓了頓，"而你，季司藥，本宮希望你做持刀的手。"
這是在明確要我監視武媚！我佯裝惶恐："臣妾定當儘心竭力，為娘娘分憂。"
"很好。"王皇後滿意地笑了，"聽聞你醫術精湛，本宮近日睡眠不安，你可有良方？"
我開出幾個安神靜心的方子，王皇後命人重賞。離開立政殿，我後背已是一片冷汗。剛回宮就卷入後位之爭，這處境比預想的更危險。
更糟的是，剛轉過回廊，我就被蕭淑妃的貼身宮女攔住了。
"蕭娘娘頭痛發作，急召季司藥！"
蕭淑妃的蓬萊殿裝飾奢華，處處彰顯著主人的得寵。她斜倚在貴妃榻上，一襲湖藍色紗裙，美豔不可方物。
"季司藥，"她懶洋洋地開口，"一年不見，聽說你在感業寺混得風生水起？"
"臣妾隻是奉命行事。"我低頭應答。
"奉命？"她冷笑，"奉誰的命？聖上的？還是......那個武媚娘的？"
我心頭一跳："臣妾不敢。"
蕭淑妃突然坐直身子："本宮就直說了。武媚娘回宮，本宮很不高興。但既然皇後那個蠢貨引狼入室，本宮也隻好應對。"她扔過來一個小瓷瓶，"這裡麵的東西，每次給武氏診脈時加一點在她茶裡。"
我顫抖著接過瓷瓶。這是要我下毒？！
"娘娘，這......"
"放心，不會立刻致命，隻是讓她慢慢虛弱罷了。"蕭淑妃輕描淡寫，"你若拒絕，本宮就告訴皇後，你與武氏密謀害她。猜猜她會信誰？"
我跪伏在地，冷汗浸透裡衣："臣妾......遵命。"
走出蓬萊殿，我幾乎站立不穩。兩大勢力同時施壓，我夾在中間，稍有不慎就會粉身碎骨。瓷瓶中的毒藥我自然不打算用，但如何應對兩邊的壓力？
回到尚藥局，我的職位果然已被降為普通司藥，藥庫鑰匙和獨立診室都被收回。更糟的是，同僚們對我這個"武媚娘黨羽"明顯疏遠。唯一的好消息是，芸兒等幾個舊日交好的宮女還在，願意繼續做我的耳目。
傍晚，我悄悄來到景仁宮，將今日遭遇如實告知武媚。
"王皇後想用我製衡蕭淑妃？"武媚冷笑，"蕭淑妃想毒害我？"她接過瓷瓶，眼中寒光閃爍，"好得很，這兩筆賬我都記下了。"
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"媚娘，現在怎麼辦？蕭淑妃若發現我沒下毒......"
"彆擔心，"她胸有成竹，"我會讓聖上派心腹太醫定期為我診脈，你就不必再負責我的醫藥。至於王皇後那邊......"她神秘一笑，"我自有辦法應付。"
"什麼辦法？"
"投其所好。"武媚從櫃中取出一卷佛經，"王皇後信佛，我會表現得虔誠溫順，主動向她請安誦經。至於蕭淑妃......"她眼中閃過一絲狠厲，"她不是第一個想毒害我的人，也不會是最後一個。"
看著她的神情，我突然意識到，眼前的武媚已不再是那個需要我保護的才人。感業寺的一年，讓她蛻變成了一個真正的宮廷鬥士。
"姐姐，"她突然握住我的手，"我需要你幫我做一件事。"
"什麼事？"
"查清蕭淑妃與術士往來的證據。"她壓低聲音，"我收到消息，她確實在行厭勝之術，地點很可能在她寢殿後的密室。"
我心頭一震。厭勝之術在唐代是大罪，若真能坐實，蕭淑妃必倒無疑。但潛入嬪妃寢殿搜查，風險極大。
"我試試。"最終我還是答應了，"但需要時間。"