秋分前一周，青雲觀的楓葉開始泛紅。
許紅豆站在回廊下，望著遠處層林儘染的山巒，手中的風鈴在微風中輕輕作響。自從謝臨風送她那把匕首後，兩人之間似乎隔了一層看不見的紗——明明近在咫尺，卻又仿佛遠在天涯。
"許姑娘。"
熟悉的聲音從身後傳來，許紅豆轉身，看到謝臨風站在台階下。他穿著一身素白長衫，傷後清減了不少，卻更顯得風姿俊逸。陽光透過楓葉在他身上灑下斑駁的光影，如同一幅流動的水墨畫。
"華老說我可以下山走走了。"他走上回廊，與她並肩而立，"要不要一起去鎮上看看？茶館應該重建得差不多了。"
許紅豆點點頭。在道觀悶了這麼久，確實需要透透氣。而且...她偷偷瞥了眼謝臨風的側臉，也許下山後能找到機會談談那些未說完的話。
簡單收拾後，兩人向清風道長告彆。老道長意味深長地看著他們："秋分將至，萬事小心。"
下山的路蜿蜒曲折，兩旁野菊盛開，空氣中彌漫著淡淡的藥香。謝臨風的傷勢已經好轉，但長途行走仍有些吃力，不得不時常停下來休息。許紅豆配合著他的步伐，兩人走走停停，比預計多花了一倍時間才到達雲溪鎮。
鎮上的景象讓許紅豆大吃一驚——短短一個月，被玄陰教破壞的街道已經修複如初，甚至比之前更加整潔。人們來來往往，叫賣聲此起彼伏，仿佛那場災難從未發生過。
"雲溪鎮的百姓很頑強。"謝臨風看穿了她的想法，"三十年前那場浩劫後，他們也是這樣迅速重建家園的。"
"三十年前？"許紅豆好奇地問，"發生了什麼？"
謝臨風的表情變得複雜："回去再告訴你。"
有風茶館已經重新開業，嶄新的招牌在陽光下閃閃發光。阿福看到他們回來，激動得差點打翻茶壺："掌櫃的！許姑娘！你們可算回來了！"
茶館裡的熟客們紛紛圍上來問候，七嘴八舌地講述這一個月鎮上發生的事。許紅豆注意到，大家看她和謝臨風的眼神有些微妙，帶著善意的調侃和期待，讓她耳根發熱。
"好了好了，讓謝掌櫃和許姑娘先休息吧。"一位老者笑著驅散眾人，"來日方長，有的是時間聊。"
阿福帶他們參觀了重建後的茶館。整體布局與之前相似，但後院多了兩間廂房，一間做書房，一間做藥房。
"這是..."許紅豆疑惑地看著藥房裡齊全的器具和藥材。
"給你準備的。"謝臨風輕聲說，"我想你可能會需要...無論最後做什麼決定。"
許紅豆心頭一顫。他連這個都想到了？為她準備繼續行醫的條件，即使她選擇留下...或者回去？
午飯是阿福從鎮上最好的酒樓叫來的，三人圍坐在後院石桌旁，久違的溫馨感讓許紅豆眼眶發熱。這簡單的場景，卻像是她在這個世界最真實的歸屬。
飯後，謝臨風提議去鎮外的湖邊散步。秋日的湖麵平靜如鏡，倒映著藍天白雲，美得不似人間。
"許姑娘，"謝臨風突然停下腳步，"關於我的身份...是時候告訴你全部真相了。"
他在一塊平整的岩石上坐下，示意許紅豆也坐。陽光透過樹葉的縫隙灑落，在他臉上投下斑駁的光影。
"守風人一族，自古肩負著引導和保護異世來客的職責。"謝臨風的聲音平靜，像是在講述一個古老的故事，"每隔三十年，當"界風"吹起時，兩個世界之間的屏障會變薄，有人可能隨風而來。"
許紅豆握緊了手中的風鈴："就像我。"
"就像你。"謝臨風點頭，"守風人的責任是幫助這些異鄉人適應，並在適當的時候...送他們回去，如果他們想回去的話。"
"那麼你接近我，教我醫術，保護我...都隻是因為職責？"許紅豆的聲音微微發抖。
謝臨風沉默了片刻："起初是的。"
這個回答像一把鈍刀，狠狠刺入許紅豆的心臟。她猛地站起來，轉身就要走。謝臨風迅速拉住她的手腕：
"聽我說完！"
許紅豆掙紮了一下，但他握得很緊。謝臨風站起身，強迫她與自己對視："起初是職責，但後來...一切都變了。當我看到你為了救那些病患徹夜不眠，當你為了給我過生日費儘心思，當你..."
"夠了！"許紅豆打斷他，"我怎麼知道這不是你為了履行職責說的漂亮話？也許對每個"異世來客"你都會這麼說？"
謝臨風的眼神瞬間變得痛苦："你不相信我。"
"我怎麼相信？"許紅豆苦笑，"你隱瞞了這麼多，現在突然告訴我一切都是因為什麼"守風人"的職責..."
"我沒有選擇！"謝臨風突然提高了聲音，"守風人的身份是血脈相傳的詛咒！我父親臨終前才告訴我真相，那時我才知道自己為何會對風鈴的聲音如此敏感，為何總是夢見陌生的世界..."他深吸一口氣，"我從未想過會遇到你，更沒想過會..."
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"會什麼？"許紅豆逼問。
謝臨風鬆開了她的手，轉身麵對湖麵："會愛上我要守護的人。"
這句話像一塊燒紅的鐵，烙在許紅豆心上。她張了張嘴，卻發不出聲音。她多想去相信，但恐懼如潮水般湧來——如果他隻是被職責驅使才這麼說呢？如果他根本分不清職責和真愛呢？
"我需要時間思考。"最終她隻說出這一句。
回程的路上，兩人沉默得像陌生人。茶館門前，許紅豆徑直走向自己的房間，關上門後才讓眼淚決堤而出。
她掏出一直隨身攜帶的風鈴，銅鈴在暮色中泛著微光。這個帶她來到異世界的神秘物件，如今成了她與原來世界唯一的聯係。小滿怎麼樣了？公司裡那些項目誰接手了？父母是否已經發現她失蹤了？
想到這些，許紅豆心如刀絞。但更痛的是謝臨風的坦白——"起初是職責"。這四個字像一根刺，深深紮在心頭。她多希望他從未提起什麼"守風人"，就讓她單純地相信他是真心喜歡她這個人，而不是因為什麼該死的職責。
夜深了，許紅豆仍無法入睡。她輕手輕腳地來到後院，發現亭子裡已經有人——謝臨風獨自坐在那裡，麵前擺著一壺酒，對月獨酌。
月光下的他看起來如此孤獨，許紅豆的心不由自主地揪緊了。她正猶豫要不要上前，謝臨風突然開口：
"睡不著？"
許紅豆嚇了一跳，隨即意識到以他的武功，肯定早就聽到她的腳步聲了。她慢慢走到亭子裡，在對麵的石凳上坐下。
"傷還沒好透，不該喝酒。"她輕聲說。
謝臨風給她也倒了一杯："桂花釀，不烈。"
許紅豆接過酒杯，淺嘗一口，甜中帶澀的味道在舌尖蔓延。兩人沉默地喝著酒，各自望著不同方向的月亮。
"我養母，"謝臨風突然打破沉默，"就是三十年前的那個"異世來客"。她叫柳思雲，來自一個...和你的世界很像的地方。"
許紅豆抬頭看他，謝臨風的目光卻依然停留在月亮上。
"父親第一眼看到她就被迷住了，不顧祖訓隱瞞了守風人的身份，用普通人的身份追求她。"他苦笑一聲，"直到玄陰教找上門來，她才知道真相。"
"她...原諒他了嗎？"許紅豆小心翼翼地問。
謝臨風搖頭："我不知道。他們很少當著我的麵談這個。但我記得她常常一個人坐在院子裡，望著月亮發呆...我想她是在思念原來的世界。"
"她為什麼沒有回去？"
"因為愛。"謝臨風終於看向她，"她愛上了我父親，愛上了這個世界，也...愛上了我。雖然我隻是繼子，但她待我如親生。"
許紅豆的心跳漏了一拍："所以她選擇了留下。"
"是的。"謝臨風的聲音低沉，"但代價是她永遠無法真正快樂。兩個世界的拉扯，最終耗儘了她的生命。她去世時還不到四十歲。"
這個悲劇性的結局讓許紅豆胸口發悶。她突然明白了謝臨風一直以來的矛盾——他害怕重蹈父親的覆轍，卻又無法控製地愛上了她。
"我父親臨終前告訴我，如果可以選擇，他寧願從未遇見過她。"謝臨風的聲音幾近耳語，"因為愛她，卻無法給她完整的幸福，比任何刑罰都殘酷。"
許紅豆無言以對。月光灑在兩人之間的石桌上，像一條無法跨越的銀河。
"所以你現在明白我的掙紮了。"謝臨風抬頭看她，眼中閃爍著痛苦的光芒，"作為守風人，我應該無條件幫助你回去；但作為一個男人...我多希望你選擇留下。"
許紅豆的眼淚終於落下："這不公平...對我，對你，都不公平。"
"我知道。"謝臨風伸手輕輕擦去她的淚水，指尖的溫度讓兩人都為之一顫，"所以無論你做什麼決定，我都接受。如果你想回去，我會完成儀式；如果你想留下..."他的聲音哽咽了一下，"我會用餘生證明，我對你的感情與職責無關。"
許紅豆想說些什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了。就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了夜的寂靜。
謝臨風立刻警覺地站起身："不對勁，這個時辰不該有..."
話音未落，茶館大門被猛地撞開，陳遠滿身是血地衝了進來："謝兄！玄陰教攻破了縣衙防線，正朝這邊來！陰九幽帶了至少三十人，說要活捉許姑娘！"
謝臨風臉色驟變："疏散鎮民了嗎？"